La Commission des relations de travail (WRC) entend une affaire type concernant des plaintes reçues par environ 750 anciens travailleurs de Debenhams concernant la manière dont ils ont été licenciés en 2020.
Debenhams Retail (Irlande) est accusée de ne pas s’être acquittée de ses responsabilités dans un scénario de licenciement collectif en ne consultant pas ou en ne fournissant pas d’informations au mandat syndical.
Aujourd’hui, un groupe d’anciens travailleurs de Debenhams a organisé une manifestation devant le WRC avant l’ouverture de la session.
Le cas test concerne l’hôtesse du magasin Debenhams Henry Street Jane Crow.
Dans les déclarations liminaires, le Mandat a déclaré qu’il était fermement convaincu que la décision de licencier le personnel de Debenhams avait été prise avant le 9 avril 2020 et avait été installée en laiton le 16 avril 2020, mais que la première consultation avec le syndicat avait pris place uniquement le 17 avril.
Le secrétaire général du Mandat, Jerry Light, a déclaré à l’audience que la première lettre du directeur de la société John Bibbington aux travailleurs le 9 avril 2020 indiquait « très clairement que nous avons dépassé le point de non-retour ».
Le syndicat avait exprimé sa « consternation et son inquiétude » face à cette évolution, mais il a fallu huit jours aux liquidateurs et à la direction pour rencontrer les représentants des salariés par la suite.
Le mandat fait valoir qu’en vertu de la loi sur l’emploi, la loi sur le personnel de 2006, il doit y avoir une consultation significative avec les syndicats tant que les propositions de licenciement sont encore au stade de la formation, mais dans ce cas, l’entreprise a déterminé qu’il y aura un licenciement collectif avant toute consultation avec syndicats.
Le mandat prétend que les communications de KPMG, le liquidateur nommé à Debenhams Ireland, étaient un exercice rapide dans la boîte, et que les demandes répétées d’informations sont tombées dans l’oreille d’un sourd.
Le syndicat soutient que les informations qu’il a reçues étaient bien en deçà du minimum requis.
L’avocate des liquidateurs de KPMG, Kelley Smith SC, a déclaré à l’audience que ses clients estimaient s’être conformés aux exigences en matière de fourniture d’informations et de conseils.
Il a déclaré que le liquidateur Andrew O’Leary avait tenu quatre réunions avec le syndicat et fourni des réponses écrites.
Mme Smith a également déclaré qu’il était important de se souvenir du contexte et des restrictions qui étaient en place à l’époque en avril 2020, qui comprenaient le fait que les magasins Debenhams étaient fermés en raison des restrictions de Covid.
Après avoir été licenciés, les travailleurs ont installé des piquets de grève dans les magasins Debenhams fermés, retardant les efforts pour retirer le stock du bâtiment pendant plus d’un an.
Une opération anti-acridienne nocturne en avril 2021 a brisé le siège du magasin phare de Debenhams sur Henry Street à Dublin.
Les travailleurs réclamaient un paquet excédentaire renforcé de quatre semaines de salaire pour chaque année de service au lieu du minimum légal de deux semaines.
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