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Des courants d’étoiles étonnamment anciens pourraient être les éléments constitutifs de la Voie Lactée
Une visualisation de la Voie Lactée mettant en évidence deux flux d’étoiles anciennes récemment découverts, Shiva (vert) et Shakti (rose). Crédit : S. Payne-Wardenar / K. Mallahan/MPIA
Les archéologues hongrois, déchiffrant l’arbre généalogique complexe de notre galaxie, ont découvert deux autres branches : des flux primordiaux de milliers d’étoiles près du cœur de la Voie lactée qui pourraient être deux de ses premiers morceaux il y a au moins 12 milliards d’années. Les anciens amas se sont probablement formés avant même que le disque et les bras spiraux de la Voie lactée ne commencent à se former, fournissant ainsi de nouvelles informations sur la façon dont notre galaxie vieille de 13,6 milliards d’années s’est formée à ses débuts et s’est assemblée vers la spirale organisée que nous connaissons aujourd’hui.
Les étoiles des deux courants ont entre 12 et 13 milliards d’années, si vieilles que leurs découvreurs ont été étonnés de pouvoir les détecter, et encore moins les découvrir dans des amas aussi clairement distinguables. Les astronomes soupçonnent que ces filaments stellaires, chacun mesurant environ 10 millions de soleils, ont été laissés sur place lorsque leurs galaxies massives ont fusionné avec la Voie Lactée naissante, il y a environ 12 milliards d’années. Si cette hypothèse était confirmée par de futures observations, les astronomes auraient détecté la genèse de la Voie Lactée, représentant une époque où la Voie Lactée naissante se regroupait à la suite de multiples fusions avec des galaxies plus petites et malheureuses.
Les nouveaux brins d’étoiles ont été nommés Shiva et Shakti, en hommage au couple divin hindou dont l’union aurait créé l’univers. Shiva semble héberger environ 5 600 étoiles et Shakti environ 1 700 étoiles, et il reste probablement beaucoup d’autres étoiles à découvrir.
Shiva et Shakti sont « deux ajouts fascinants à la famille des mystères que nous accumulons dans les amas de la Voie lactée », explique Bob Benjamin, astronome à l’Université du Wisconsin-Whitewater, qui n’a pas été impliqué dans la découverte mais dans ses recherches. Se concentre sur la structure de la Voie Lactée. « Il y a un grand enthousiasme autour de cette idée car nous pouvons maintenant voir de très nombreux morceaux de la galaxie avec leurs propres histoires individuelles se réunir pour créer la galaxie que nous connaissons et aimons. »
Messages mitigés
Les étoiles de Shiva et de Shakti orbitent sur des « orbites tout à fait uniques » autour de la Voie lactée qui diffèrent des étoiles laissées par d’autres fusions de galaxies, explique Khyati Malhan de l’Institut Max Planck d’astronomie (MPIA) en Allemagne, qui a dirigé la découverte. Bien qu’ils soient les restes de deux galaxies distinctes, la composition chimique des deux amas d’étoiles est assez similaire, ce qui indique que leurs galaxies mères étaient également denses, explique Malhan.
Malhan et son collègue Hans-Walter Rex du MPIA ont découvert les étoiles en analysant les données envoyées par l’Observatoire européen Gaia, qui cartographie les mouvements et les spectres de millions d’étoiles dans notre galaxie. Il décrit le duo Shiva et Shakti un peu plus loin dans un article publié en mars dans la revue Journal d’astrophysique.
Pour reconstituer l’histoire de notre galaxie, les astronomes classent généralement les étoiles en deux groupes : celles nées à l’intérieur de notre galaxie et celles à l’extérieur de notre galaxie qui ont été absorbées par les puissantes forces de marée de notre galaxie. Les deux groupes ont généralement des compositions chimiques distinctes. Les étoiles in situ comme celles qui habitent le disque de notre galaxie sont riches en éléments plus lourds que l’hydrogène et l’hélium, dont le fer. Ces éléments se forment lorsque les étoiles sont « bien cuites sous pression » dans l’environnement dense de notre galaxie, explique Malhan. En revanche, les étoiles ex situ telles que celles dispersées dans la couronne relativement clairsemée ne contiennent pas de grands réservoirs de métaux lourds.
Étonnamment, les données de Gaia montrent que Shiva et Shakti manquent de fer, ce qui suggère qu’ils sont nés en dehors de notre galaxie et ont ensuite fusionné, mais qu’ils sont riches en d’autres éléments lourds généralement attribués aux étoiles locales. « C’est là que Shiva et Shakti nous envoient des signaux mitigés », dit Malhan. La précision cosmique a brouillé la véritable origine de ces étoiles, ce qui a pour effet d’améliorer notre compréhension des débuts de l’histoire de la Voie Lactée.
