Dennis O’Brien critique l’Irlande pour son soutien à Facebook « colonialiste »

L’homme d’affaires Dennis O’Brien a critiqué la relation de l’Irlande avec Facebook, qualifiant le géant des médias sociaux de « colonisateur » qui utilise sa plate-forme pour « faciliter le chaos ».

r O’Brien, la personne la plus riche d’Irlande et fondateur, président et PDG de Digicel, a déclaré que l’Irlande était « malheureusement » un « partenaire pivot » de l’entreprise en raison de ses lois fiscales, et est donc « complice des pratiques atroces en vertu desquelles Facebook fonctionne ».

Les remarques, prononcées jeudi lors d’une conférence à l’Université de Cambridge, faisaient partie d’un large discours qui a abordé le rôle de l’Irlande dans le monde en développement, les réparations pour l’esclavage et ce que M. O’Brien a qualifié de « capitalisme philanthropique ».

O’Brien prononçait la cinquième conférence commémorative Brian Linehan, une série annuelle en l’honneur de feu le ministre des Finances Brian Linehan Jr., diplômé de Cambridge, décédé d’un cancer en 2011 à l’âge de 52 ans après avoir exercé ses fonctions contre la maladie.

Parmi les orateurs précédents figuraient le Taoiseach Bertie Ahern et le professeur d’économie de l’UCD Colm McCarthy.

Le discours d’O’Brien comprenait une attaque cinglante contre Facebook et une critique franche des relations financières de l’Irlande avec la société de plusieurs milliards de dollars de la Silicon Valley.

Il a averti que l’entreprise était devenue trop grande pour contester son utilisation des données personnelles et son influence sur la politique. Il a déclaré qu’une « coalition de gouvernements partageant les mêmes idées » devait réglementer Facebook.

« Ne vous y trompez pas », a-t-il dit, « Facebook est aussi rusé que malveillant. » « Il est temps que le gouvernement irlandais, l’Union européenne et les États-Unis prennent des mesures. »

O’Brien a déjà critiqué Facebook, notamment dans un discours prononcé en 2017 au Symposium mondial des régulateurs (télécoms) aux Bahamas.

Digicel est un important fournisseur de services numériques dans les Caraïbes, l’Amérique centrale et la région du Pacifique Sud. Son activité de communication est en concurrence avec WhatsApp, l’application de messagerie personnelle gratuite de Facebook.

Dans son récent discours, malgré l’inclusion de l’Irlande dans une alliance potentielle d’opposants à Facebook, M. O’Brien a vivement réprimandé le gouvernement ici pour ses relations étroites avec l’entreprise.

« L’Irlande, malheureusement, s’est permise de devenir la laverie de Facebook du plus grand programme d’évasion fiscale au monde », a-t-il déclaré.

« De toute évidence, je suis fier du rôle de l’Irlande dans le monde en développement, mais c’est une honte pour notre réputation. Facebook continue son rôle dans la propagation de la haine, du racisme et de la désinformation en toute impunité. »

M. O’Brien a également exposé son point de vue sur une « approche capitaliste à but lucratif basée sur le marché pour résoudre les problèmes les plus importants du monde » tels que le « Bill et Melinda Gates Pledge » ou l’Atlantic Philanthropy de Chuck Finney.

Les partisans disent qu’une telle philanthropie peut résoudre les problèmes sociaux et économiques en utilisant le motif du profit pour générer de l’argent pour l’éducation, les soins de santé et les secours en cas de catastrophe.

Les opposants soutiennent que les bénéfices des entreprises et la richesse des milliardaires devraient être imposés à des taux plus élevés.