À 10 heures du matin mardi, certains employés des bureaux de PayPal à Blanchardstown et Dundalk ont ​​été brièvement convoqués pour une réunion.

Là, ils ont reçu la sombre nouvelle qui s’est terminée 300 d’entre eux perdront leur emploi d’ici le 12 juillet.

Bien sûr, cela a été un choc, car il n’y avait pas d’avertissement préalable spécifique ou d’indications locales que quelque chose n’allait pas.

Certains employés de PayPal n’ont entendu parler des remises que par les médias. Un employé l’a décrit comme « confus et un peu effrayé ».

C’est compréhensible, car si de nombreux secteurs ont subi des dommages incalculables au cours des deux dernières années en raison de la pandémie de Covid-19, la technologie a été incroyablement résistante et a en fait progressé.

Mais tout a changé ces derniers mois, alors que l’emprise de Covid-19 s’est relâchée et que les consommateurs sont revenus à des expériences du monde réel, comme le shopping.

PayPal n’est que l’une des rares entreprises technologiques à ressentir les effets d’une réévaluation et d’une réorganisation.

Officiellement, la société a déclaré que la décision de réduire ses opérations ici était le résultat d’un « examen des besoins opérationnels » et était prise dans le cadre de changements qui l’aideraient à développer ses activités « pour répondre aux besoins changeants des clients, prêts pour la prochaine chapitre de la croissance. »

En d’autres termes, il s’agit de restructurer pour réduire les coûts et créer des gains d’efficacité.

Le fournisseur de paiements en ligne, comme la plupart des entreprises technologiques, a connu un boom au plus fort des restrictions de Covid dans le monde, car de nombreuses personnes ont fait leurs achats depuis leur domicile, dépensant l’augmentation du revenu disponible qu’elles avaient accumulé parce qu’elles ne voyageaient pas ou ne socialisaient pas.

Rien qu’en 2020, le cours de son action a augmenté de 111% et de 25% de plus au premier semestre de l’année dernière.

Mais ce rallye a ensuite atteint son apogée, et avec l’inflation frappant les dépenses de consommation, les chaînes d’approvisionnement perturbées par la guerre en Ukraine et une perte d’activité plus rapide que prévu de son ancien propriétaire et gros client eBay, la fortune de PayPal s’est inversée.

Depuis son apogée en juillet de l’année dernière, ses actions ont perdu 73 % de leur valeur et sont revenues aux niveaux de décembre 2018.

Lors d’une conférence téléphonique avec des analystes en avril, le PDG Dan Schulman a déclaré que la société retirait ses prévisions à moyen terme.

2022 reste une autre année difficile à prévoir, a déclaré Schulman, ajoutant : « Prévoir les dépenses normales des consommateurs en matière de commerce électronique alors que nous sortons de la pandémie est très complexe ».

Paypal n’est pas seul

Bien que les difficultés de PayPal aient été graves, ses problèmes ne sont pas uniques dans le secteur de la technologie, car son histoire a été reprise par de nombreux autres à des degrés divers.

Le Nasdaq 100, chargé de technologie, est en baisse d’environ un quart d’année maintenant, reflétant un sentiment nerveux à l’égard des actions technologiques qui sont désormais largement considérées comme surévaluées lorsqu’elles ont atteint un sommet sur le marché à la fin de l’année dernière.

La débâcle des derniers mois a incité certains analystes à suggérer que nous pourrions être confrontés à un krach boursier lié à la technologie, similaire à l’éclatement de la bulle Internet à la fin des années 1990 et au début des années 2000.

« Les actions technologiques américaines sont massivement surévaluées », a déclaré Peter Brown de Baggot Investment Partners.

« Ce que vous voyez ici, c’est un pic de 12 ans en achetant tout ce qui n’a pas besoin de gagner de l’argent. C’est juste un élan et des stratégies de croissance et les gens affluent vers ces actions et c’est une stratégie très réussie depuis des années, et même si Tesla ne gagne pas d’argent, malgré le fait qu’Amazon ne gagne pas d’argent, tout cela n’avait pas d’importance.

« Vous les achetez simplement parce qu’ils continuent d’augmenter. Cela s’est terminé en décembre. Et ce que nous avons maintenant, c’est une rotation massive de cette stratégie vers la valeur. Donc, les gens disent que cette technologie a disparu. »

« Et ce n’est pas fini pour un moment. C’est fini. Et plus personne ne veut de ces choses. »

Les valeurs technologiques sont également considérées comme particulièrement vulnérables aux hausses de taux d’intérêt que les banques centrales utilisent pour contrer une inflation élevée.

« L’annonce PayPal n’est pas encore vue comme une mine de charbon Canary. »

Mais ils sont également aux prises avec d’autres problèmes plus courants, tels que la tension sur le marché du travail, les chocs de la chaîne d’approvisionnement, l’augmentation des coûts, la perte du marché russe dans certains cas, la concurrence intense et les craintes d’une récession.

