Découverte d’une planète de la taille de Mars en orbite autour de l’étoile hôte à une distance de moins de 10 heures. »fil de fer

Découverte d’une planète de la taille de Mars en orbite autour de l’étoile hôte à une distance de moins de 10 heures.

Le détecteur de planètes de la zone habitable de Pennsylvanie (HPF) a été utilisé pour confirmer la nature planétaire d’un objet de taille en orbite très proche d’une étoile naine M.

La planète fait environ la moitié de la taille de la Terre et orbite autour de son étoile hôte en moins de dix heures, bien qu’elle ait été initialement classée comme un faux positif lors d’une recherche automatisée de données collectées par le télescope spatial Kepler.

C’est la plus petite planète connue à orbite extrêmement courte et elle pourrait aider les astronomes à comprendre comment ces planètes rares se formeraient si elles tournaient autour d’une étoile de la taille de notre soleil. Cela effleurerait la couronne de l’étoile – la couronne extrêmement chaude qui s’étend au-delà de la surface de l’étoile !

Un document de recherche décrivant la découverte a été publié en ligne et accepté pour publication dans l’Astronomical Journal par une équipe de chercheurs dirigée par des scientifiques de Penn State.

« Les planètes avec des périodes très courtes – les planètes avec des périodes orbitales de moins d’un jour – sont extrêmement rares », a déclaré Caleb Kass, auteur principal de l’article et étudiant diplômé en astronomie et astrophysique à Penn State.

« Seules quelques étoiles naines M, qui sont de petites étoiles froides qui représentent une fraction de la taille et de la luminosité de notre Soleil, ont été découvertes en orbite autour de lui.

Nous ne savons pas encore comment ces planètes se forment, donc des découvertes comme celle-ci sont importantes pour limiter les scénarios de formation potentiels. »

En observant des étoiles dans une grande région de la galaxie, le télescope spatial Kepler a recherché des exoplanètes (planètes qui ne sont pas dans notre système solaire).

J’ai recherché de petits creux dans la luminosité des étoiles qui pourraient indiquer qu’une planète candidate passant devant l’étoile pendant son orbite bloque une partie de la lumière de l’étoile.

La longueur de la baisse de luminosité indique la distance entre la planète candidate et l’étoile hôte, ainsi que si la planète est habitable.

Ces baisses de luminosité, appelées transits, sont ensuite vérifiées par un système automatisé pour détecter d’éventuels faux positifs.

L’étoile M-nain KOI-4777 a montré une telle diminution de luminosité, mais elle était si brève qu’un examen instrumental l’a initialement exclue comme un faux positif.

Eric Fegelson, chercheur principal distingué et professeur d’astronomie, d’astrophysique et de statistiques à Penn State, et son équipe d’astronomes ont indépendamment découvert cette planète dans l’ensemble de données Kepler dans sa période correcte en utilisant une nouvelle technique d’analyse statistique qu’ils ont développée….

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