«Ils présentent un casse-tête intéressant», explique Benjamin. « En tant que scientifique, j’aime cette partie car elle signifie que nous avons des débats. »
Les étoiles nouvellement découvertes sont peut-être nées sur place, puis déplacées des profondeurs de notre galaxie vers leur site de découverte à environ 26 000 années-lumière du centre. Cela serait dû à la bande centrale de la Voie lactée, la structure dense de plusieurs milliers d’années-lumière qui relie les bras spiraux de la galaxie. Tout comme un ventilateur rotatif pousse les molécules d’air dans des poches denses, la barre tourbillonnante de notre galaxie « saisit » les étoiles, les rassemblant en amas bondés. Le « bar trapping », qui piège les étoiles sur des orbites en harmonie avec les orbites des barres, explique la chimie observée des nouvelles étoiles « assez simplement et facilement », explique l’astronome Vasiliy Belokurov de l’Université de Cambridge, qui étudie la formation des galaxies ( même s’il n’en était pas un). Participation à la nouvelle étude). « La bande aide : elle fait ressortir ces étoiles et nous les présente en quelque sorte. »
Si les étoiles ne sont qu’un artefact de la rotation de la barre, Malhan et Rex soutiennent que la chimie des nouvelles étoiles devrait être similaire aux débris d’une autre fusion de galaxies appelée Gaia-Sausage-Encelade d’il y a 10 milliards d’années, dont les restes représente un amas de galaxies. Des étoiles bleues dans le halo de notre galaxie. « Jusqu’à présent, cela ne semble pas être le cas », déclare Malhan.
«Le temps nous le dira», dit Benjamin. « Pour les raisons qu’ils ont données, je pense qu’ils ont la bonne explication. »
Cependant, tout le monde n’est pas convaincu que les débris du GSE constituent une comparaison précise avec les nouvelles étoiles. Belokurov souligne que les étoiles restantes de la fusion GSE ne passent pas de temps près du centre de la Voie lactée, où elles pourraient interagir avec sa barre, donc « elles ne peuvent pas vraiment être piégées », dit-il. « Une fois que vous réalisez cela, cela fait pencher la balance dans l’autre sens. »
Bien que Belokurov applaudisse la transparence de l’équipe en soulignant des alternatives à l’explication principale, il existe « une confusion de leur part quant à ce à quoi devrait ressembler la chimie de ces structures centrales si elles faisaient partie de la couronne piégée et tournée par la barre », dit-il. . .
Les données provenant du vaisseau spatial Gaia, dont le lancement est prévu début 2026, incluront des étoiles faibles et fourniront plus de détails sur l’origine de Shiva et Shakti. Même si les nouvelles étoiles finissent par ne pas être représentatives de la façon dont la Voie Lactée s’est formée, elles pourraient quand même révéler des indices intéressants sur la façon dont elle a évolué au fil des éons, dit Benjamin. « Pour moi, c’est tout aussi excitant. »
L’archéologie hongroise à travers les yeux de Gaia
Au cours d’entretiens, Benjamin, Malhan et d’autres astronomes ont loué à plusieurs reprises le vaisseau spatial Gaia pour son poids révolutionnaire dans le déchiffrement de l’histoire de notre galaxie. Malhan souligne qu’il y a à peine dix ans, la première fusion connue avec notre Voie lactée a eu lieu il y a 6 milliards d’années, lorsque la galaxie naine du Sagittaire est tombée dans notre galaxie. Précisément Cartographie des étoiles par Gaia Cependant, à partir d’étoiles de plus en plus faibles, les astronomes ont découvert en 2019 des débris issus d’une fusion GSE il y a 10 milliards d’années. La prétendue infusion de Shiva et Shakti révélée par Gaia il y a 12 milliards d’années ramène les astronomes dans le temps.
« C’est comme si quelqu’un disait : ‘Nous allons vous offrir chaque année une nouvelle paire de lunettes, qui amélioreront votre vision chaque année' », explique Benjamin. « Pense à quel point tu es excité. »
« Tous les outils et les connaissances que nous appliquons aujourd’hui existaient dans une certaine mesure il y a dix ans », ajoute Malhan. Cependant, les données de Gaia fournissent les vues les plus claires à ce jour de notre galaxie remontant à ses tout premiers débuts, dit-il. « C’est grâce à Gaia. »
Bien sûr, notre Voie lactée n’est pas la seule galaxie à avoir l’habitude de cannibaliser ses plus petits membres. Les astronomes savent grâce aux simulations cosmologiques que chaque galaxie évolue – et parfois se déchire – à travers des fusions qui se produisent sur des milliards d’années. Cependant, la rapidité avec laquelle une galaxie grandit ou meurt dépend en grande partie de facteurs exclusifs à sa situation dans notre univers, tels que la dispersion de son habitat avec d’autres galaxies.