Les effets ont été évidents ces derniers mois dans les sociétés dites FAANG – Facebook (maintenant Meta), Amazon, Apple, Netflix et Google.

Netflix a perdu les deux tiers de sa valeur jusqu’à présent cette année, car il perd maintenant des abonnés, après quelques années dorées alors que les gens sont coincés chez eux en raison des restrictions de Covid auxquelles ils se sont inscrits en masse.

Amazon ressent également la douleur, quoique dans une moindre mesure. Ses cours boursiers ont chuté d’un tiers cette année après avoir enregistré une perte nette de 3,8 milliards de dollars au premier trimestre et leurs taux de croissance ont ralenti pour atteindre des niveaux jamais vus en 2001.

Apple a mieux résisté à la tempête que la plupart des entreprises, battant les estimations de Wall Street pour ses derniers résultats trimestriels.

Mais même le cours de son action est en baisse de 20 % cette année en raison d’un sentiment négatif, ainsi que des défis de la chaîne d’approvisionnement de fabrication en Chine qui affectent la croissance.

Alphabet, la société mère de Google, a perdu un quart de sa valeur cette année, après avoir affiché des résultats plus faibles que prévu au premier trimestre, et les performances de YouTube ont été particulièrement décevantes.

La société mère de Facebook a également manqué les attentes des analystes au premier trimestre, malgré l’ajout de nouveaux utilisateurs, et des gels d’embauche ont récemment été signalés dans certaines parties de son activité, bien que le PDG Mark Zuckerberg ait déclaré que des suppressions d’emplois n’étaient pas prévues. .

Ce serait un soulagement pour les 3 000 employés de Meta en Irlande et les 6 000 autres personnes ici qui soutiennent les opérations de l’entreprise.

D’autres entreprises technologiques pourraient-elles supprimer des emplois ici ?

Mais le statut de PayPal soulève la question de savoir si nous pouvons encore voir des licenciements plus larges dans le secteur de la technologie ici, en particulier parmi les grandes multinationales dont l’économie est devenue si dépendante.

Ailleurs aux États-Unis et en Europe, certaines entreprises technologiques ont également commencé à réduire leurs effectifs mondiaux, avec des licenciements récents dans des entreprises telles que Robinhood, Hopin, Klarna, Peloton, Netflix et Fast Checkout, qui ont fermé leurs portes.

Ici, 162 000 personnes étaient employées dans le secteur des TIC au cours des trois premiers mois de l’année, selon l’enquête sur la population active publiée par le Bureau central des statistiques la semaine dernière, mais cela représente une baisse de 4 000 par rapport au trimestre précédent.

Il y a donc beaucoup à perdre à tout ralentissement de la technologie.

Mais les acteurs du monde des investissements directs étrangers (IDE) ne sont pas particulièrement concernés.

L’IDA, qui doit publier ses résultats semestriels en juillet, semble avoir enregistré une solide performance au premier semestre, avec une série d’annonces d’emplois, grandes et petites, dont beaucoup dans le secteur technologique.

L’engagement d’Apple la semaine dernière de construire un nouvel immeuble de bureaux sur son campus de Cork Capable d’accueillir jusqu’à 1 300 personnes, c’est le dernier exemple en date.

Ainsi, l’annonce de PayPal n’est pas encore considérée comme un canari de mine de charbon, bien qu’elle n’ait pas été entièrement exclue, malgré la position désormais bien établie de l’Irlande en tant que plaque tournante technologique européenne.

Les analystes financiers s’accordent à dire que malgré la pression à la baisse sur le cours de leurs actions, les fondamentaux de nombreuses entreprises technologiques restent solides, et s’ils sont touchés, l’emploi dans ce secteur est plus susceptible d’être affecté par le ralentissement économique mondial que par la fin du stock technologique. Réunis.

« Beaucoup de ces grands noms à coup sûr … ont dépensé des sommes énormes et embauché un grand nombre d’employés pendant Covid, pendant la pandémie en réponse à la demande qu’ils ont vue », a déclaré Susie Berkeri, agent de change en chef chez Cantor Fitzgerald.

« Nous avons toujours dit que ce qui se passait dans la technologie ces dernières années ressemblait à la révolution industrielle et nous savons tous que tout bouge de cette façon, nous achetons tous toutes ces choses, nous les utilisons tous. »

« Et cela ne change pas. Nous avons frappé une pandémie. Nous sommes actuellement au milieu de ce gain et le problème de la chaîne d’approvisionnement est un énorme problème. Mais est-ce une source de préoccupation ou de les voir licencier du personnel ? Non. »

Seul le temps le prouvera.

Mais les membres du gouvernement, les investissements étrangers directs et les cercles plus larges des entreprises espèrent ardemment que l’analyse est correcte.