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Découvrez le groupe diversifié de dinosaures herbivores qui parcouraient Victoria il y a 110 millions d’années
Écrit par Stephen Poropat pour Conversation
Au début du Crétacé, il y a 110 à 107 millions d’années, l’Australie était plus au sud qu’elle ne l’est aujourd’hui. Cependant, les fossiles de plusieurs sites sur la côte Otway de Victoria montrent que les dinosaures étaient communs dans la région.
Les plus abondants étaient les ornithopodes – de petits mangeurs de plantes au bec et aux joues pleines de dents. Mais jusqu’à récemment, on ne savait pas exactement combien d’espèces coexistaient en même temps.
À ce jour, cinq ornithopodes ont été nommés de la période crétacée de Victoria. Il y en a trois de la côte d’Otway : Atlascopcosaurus loadsi, Diluvicursor pickeringi et Leaellynasaura amicagraphica ; et deux de la Bass Coast : Qantassaurus intrepidus et Galleonosaurus dorisae.
Les roches exposées de la Bass Coast (et les fossiles qui les contiennent) ont environ 15 à 20 millions d’années de plus que celles de la côte d’Otway. Au cours de cette période, le climat en Australie s’est considérablement réchauffé.
Il existe de fortes preuves que la glaciation s’est produite dans le sud de l’Australie il y a environ 125 millions d’années, mais il y a 110 millions d’années, les parents chauds et aimant le temps des crocodiles erraient joyeusement à Victoria.
En tant que tel, il a été supposé que Bass Coast Centaurus et Galleonosaure, qui vivaient dans des conditions plus anciennes et plus fraîches, n’avaient peut-être jamais croisé Leaellynasaura, Atlascopcosaurus et Diluvicursor sur la côte d’Otway. Mais est-ce vrai ?
Eric l’Ouest Rouge
Grâce aux recherches de mon ancien élève Royred Duncan, nous sommes maintenant en meilleure position pour répondre à cette question. Pour son projet avec mention, Ruairidh a étudié les fossiles d’un site du cap Otway appelé Eric the Red West (ETRW).
En 2005, un squelette partiel d’un ornithopode a été découvert à ETRW. Ce squelette a été nommé Diluvicursor pickeringi en 2018 et se compose uniquement d’une queue, d’une jambe partielle, d’une cheville et d’un pied arrière.
Plusieurs fouilles supplémentaires effectuées par un groupe de volontaires appelé Dinosaur Dreaming ont témoigné que le site a livré de nombreux os d’ornithopodes, y compris des os de mâchoire. Jusqu’à ce que Roerd étudie ces os de la mâchoire, nous n’avions aucune idée s’ils appartenaient à une espèce existante ou à une nouvelle espèce.
Un petit coup de pouce de la technologie
La plupart des os de la mâchoire des ornithopodes d’ETRW ont été brisés en deux lorsqu’ils ont été découverts. Ce n’est pas inhabituel, car les os sont beaucoup plus mous que les roches dans lesquelles ils ont été enfermés.
Cependant, selon la façon dont il a été cassé, seule la moitié de la mâchoire peut avoir été retirée du côté de la langue, et la moitié correspondante peut n’avoir été retirée que du côté de la joue.
Bien que cela ait permis aux deux moitiés de la mâchoire de bien se serrer, cela signifiait que Roerijd ne pouvait pas voir la plupart de ses spécimens comme des os entiers du côté de la langue ou de la joue. Eh bien, ce n’est pas sans l’aide de la technologie.
Alistair Evans de l’Université Monash a examiné plusieurs spécimens d’ornithopodes récupérés sur le site ETRW. Tout comme les tomodensitomètres médicaux, les mini tomodensitomètres génèrent une série d’images tomodensitométriques 2D à travers un objet 3D (mais à plus petite échelle).
Les scans ont permis à Ruairidh de retirer numériquement des roches de ses échantillons – qui mesuraient tous moins de dix centimètres de long – et de reconstruire chacun en 3D.
Galéonosaure inattendu
Ruairidh a analysé les mâchoires d’ornithopodes du site ETRW et les a comparées à d’autres espèces d’ornithopodes victoriennes. (Trois des cinq ornithopodes connus de Victoria ont déjà été nommés et décrits sur la base des os maxillaires, permettant une comparaison directe.)
