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Des empreintes fossilisées retardent l’arrivée de l’homme dans les Amériques
Les scientifiques pensent que les premiers organismes que nous pouvons appeler les humains modernes sont apparus en Afrique il y a environ 300 000 ans. sur des milliers d’années, homme sain d’esprit Il s’est répandu dans le monde entier mais n’a atteint l’Amérique du Nord qu’il y a environ 13 000 ans, ou c’était la sagesse dominante. une Des empreintes humaines préservées découvertes Au parc national de White Sands au Nouveau-Mexique, cette chronologie a été repoussée de milliers d’années.
Après avoir quitté l’Afrique, les humains se sont rapidement répandus dans toute l’Asie et l’Europe, dépassant nos cousins moins adaptables tels que les Néandertaliens. La dernière période glaciaire a permis à nos ancêtres de traverser l’Amérique du Nord via le pont terrestre de Bering. Il y a vingt ans, tout le monde acceptait que les humains soient arrivés dans les Amériques il y a entre 11 000 et 13 000 ans parce que nous avons commencé à voir des preuves d’outils utilisés par le peuple Clovis. C’est également à cette époque que les calottes glaciaires ont commencé à se retirer, ouvrant des opportunités de migration. Plus récemment, des preuves indiquaient une habitation humaine encore plus tôt, il y a peut-être 16 000 ans. Cependant, la nouvelle découverte repousse la date d’au moins 20 000 ans au plus fort de la période glaciaire.
Le parc national de White Sands contient un grand nombre d’empreintes fossilisées de l’ère glaciaire. Les scientifiques trouvent régulièrement des traces d’animaux éteints tels que des mammouths, des chats à dents de sabre et des paresseux géants. Les empreintes humaines nouvellement découvertes ont été masquées par plusieurs couches de sédiments, et il est difficile de dater des formations de ce type. Cependant, des scientifiques de l’Université de l’Arizona ont eu une pause lorsqu’ils ont trouvé des graines incrustées dans l’ancien cours d’eau entourant les pistes. La datation au radiocarbone a permis de dater avec confiance les graines il y a 21 000 à 23 000 ans.
En ce qui concerne les preuves archéologiques, c’est à peu près un slam dunk. Cela montre sans équivoque que les humains parcouraient l’Amérique du Nord beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait auparavant. Il s’agit d’une découverte importante car elle ouvre de nouveaux domaines d’exploration. Les chercheurs ont trouvé plusieurs sites qui présentaient des preuves peu convaincantes d’une habitation humaine antérieure. Maintenant que nous savons que les humains se trouvaient dans les Amériques à l’époque, ces emplacements peuvent être réexaminés en gardant cette connaissance à l’esprit.
Les empreintes de pas peuvent aussi nous aider à comprendre le comportement des anciens. Par exemple, la plupart des gravures sur White Sands sont destinées aux enfants et aux adolescents, mais il y avait aussi de nombreux adultes. Malheureusement, l’érosion des sols efface des sites comme ceux-ci tous les jours. C’est une course contre la montre pour retrouver et classer notre histoire avant qu’il ne soit trop tard.
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Comment les tremblements de terre nous ont aidés à cartographier l’intérieur du soleil
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Le soleil est une boule géante de plasma. Les températures en son cœur dépassent les 10 millions de degrés Celsius et chutent jusqu’à environ 5 500 degrés Celsius à la surface. La densité au cœur du soleil est très intense, atteignant plus de 20 fois la densité du fer solide. Mais cela diminue également considérablement à mesure que vous remontez du noyau vers la surface.
Ces faits en eux-mêmes sont assez étonnants, mais ce qui est encore plus étonnant, c’est la façon dont nous les connaissons. Comment les scientifiques peuvent-ils savoir quoi que ce soit sur l’intérieur du Soleil, alors que la seule lumière que nous voyons provient de sa surface ? La réponse à cette question se présente sous la forme de ce que l’on appelle : Sismologie solaire.
Comment les tremblements de terre propagent la compréhension
Ici sur Terre, les secousses du sol sont une expérience effrayante, mais elles ouvrent également la voie à la science fondamentale. Chaque tremblement de terre permet aux géophysiciens de voir profondément notre planète. Cette vision vient grâce aux puissantes vagues créées par chaque tremblement de terre. Un tremblement de terre pousse les ondes en un seul endroit et elles apparaissent sous la forme de petites secousses dans des endroits éloignés de leur source. Utiliser SismographesLes géophysiciens peuvent Enregistrez ces vibrations du solCes données sont ensuite analysées à l’aide d’équations de physique mathématique liées à la propagation des ondes.
