Des chercheurs invitent des astronomes dans un fauteuil pour aider à trouver des mondes cachés et inconnus

Des astronomes de l’Université de Warwick se sont joints à des partenaires du monde entier pour lancer une nouvelle initiative en ligne, invitant des volontaires à se manifester et à aider à la recherche d’exoplanètes.

projet citoyen en ligne, Planet Hunters Next Generation Search for Transport (NGTS), sollicite l’aide du public pour examiner cinq années d’images numériques montrant certaines des étoiles les plus brillantes du ciel.

Les images ont été capturées par douze télescopes robotiques NGTS basés à l’Observatoire européen austral (ESO) Paranal au Chili – ils ont effectué des mesures à haute résolution et suffisamment sensibles pour détecter les signatures des exoplanètes.

NGTS est une collaboration entre l’Université de Warwick, l’Université Queen’s de Belfast, l’Université de Cambridge, l’Université de Leicester, l’Observatoire de Genève, le Centre aérospatial allemand, l’Université du Chili, l’Universidade Católica del Norte et l’Observatoire européen austral.

Le professeur Peter Wheatley du groupe d’astronomie et d’astrophysique de l’Université de Warwick dirige le NGTS. Il a déclaré: « C’est passionnant de pouvoir impliquer le public dans notre recherche de planètes autour d’autres étoiles. Nous contrôlons les télescopes NGTS de l’Université de Warwick et traitons toutes les données ici, mais nous sommes à peu près sûrs du Logiciels d’ordinateur Certaines planètes leur manquent. Ce seront les signes les plus inhabituels et peut-être certaines des planètes les plus intéressantes. Les humains sont toujours plus intelligents que les machines, et j’ai hâte de voir ce que nos bénévoles découvriront.

Le projet est dirigé par le Dr Meg Schwamb, astronome à l’École de mathématiques et de physique de l’Université Queen’s de Belfast.

Elle explique : « Si l’orbite d’une exoplanète était vue exactement à l’angle droit de la Terre, nous pourrions observer la planète passer directement devant son étoile hôte, connue sous le nom de transit. Cela amène la planète à bloquer périodiquement une partie de la lumière stellaire. nous observons, et l’étoile semble être très légèrement faible pendant quelques heures.

Toutes les 10 secondes, les télescopes NGTS capturent la lumière de milliers d’étoiles dans le ciel à la recherche de signes de transit d’une exoplanète.

« Les ordinateurs recherchent dans les observations NGTS les baisses fréquentes de la lumière des étoiles dues aux transits planétaires. Les algorithmes automatisés produisent de nombreux événements de transit potentiels qui doivent être examinés par l’équipe NGTS pour confirmer s’ils sont réels ou non. « 

« La plupart des choses que les ordinateurs ont observées ne sont pas dues à des exoplanètes, mais une petite poignée de ces candidats sont de nouvelles découvertes de planètes réelles. »

Alors que l’équipe NGTS passe en revue les choses les plus intéressantes que les ordinateurs ont identifiées, les humains sont toujours meilleurs pour capter les signaux des planètes en transit – et l’équipe pense qu’il peut encore y avoir des planètes cachées dans les données que les ordinateurs ont manquées.

Il n’y a pas de processus de candidature pour rejoindre le projet Planet Hunters NGTS. quelqu’un a navigateur Internet Plongez directement dans les données et commencez à rechercher ces mondes cachés potentiels et aidez à découvrir le meilleur candidat planètes précisé sur le site.