Un os maxillaire a été trouvé attribué à Atlascopcosaurus (le spécimen connu le plus complet de cette espèce) et un autre à Leaellynasaura (le premier spécimen adulte connu de cette espèce).
Nous nous attendions à ce que les deux derniers os appartiennent à Diluvicursor. Au lieu de cela, nous avons été surpris de découvrir qu’il était étroitement comparable à Galleonosaure – une espèce connue auparavant uniquement de la Bass Coast, avec des roches qui étaient environ 15 à 20 millions d’années plus vieilles que celles exposées à ETRW.
En d’autres termes, nous avons trouvé des preuves d’un ornithopode qui était presque inchangé depuis au moins 15 millions d’années !
Explications possibles
La présence d’un ornithopode si similaire au Galleonosaure dans ETRW signifie que très peu de changements dans l’anatomie dentaire et de la mâchoire (et dans le régime alimentaire présumé) se sont produits chez ces dinosaures il y a près de 20 millions d’années, malgré le changement climatique notable.
Cela pourrait signifier que leurs plantes préférées ont peu changé en abondance tout au long de cette période, auquel cas elles auraient eu peu de pression pour changer la forme ou la structure de leurs dents et de leurs mâchoires.
Il est encore impossible de comparer les mâchoires d’ETRW avec le seul spécimen de Diluvicursor pickeringi – aucune mâchoire n’a été trouvée avec.
Mais peut-être que l’absence d’un type de mâchoire unique à Diluvicursor signifie que ce type est en fait le même type que les autres mâchoires qu’il représente. Si c’est le cas, il s’agit très probablement d’Atlascopcosaurus ou d’une espèce semblable à un Galleonosaure ; Une queue et un pied différents sont provisoirement attribués à Leaellynasaura.
Malheureusement, sa définition dépendra de la découverte d’un squelette d’ornithopode identique à celui de Diluvicursor, associé à un crâne correspondant aux mâchoires d’Atlascopcosaurus ou de Galleonosaure.
Étant donné que plus de 40 ans de fouilles de dinosaures à Victoria n’ont révélé que quatre squelettes partiels d’ornithopodes, nous devrons peut-être attendre un peu.
Cependant, les recherches de Ruairidh ont montré que trois espèces d’ornithopodes différentes vivaient heureusement dans le sud-est de l’Australie, dans le cercle antarctique il y a environ 110 à 107 millions d’années – lorsque le monde était généralement plus chaud qu’aujourd’hui.
À ce jour, le site ETRW a produit une abondance de preuves fossiles, y compris des plantes (principalement des conifères, des fougères et des plantes à floraison précoce), des poissons osseux, des poissons poumons, des plésiosaures, des ptérosaures et des théropodes massifs à griffes, les seuls édentés et édentés en Australie Long cou. des théropodes et même des mammifères anciens.
Il n’a produit qu’un seul squelette d’ornithopode : le Diluvicursor susmentionné. Mais qui sait ce que nous pourrions trouver ensuite?
(L’auteur est assistant de recherche à l’Université de technologie de Swinburne)
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La communauté du rugby se mobilise pour le talentueux joueur après un diagnostic « dévastateur ».
La communauté du rugby s'est mobilisée pour aider un ancien joueur de Limerick City, après qu'il ait reçu un diagnostic « dévastateur ».
L'ancien joueur du Young Munster RFC, Sean Rigney, avait récemment « fait sa marque » sur la scène du rugby de Sydney, avant que son parcours ne prenne une tournure dévastatrice.
Originaire de Ballinagar dans le Co Offaly, le jeune homme est récemment tombé malade et a été transporté à l'hôpital. Son état s'est rapidement détérioré lorsqu'on lui a diagnostiqué un SARM, un type de bactérie résistante aux antibiotiques. Ce qui a conduit à la nécessité d’une opération à cœur ouvert.
Pour aider Sean sur le chemin du rétablissement, une collecte de fonds a été organisée par ses amis et coéquipiers.
Lorsqu'il a appris la nouvelle, son ami et ancien coéquipier Connor Phillips a été choqué.