« Chaque galaxie a sa propre histoire », explique Benjamin. « Mais ce qui est spécial dans notre galaxie, c’est que nous pouvons reconstituer son histoire. »
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La découverte d’un animal ressemblant à un cochon qui vivait sur Terre il y a 250 millions d’années
Il y a des milliers d’années, juste avant que les dinosaures ne parcourent la Terre, existait une créature aux défenses ressemblant à un cochon connue sous le nom de Gordonia traquairiC’est un ancien cousin des mammifères d’aujourd’hui.
Pour la première fois, des experts ont pu approfondir l’anatomie et l’évolution de cette espèce grâce à une numérisation de haute technologie d’un ancien fossile, conservé dans le grès il y a 252 à 254 millions d’années.
Cette exploration fascinante de notre passé évolutif a été menée par une équipe d’experts dirigée par le estimé Université d’ÉdimbourgEn collaboration avec Musée des sciences naturelles de Caroline du Nordle Université de Birminghamet le Musée Hunterien.
Elgin Marvel
L’un des experts en paléontologie, Hadi George, de Université de Bristol Un ancien étudiant-chercheur en paléontologie et géobiologie à l’École des sciences de la Terre, partage ses réflexions sur cette fascinante découverte.
« La merveille d’Elgin est un fossile remarquable d’un ancien parent des mammifères et compte parmi les reptiles d’Elgin les plus connus au monde », explique George.
« Ces fossiles célèbres ont été découverts pour la plupart il y a plus d’un siècle, et ce n’est que maintenant que de nouvelles techniques nous permettent de les révéler en détail et d’en extraire des informations précieuses sur l’anatomie du crâne et du cerveau ainsi que sur leur généalogie. »
Le spécimen numérisé, connu sous le nom de Elgin Marvel, est l’un des mieux conservés d’une série de fossiles découverts près d’Elgin, dans le nord-est de l’Écosse.
Bien qu’ils soient appelés reptiles d’Elgin, certains, notamment Gordonie, partagent une relation plus étroite avec les mammifères. Les reptiles d’Elgin représentent le seul exemple connu de ce type de fossile en Europe occidentale.
Gordonia traquairiMammifères non conventionnels
Gordonia traquairi Ils proviennent d’un groupe d’espèces disparues appelés dicynodontes, connus pour leur corps trapu, leur bec et leurs défenses.
La vie sur Terre était radicalement différente à cette époque GordonieÀ cette époque, tous les continents fusionnèrent pour former une seule masse continentale connue sous le nom de Pangée.
Gordonie Il a vécu peu de temps avant la Grande Mort, la pire extinction massive de l’histoire qui a anéanti une grande partie de la vie sur notre planète il y a environ 252 millions d’années.
Comprendre les dicynodontes
Ces créatures, dont le nom se traduit par « dents de chien », étaient un groupe de thérapsides herbivores, des créatures qui ressemblent étrangement aux mammifères, mais qui marchent également doucement le long des traits reptiliens. Son existence remonte aux périodes du Permien et du Trias, c’est-à-dire il y a entre 270 et 201 millions d’années.
Les dicynodontes étaient de différentes tailles, certains aussi petits qu’un chien de compagnie, tandis que d’autres atteignaient la taille d’une vache. Sa particularité était la structure de son crâne, qui rappelle celui d’une tortue, avec une bouche en forme de bec.
Cette fonctionnalité était utilisée comme outil de survie pour faire pousser des plantes. De nombreuses espèces possédaient également des défenses, des outils qui pouvaient être utilisés pour extraire de la nourriture ou comme moyen de défense.
Habitats et régime alimentaire des dicynodontes
Les dicynodontes étaient très adaptables. Ils ont prospéré dans des environnements divers, depuis les lisières arides des déserts jusqu’à la verdure luxuriante des zones boisées.
Leur régime alimentaire reflétait la générosité de la nature puisqu’ils dépendaient principalement d’aliments végétaux. Grâce à leurs mâchoires et à leur bec uniques, les dicynodontes pouvaient traiter efficacement une large gamme de plantes.
Importance évolutive
Les dicynodontes étaient les herbivores dominants de leur époque, témoignage de leurs prouesses évolutives. Dans une démonstration constante d’adaptabilité, ces créatures ont évolué et prospéré dans une variété d’environnements.
