Des agriculteurs affrontent un secrétaire d’État dans un nombre record de massacres de veaux

Le ministère de l’Agriculture a confirmé que 4 556 veaux ont été abattus au cours de la semaine se terminant le dimanche 5 mars.

Le nombre de veaux de classe V, qui fait référence aux vaches abattues du jour du vêlage au huitième jour de leur vie, a considérablement augmenté ces dernières années.

En 2018, environ 16 788 veaux non désirés ont été abattus, mais ce nombre est passé à 29 495 l’année dernière.

Hackett a qualifié les derniers chiffres « d’inacceptables » et a déclaré que le secteur laitier « doit assumer la responsabilité des veaux non désirés ».

« Cela a un effet néfaste, non seulement sur les animaux, mais sur la vision publique de l’agriculture », a-t-elle déclaré dans un tweet.

Cependant, les organisations agricoles ont riposté à la ministre, l’accusant de la critiquer sur les réseaux sociaux à un moment où elle devrait travailler avec le secteur pour développer des options positives.

réaction « surprise »

Pat McCormack, présidente de l’Irish Creamy Milk Suppliers Association (ICMSA), a déclaré que la caractérisation par Hackett d’une pratique qui relevait de la compétence de son département comme « inacceptable » était, « pour le moins, un peu surprenante ».

M. McCormack a déclaré qu’il serait peut-être préférable et plus avantageux que Mme Hackett rejoigne le Conseil international de gestion de l’aquaculture pour développer des options positives pour les éleveurs de taurillons.

« L’ICMSA pense que regarder les données et voir ce qui fonctionne, puis développer des choix autour de cela est une meilleure politique, puis tweeter que quelque chose que votre département réglemente est » inacceptable «  », a déclaré McCormack.

Le nombre de vaches laitières dans le pays n’a cessé d’augmenter depuis l’abolition des quotas laitiers en 2015, ce qui a également entraîné une augmentation du nombre de veaux qui naissent chaque année.

Les veaux de vache peuvent souvent être gardés dans des fermes laitières pour continuer le troupeau, cependant, les veaux mâles sont exportés, vendus sur les marchés ou abattus.

Alors que le nombre de veaux laitiers vivants exportés hors du pays a augmenté de 19 % l’an dernier, le nombre de veaux abattus a augmenté de 16 % par rapport à 2021.

Les chiffres de l’USDA montrent également que seulement 100 fermes laitières représentaient 53 % des veaux abattus l’année dernière.

Un forum des parties prenantes du veau a travaillé sur des plans pour arrêter l’abattage des jeunes taurillons laitiers à partir de 2024 et a suggéré que les manutentionnaires arrêtent de collecter le lait des agriculteurs s’ils continuent la pratique.

Dans le cadre de ce travail, le ministère de l’Agriculture a écrit l’année dernière aux agriculteurs pour les exhorter à utiliser « des pratiques de gestion plus durables et respectueuses du bien-être social ».

M. McCormack a noté que l’ICMSA avait demandé que des « choix positifs » soient mis à disposition par le biais du programme de bien-être du bœuf et des produits laitiers, qui, s’il était correctement structuré, répondrait aux préoccupations soulevées par Mme Hackett.

Le programme est conçu pour accroître l’efficacité économique et environnementale de la viande bovine laitière en soutenant les agriculteurs qui élèvent des veaux laitiers.

Pour ce régime, les éleveurs doivent peser les veaux éligibles puis percevoir 20 € par veau pour un maximum de 40 veaux. Ces paiements n’ont pas changé cette année malgré les appels de l’ISCMA pour un financement accru.

Nous l’avons proposé et identifié comment cela fonctionnerait le mieux pour l’intégration des produits laitiers et du bœuf et, plus important encore, les émissions et la durabilité.

« Nous aurions pu nous attendre à l’appui du ministre dans nos demandes répétées au ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et de la Marine d’examiner les données et d’y consacrer un financement proportionné, mais cela ne s’est pas produit.

«Même après que l’administration a récemment publié des chiffres montrant que le programme de parrainage du bœuf et des produits laitiers était de loin la meilleure valeur d’émission de tous les programmes existants sur une base coûts-avantages.

« Nous n’avons pas encore de commentaires et d’engagement accru de la part de la secrétaire Hackett ou de ses collègues », a-t-il déclaré.