« J'ai été vraiment choqué hier quand j'ai découvert ce qui s'est passé. Je compatis vraiment pour lui, il est si loin de chez lui et vient de démarrer un nouveau projet. Tout le monde pense à lui et lui souhaite bonne chance et je n'ai aucun doute qu'il le fera. « Récupérez et retrouvez la forme et la santé et rejouez au rugby le plus tôt possible », a déclaré Connor. « Peut-être ».
Dès leur première rencontre, les deux joueurs ont cliqué. Peut-être parce que lorsque Sean entre dans une pièce, « tout le monde est attiré par lui ».
« La première chose à propos de Rigney et moi, c'est que nous sommes complètement opposés, mais la première fois que nous nous sommes rencontrés, nous nous sommes tout de suite entendus. Il a cette capacité, quand il entre dans une pièce, tout le monde gravite autour de lui. C'est juste un « Il a une grande personnalité, vraiment drôle et attentionné. C'est un géant », a déclaré Connor. « Un gars sympa et un travailleur incroyable sur le terrain également. »
« J'ai été ravi quand j'ai appris qu'il partait pour l'Australie parce qu'il est venu d'Offaly à Limerick et qu'il en a vraiment fait sa maison. Il s'est si bien intégré à la communauté et à l'endroit. »
La collecte de fonds, organisée par Alan Fitzgerald de la NSW Rugby League, visait à aider le jeune joueur à affronter un « chemin difficile vers la guérison ».
« Sean Rigney, un talentueux joueur de rugby irlandais, a récemment fait sa marque sur la scène du rugby à Sydney, en Australie, en rejoignant le Southern Counties Rugby Club dans la prestigieuse compétition Shut Shield Rugby. Alan Fitzgerald a déclaré : « Son impact sur l'équipe a été immédiat. , promettant une belle saison. « Bright arrive. »
« Sean fait face à un chemin difficile vers son rétablissement, loin de son domicile et de sa famille. Le stress financier dû aux frais médicaux, associé à l'incapacité de travailler pendant qu'il est malade et en convalescence, est navrant », a-t-il expliqué.
Désormais, les amis de Sean ont contacté la communauté du rugby et au-delà pour obtenir leur soutien.
Il a ajouté : « Vos dons apporteront une aide cruciale à Sean pendant cette période difficile, en l’aidant à couvrir les frais médicaux et les frais de subsistance pendant qu’il se concentre sur le rétablissement de sa santé. »
Vous pouvez faire un don à la collecte de fonds ici.
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Un énorme monstre marin préhistorique plus grand que deux bus a été identifié après qu'une jeune fille britannique de 11 ans a trouvé des fossiles sur la plage de Somerset.
Les fossiles découverts par une fillette de 11 ans sur une plage du Somerset appartiennent à… Le plus grand reptile marin de tous les tempsLes experts croient.
Ruby Reynolds – aujourd'hui âgée de 15 ans – a découvert les restes fossilisés d'une mâchoire massive de plus de deux mètres de long en 2020.
Elle et son père, Justin Reynolds, ont trouvé la pièce lors d'une chasse aux fossiles dans le village côtier de Blue Anchor.
Les paléontologues affirment que les pièces appartiennent à un type de reptile océanique appelé ichtyosaure, et ils estiment qu'elles mesuraient environ 25 mètres de long, soit la taille de deux bus.
C'était incroyable de découvrir une partie de cet ichtyosaure géant. Je suis très fier d'avoir joué un rôle dans une découverte scientifique comme celle-ci
Robbie Reynolds
Cela équivaut également à la longueur d’une baleine bleue, ce qui en fait l’un des plus grands reptiles marins jamais enregistrés.
La créature préhistorique parcourait les mers il y a environ 202 millions d’années, à l’époque des dinosaures.
Une autre pièce a été trouvée par le chasseur de fossiles Paul de La Salle en 2016 le long de la côte du Somerset à Lillystock, qui était déjà à l'étude.
« Lorsque Robbie et moi avons trouvé les deux premières pièces, nous étions très excités car nous avons réalisé qu'il s'agissait de quelque chose d'important et d'inhabituel », a déclaré Reynolds.