On pense que cette caractéristique a joué un rôle majeur dans sa longue existence, qui s’étend sur plus de 100 millions d’années.
Malheureusement, comme pour toutes les bonnes choses, le règne des dicynodontes prit fin à la fin du Tertiaire. Malgré son extinction, son héritage n’a pas encore été oublié.
Faisant partie de la lignée qui a finalement évolué vers les mammifères modernes, ils détiennent les secrets de la transition de nos ancêtres reptiliens à notre espèce.
L’histoire derrière Gordonia traquairi Fossile
Ce fossile raconte une histoire véritablement mondiale, partageant de nombreuses caractéristiques physiques avec les fossiles trouvés en Chine. Cette découverte suggère que les dicynodontes élargissaient leur présence dans le monde avant la grande mort catastrophique.
L’équipe de spécialistes de l’Université d’Édimbourg a utilisé des micro-tomodensitogrammes pour Fournir une image 3D haute résolution Pour la cavité faite par l’animal dans le grès avant que ses os ne se décomposent.
Cette technique d’imagerie permet d’obtenir une représentation 3D du crâne de l’animal et un aperçu de son cerveau.
Apprendre de ces détails peut conduire à une meilleure compréhension GordonieCe livre montre les comportements humains potentiels et la biologie qui les sous-tend, et fournit des informations inestimables sur l’évolution de cette espèce et d’autres.
Voir l’avenir à travers le passé
« Il est difficile d’imaginer qu’il y a environ 250 millions d’années, l’Écosse était un désert couvert de dunes de sable et que d’anciens mammifères apparentés comme Gordonie Il dominait ce monde. « En les étudiant, nous pouvons en apprendre davantage sur certaines des premières étapes de notre évolution », explique le professeur Steve Brusatte, professeur de paléontologie et d’évolution à l’École des sciences de la Terre.
L’utilisation croissante du scanner, associée à la tendance au partage ouvert des données, promet d’étoffer le discours scientifique sur notre passé évolutif.
Ce domaine en constante évolution remodèle notre compréhension du monde dans lequel nous vivons aujourd’hui et ouvre la voie à de nouvelles découvertes passionnantes sur nos origines.
Les leçons apprises d’eux Gordonia traquairi
Bref, des scans Gordonia traquairi Il nous donne un aperçu approfondi d’un ancien mammifère apparenté, révélant de nouveaux détails sur son anatomie, son évolution et son comportement.
Cette recherche représente une réalisation scientifique remarquable et sert de capsule temporelle qui donne un aperçu de la vie ancienne sur Terre, améliorant continuellement notre compréhension du monde dans lequel nous vivons aujourd’hui.
Alors que nous continuons à explorer notre passé préhistorique, les analyses du futur promettent de révéler davantage de secrets sur ces restes fossilisés de vie il y a des millions d’années.
Les travaux effectués sur Elgin Marvel témoignent de la façon dont les nouvelles technologies peuvent nous permettre d’approfondir la riche histoire évolutive de notre univers et nous orienter vers une compréhension plus complète des innombrables forces qui ont façonné la vie telle que nous la connaissons. .
L’étude complète a été publiée dans la revue Journal zoologique de la Société Linnéenne.
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Découvrez la Voie lactée, les « étoiles filantes » et une éclipse stellaire rare : le ciel nocturne de juillet
Météores le long de la Voie lactée dans le ciel le 5 août 2021 dans le lac Burma, Leon, Espagne. (tournage: … [+]
Juillet est plein d’événements célestes pour les observateurs d’étoiles, de la vue imprenable sur la Voie Lactée la première semaine à un magnifique croissant de lune illuminant l’horizon ouest, en passant par une rare occultation de l’étoile Fer de lance avec la lune. Ne manquez pas la Thunder Moon, qui se lève les 20 et 21 juillet, et la pluie de météores Delta Aquarid le 31 juillet.
Voici tout ce que vous devez savoir sur l’observation des étoiles et l’astronomie en juillet.
1. La Voie Lactée
Quand : Première semaine de juillet
Où : Sud-est
Juillet et août sont les meilleurs mois de l’année pour observer la Voie lactée depuis l’hémisphère nord. Beaucoup de gens le savent, mais ils ne réalisent pas qu’il faut choisir une période de 10 jours pendant ces deux mois où la lune se couche et rester à l’écart de la pollution lumineuse pour avoir une bonne vue après le coucher du soleil. C’est la première semaine de juillet. La Voie Lactée sera la plus brillante dans le ciel du sud-est.