De cette manière, les géophysiciens peuvent faire deux choses. Premièrement, ils peuvent retracer le chemin emprunté par les vagues à travers la Terre. Ensuite, en revenant sur ces trajectoires, ils peuvent reconstruire les propriétés des couches intérieures de la Terre. Les trajectoires des ondes peuvent être inversées, dans un sens, pour révéler la structure de ces couches internes. C’est de la sismologie, et elle nous permet de cartographier la structure interne de notre planète. Les astronomes ont commencé à utiliser une technique similaire pour étudier le Soleil il y a plusieurs décennies, ce qui a déclenché une révolution dans notre compréhension des étoiles.
Lisez les secrets du soleil et des étoiles
Dans les années 1960, des télescopes ont montré que la surface du Soleil oscillait pendant une période distincte de cinq minutes. La surface s’est élevée, ce que les scientifiques ont découvert comme étant un Doppler Devenu bleu Dans sa lumière. Ceci a été suivi d’un Doppler Redshift La surface du soleil est également tombée à nouveau. Finalement, les astronomes ont réalisé que ces oscillations provenaient d’ondes se propageant à l’intérieur du Soleil. En se réfléchissant constamment autour de la boule de plasma géante, ces ondes produisaient des oscillations à la surface solaire.
Grâce à cette reconnaissance, les astronomes ont pu appliquer à notre étoile les mêmes techniques que les géophysiciens appliquent à notre planète, et l’héliosismologie est née. Le même processus de suivi de la propagation interne des ondes basé sur ce qui est observé à la surface a permis aux physiciens solaires de cartographier l’intérieur du Soleil.
Une partie importante de cette histoire réside dans la manière dont l’héliosismologie nécessite une surveillance constante de la surface du Soleil. Les vibrations peuvent durer cinq minutes, mais elles doivent être observées sans interruption, et sur toute la surface en même temps. Or, la Terre – et les grands télescopes qui lui sont associés – tournent sur son axe toutes les 24 heures. Comment surveiller le soleil en permanence ?
Les astronomes ont relevé ce défi pour la première fois en créant… Groupe du réseau mondial d’oscillations. GONG a tiré parti des télescopes existants dans le monde entier. Le chronométrage guidé par ordinateur a permis aux membres de l’équipe de passer des tâches d’observation d’un observatoire à un autre alors que le jour se transformait en nuit sur chaque site. Le réseau a lu les oscillations de surface avec une telle précision qu’il a rapidement cartographié tout l’intérieur du Soleil.
Ce qui fonctionne pour le soleil fonctionne également pour les étoiles lointaines. succès Sismologie solaire conduit à Astrosismologie. Les astronomes sont devenus très intelligents dans l’utilisation des décalages Doppler dans la puissance lumineuse d’une étoile. Grâce à l’astrosismologie, les astronomes peuvent apprendre notamment quels types de processus de fusion se produisent à l’intérieur des étoiles, et ils peuvent déterminer si l’hydrogène brûle dans l’atmosphère entourant les étoiles ou si l’hélium y fusionne activement. Ce n’est qu’une application de l’astrosismologie. Il y en a bien d’autres.
Donc les tremblements d’étoiles se produisent– Un phénomène très similaire aux tremblements de terre. La grande différence est que, comme les étoiles sont constituées de plasma, un type de fluide, elles sonnent toujours. Grâce à cette résonance, les astronomes ont trouvé un moyen de lire leurs secrets.
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La nouvelle découverte stellaire de la mission Lucy de la NASA
Cette image montre le « lever de lune » du satellite, désormais nommé SLAM, alors qu’il émerge de derrière l’astéroïde Dinkenish, vu par le Lucy Long Range Reconnaissance Imager (L’LORRI), et est l’une des images les plus détaillées renvoyées par Lucy de la NASA. vaisseau spatial lors de son survol de l’astéroïde binaire. Cette image a été prise à 12 h 55 HAE (16 h 55 UTC) le 1er novembre 2023, à moins d’une minute de l’approche la plus proche, à une distance d’environ 270 milles (430 km). Crédit image : NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL/NOAO
Le satellite a été découvert lors de la première rencontre avec un astéroïde NASALa mission de Lucy a un nom officiel. Le 27 novembre 2023, l’Union astronomique internationale a accepté de nommer la lune Dinkenesh « Salam » ou ሰላም, qui signifie « paix » en langue amharique éthiopienne.
« Dinkenesh est le nom éthiopien du fossile surnommé ‘Lucy' », explique Raphael Marchal de l’Observatoire de la Côte d’Azur à Nice, en France, qui a initialement identifié Dinkenish comme une cible potentielle de la mission Lucy. « Il semble approprié de nommer son fossile » satellite en l’honneur d’un autre fossile parfois appelé Lucy’s Baby. « Le fossile de Salam, découvert en 2000 par Zeresenay Alemsegde à Dikika, en Éthiopie, appartient à une fillette de 3 ans du même âge. Classer Comme Lucie. Bien que « l’enfant » ait vécu plus de 100 000 ans avant Lucie.