« Quand j'ai trouvé l'arrière de la mâchoire, j'ai été ravi car c'est l'une des parties distinctives de la découverte précédente de Paul. »
Ruby a ajouté : « C’était incroyable de découvrir une partie de cet ichtyosaure géant. Je suis très fière d’avoir joué un rôle dans une découverte scientifique comme celle-ci. »
Le couple a contacté le Dr Dean Lomax, paléontologue à l'Université de Manchester, après avoir découvert un groupe de fossiles.
Les experts ont nommé la créature Ichthyotitan severnensis, ce qui signifie lézard poisson géant de Severn.
Le Dr Lomax a déclaré : « J'ai été époustouflé par cette découverte. En 2018, mon équipe (dont Paul de La Salle) a étudié et décrit la mâchoire géante de Paul, et nous espérions qu'une autre découverte émergerait un jour.
« Ce nouveau spécimen est plus complet, mieux conservé et montre que nous disposons désormais de deux de ces os géants – appelés oblongata – qui ont une forme et une structure uniques.
« Je suis assez excité, c'est le moins qu'on puisse dire. »
Il a ajouté : « J’ai été très impressionné que Robbie et Justin aient correctement identifié cette découverte comme une autre énorme mâchoire d’ichtyosaure.
« Ils ont réalisé qu'il correspondait à celui que nous avions décrit en 2018. Je leur ai demandé s'ils souhaitaient rejoindre mon équipe pour étudier et décrire ce fossile, y compris le nommer. »
« Ils ont sauté sur l'occasion. Pour Ruby, en particulier, elle est maintenant une scientifique publiée qui a non seulement découvert, mais a également contribué à nommer une espèce de reptile préhistorique géant.
En savoir plus sur Irish Sun
« Il n'y a probablement pas beaucoup de jeunes de 15 ans qui peuvent dire ça. Peut-être que Mary Anning est en devenir. »
La nouvelle recherche a été publiée dans la revue Plos One.
Pourquoi les dinosaures ont-ils disparu ?
Voici ce que vous devez savoir…
- L’effacement des dinosaures a été un événement d’extinction massive et soudain sur Terre.
- Il a anéanti près des trois quarts des espèces végétales et animales de notre planète il y a environ 66 millions d'années.
- Cet événement a marqué la fin du Crétacé et a ouvert l’ère Cénozoïque, dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui.
- Les scientifiques pensent généralement qu’une comète ou un astéroïde massif d’environ 9 miles de diamètre est entré en collision avec la Terre, détruisant la planète.
- Cet impact aurait déclenché un « effet hivernal » prolongé, endommageant gravement la vie végétale et la chaîne alimentaire qui en dépend.
- Des recherches récentes suggèrent que cet impact a « déclenché » une activité volcanique importante, qui a également anéanti la vie.
- Certaines recherches ont indiqué que le nombre de dinosaures était en fait en déclin à cause du changement climatique à cette époque.
- Mais une étude publiée en mars 2019 affirme que les dinosaures « prospéraient » probablement avant l’extinction.
« Spécialiste de la télévision sans vergogne. Pionnier des zombies inconditionnels. Résolveur de problèmes d’une humilité exaspérante. »
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Des chercheurs ont identifié un ichtyosaure qui pourrait être le plus grand reptile marin connu
Les paléontologues ont identifié ce qui pourrait être le plus grand reptile marin connu.
Un père et sa fille ont découvert les restes fossilisés d'une énorme mâchoire mesurant plus de deux mètres de long sur une plage du Somerset.
Les os appartiennent aux mâchoires d'une nouvelle espèce d'ichtyosaure massif, un type de reptile marin préhistorique.
Les experts estiment que la créature géante mesurait plus de 25 mètres de long.
Ils pensent que le spécimen pourrait représenter le plus grand reptile marin jamais enregistré.
En mai 2020, Justin et Robbie Reynolds de Braunton, Devon, ont découvert les premiers morceaux d'une deuxième mâchoire alors qu'ils recherchaient des fossiles sur la plage de Blue Anchor.
Ruby, alors âgée de 11 ans, a trouvé le premier morceau de l'os géant avant que les deux hommes ne cherchent ensemble d'autres morceaux.