2. Magnifique croissant
Quand : Après le coucher du soleil le samedi 6 juillet jusqu’au mardi 9 juillet
Où : Au-dessus de l’horizon ouest
Regardez vers l’ouest pendant quatre nuits consécutives pour voir un magnifique croissant de lune, qui s’agrandit un peu plus chaque soir à mesure qu’il s’éloigne du soleil sur son orbite autour de la Terre. La vue du samedi 6 juillet sera difficile car la lune ne sera éclairée qu’à 1 %, ce qui nécessitera des jumelles, de la patience et une vue basse de l’horizon. Après cela, cela devient beaucoup plus facile, avec la possibilité, le dimanche 7 juillet, de voir Mercure directement au-dessus de nous. Du dimanche au mardi, vous verrez également « Earthlight » ou « Planetlight » sur la face cachée de la Lune – la lumière du soleil se reflétant sur les océans de la Terre et les calottes glaciaires à la surface de la Lune.
Le croissant de Lune et Vénus seront en étroite conjonction dans le ciel nocturne le 23 mai 2023 à Hangzhou, … [+]
3. La pointe est masquée par la lune
Quand : samedi 13 juillet – dimanche 14 juillet
Localisation : ciel du soir du sud-ouest, uniquement depuis l’Amérique du Nord et l’Amérique centrale
L’une des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne d’été – Spica en Vierge – sera éclipsée par la Lune lors de l’un des événements célestes les plus rares de 2024 en Amérique du Nord et centrale. selon At-Sky.orgSpica sera éclipsée par le premier quartier de Lune (apparaissant à moitié éclairée vu de la Terre) entre 21 h 40 HAE le samedi 13 juillet et 00 h 58 HAE le dimanche 14 juillet. Voici le planning :
- Disparition uniquement : États de l’est des États-Unis (23 h 30 HAE, basse dans le sud-ouest).
- Disparition complète : États du Midwest américain (22h00 CDT)
- Réapparition uniquement : États du Nord-Ouest (21h00 CST).
4. La « Lune du tonnerre » complète apparaît
Quand : samedi 20 juillet et dimanche 21 juillet.
Où : Horizon Est
La septième pleine lune de 2024 et la deuxième de l’été dans l’hémisphère nord seront entièrement éclairées par le Soleil le dimanche 21 juillet. Cependant, comme le meilleur moment pour observer un lever de pleine lune est lorsqu’elle est la plus proche de l’horizon, il y a deux nuits de suite ce mois-ci où vous pouvez être dehors et regarder vers l’est – de préférence avec n’importe quelle paire de jumelles pour bien voir. vers le haut.
Beau ciel crépusculaire (28 novembre 2019) après le coucher du soleil avec les planètes en conjonction avec la Lune (avec … [+]
5. La Lune rencontre la planète aux anneaux
Quand : du mardi 23 juillet au mercredi 24 juillet
Où : Ouest
Pendant deux nuits consécutives, une conjonction notable entre la Lune et la planète sera observée à l’ouest une fois la nuit tombée. Mardi, vous verrez une lune gibbeuse décroissante avec Saturne en bas à gauche, tandis que mercredi, une lune légèrement plus petite sera suspendue en bas à gauche de la « planète aux anneaux ». Vu de certaines régions d’Asie et d’Afrique, la Lune occultera Saturne pendant quelques heures mercredi.
6. Pluie de météores Delta Aquaridus
Quand : mercredi 31 juillet
Où : tout le ciel
Attendez-vous à voir 10 à 20 « étoiles filantes » dans le ciel nocturne sombre et sans lune de minuit à 2 heures du matin, alors que la pluie de météores Delta Aquarid atteint son apogée. Cette pluie dure du 18 juillet au 21 août de chaque année et résulte de la poussière et des débris laissés par le complexe 96P/Machholz dans le système solaire interne, qui est un groupe de comètes qui provoquent l’apparition d’un certain nombre de pluies de météores différentes. . Ceux qui vivent dans les États du sud des États-Unis auront probablement plus de chance.
Les heures et les dates indiquées s’appliquent aux latitudes moyennes nord. Pour des informations précises et spécifiques à un emplacement, consultez les horoscopes en ligne tels que Safari dans le ciel Pro, Stellarium Et Ciel en direct. Chèques Planète montante/ensemble de planètes, coucher de soleil lever du soleilEt Lever/coucher de la lune fois pour savoir où vous êtes.
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Récupère mes livres Observation des étoiles en 2024, Programme d’observation des étoiles pour débutantsEt Quand aura lieu la prochaine éclipse ?
Je vous souhaite un ciel clair et des yeux écarquillés.
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