Réalisant qu'ils avaient découvert quelque chose d'important, ils ont contacté le Dr Dean Lomax, paléontologue à l'Université de Manchester.
Le Dr Lomax a contacté Paul de La Salle, un collectionneur de fossiles expérimenté qui avait trouvé la première mâchoire géante en mai 2016 plus loin sur la côte, à Lilystock.
M. Reynolds a déclaré : « Lorsque Robbie et moi avons trouvé les deux premières pièces, nous étions très excités car nous savions que c'était quelque chose d'important et d'inhabituel.
« Quand j'ai trouvé l'arrière de la mâchoire, j'ai été ravi car c'est l'une des parties distinctives de la première découverte de Paul. »
Ruby a ajouté : « C'était incroyable de découvrir une partie de cet ichtyosaure géant. Je suis très fière d'avoir joué un rôle dans une découverte scientifique comme celle-ci.
«J'ai été étonné par cette découverte», a déclaré le Dr Lomax. En 2018, mon équipe (dont Paul de La Salle) a étudié et décrit la mâchoire géante de Paul, et nous espérions qu'un jour une autre verrait le jour.
« Ce nouveau spécimen est plus complet, mieux conservé et montre que nous disposons désormais de deux de ces os géants – appelés oblongata – qui ont une forme et une structure uniques.
« Je suis plutôt excité, c'est le moins qu'on puisse dire. »
Il a ajouté : « J’ai été très impressionné que Robbie et Justin aient correctement identifié cette découverte comme une autre énorme mâchoire d’ichtyosaure.
« Ils ont réalisé qu'il correspondait à celui que nous avions décrit en 2018. Je leur ai demandé s'ils souhaitaient rejoindre mon équipe pour étudier et décrire ce fossile, y compris le nommer. »
« Ils ont sauté sur l'occasion. Pour Ruby, en particulier, elle est maintenant une scientifique publiée qui a non seulement découvert, mais a également contribué à nommer une espèce de reptile préhistorique géant.
« Il n'y a probablement pas beaucoup de jeunes de 15 ans qui peuvent dire ça. Peut-être que Mary Anning est en devenir. »
Au fil du temps, l’équipe – y compris le duo père-fille – a trouvé d’autres pièces de la même mâchoire qui s’emboîtent parfaitement, comme un puzzle vieux de plusieurs millions d’années.
La dernière pièce a été découverte en octobre 2022.
Les chercheurs, dirigés par le Dr Lomax, ont révélé que les os de la mâchoire appartenaient à une nouvelle espèce d'ichtyosaure géant qui aurait eu la taille d'une baleine bleue.
L’équipe a nommé la créature Ichthyotitan severnensis, ce qui signifie lézard poisson géant de Severn.
Datant de la fin du Trias, à l’époque dite rhétique, les ossements ont environ 202 millions d’années.
Des ichtyosaures géants nageaient dans les mers à cette époque, tandis que les dinosaures parcouraient les terres.
Mais les archives rocheuses et fossiles indiquent qu'après l'extinction massive mondiale au Trias supérieur, les ichtyosaures géants ont disparu, ce qui signifie que les os découverts dans l'étude représentent les plus récents de leur espèce.
L'étudiant à la maîtrise Marcelo Perillo, de l'Université de Bonn, en Allemagne, a mené des investigations plus approfondies et a découvert que l'animal était encore en croissance au moment de sa mort.
Il a déclaré : « Beaucoup de choses sur ces géants sont encore entourées de mystère, mais un fossile à la fois, nous pourrons percer leur secret. »
En conclusion des travaux, M. de La Salle a ajouté : « La conviction que ma découverte en 2016 suscitera autant d'intérêt pour ces énormes créatures me remplit de joie.
« Quand j'ai trouvé la première mâchoire, je savais que c'était quelque chose de spécial. En avoir une deuxième qui confirme nos découvertes est incroyable. Je suis tellement heureuse. »
La nouvelle recherche a été publiée dans la revue Plos One.
« Spécialiste de la télévision sans vergogne. Pionnier des zombies inconditionnels. Résolveur de problèmes d’une humilité exaspérante. »
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