Une image en fausses couleurs de l’astéroïde Dinkinesh et de son satellite Selam, créée à l’aide des données collectées par l’imageur couleur du vaisseau spatial Lucy de la NASA et la caméra d’imagerie visible multispectrale, MVIC, sur l’instrument L’Ralph. Cette image MVIC a été acquise environ 100 secondes avant l’approche la plus proche le 1er novembre 2023. Les filtres MVIC orange, vert et violet ont été réglés sur les canaux rouge, vert et bleu pour créer cette image. Crédit image : NASA/Goddard/SwRI
Le vaisseau spatial Lucy a survolé Dinkenish et Silam le 1er novembre 2023. Alors que les observations précédant la rencontre suggéraient qu’il se passait quelque chose d’intéressant dans ce système, l’équipe a été surprise de découvrir que Dinkenish n’avait pas seulement un satellite ; Le satellite était un satellite à double contact, le premier satellite à double contact jamais observé.
L’équipe a complété et continue de traiter les données de rencontre en liaison descendante de la première rencontre avec l’astéroïde Lucy. Le rendez-vous de Dinkenish a été ajouté en janvier de cette année en tant que test à bord des systèmes et instruments du vaisseau spatial, et tous les systèmes ont bien fonctionné. Les outils et techniques améliorés grâce aux données de cette rencontre aideront l’équipe à se préparer aux principales cibles de la mission, les astéroïdes Jupiter-Troyen jusqu’alors inexplorés. En plus des images capturées par le L’LORRI haute résolution et les caméras de suivi des terminaux (T2Cam), les autres instruments scientifiques de Lucy ont également collecté des données qui aideront les scientifiques à comprendre ces astéroïdes déroutants.
Le 1er novembre, la sonde spatiale Lucy de la NASA a survolé non seulement son premier astéroïde, mais également ses deux premiers. Les premières images renvoyées par Lucy révèlent que la petite ceinture principale de l’astéroïde Dinkenish est en réalité une paire binaire. Source : Centre de vol spatial Goddard de la NASA
Les deux composants du Goddard Space Flight Center de la NASA ont équipé l’instrument L’Ralph, la caméra d’imagerie visible multispectrale (MVIC) et le réseau spectroscopique d’imagerie linéaire Etalon (LEISA), qui ont tous deux observé avec succès les deux astéroïdes depuis divers points d’observation autour. l’approche la plus proche. Au cours de la rencontre, les deux composants ont balayé les surfaces des astéroïdes, permettant à l’équipe de collecter des images couleur et des spectres spatialement résolus des objets.
« Pour assembler les images finales, nous devons soigneusement prendre en compte le mouvement du vaisseau spatial, mais les informations de pointage précises fournies par Lucy rendent cela possible », a déclaré Amy Simon du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland. « Ces images aideront les scientifiques à comprendre la composition des astéroïdes, permettant à l’équipe de comparer la composition de Dinkenish et de Silam et de comprendre comment ces objets sont liés à la composition d’autres astéroïdes. »
Une paire d’images stéréo de l’astéroïde Dinkinesh et de son satellite Selam ont été créées à l’aide des données collectées par la caméra L’LORRI du vaisseau spatial Lucy de la NASA dans les minutes proches de l’approche la plus proche le 1er novembre 2023. Utilisez cette paire d’images pour obtenir une meilleure idée de la structure des astéroïdes 3D, soit en relâchant les axes de vos yeux, comme si vous regardiez l’écran à l’infini (en regardant l’image de gauche avec votre œil gauche et l’image de droite avec votre œil droit), soit en utilisant un stéréoscope. Ces images ont été traitées pour améliorer le contraste, et la distance apparente entre Salaam et Dinkinish a été artificiellement réduite pour faciliter la visualisation stéréo simultanée des deux objets. Crédit image : NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab pour les images originales/Brian May/Claudia Manzoni pour le traitement des images stéréoscopiques
Le Lucy Thermal Emission Meter (L’TES) fourni par l’Arizona State University a également détecté des astéroïdes, même si, contrairement aux futures cibles d’astéroïdes troyens, ils n’ont rempli qu’une petite partie du large champ de vision de l’instrument. Les scientifiques s’attendent à ce que les données fournissent principalement un aperçu des propriétés de surface du plus gros astéroïde Dinkenish.
« L’TES a pu détecter et mesurer la température du système pendant environ neuf minutes alors que le vaisseau spatial survolait son approche la plus proche », a déclaré Phil Christensen de l’Arizona State University à Tempe. « Les particules de différentes tailles, comme le sable, les graviers et les roches, chauffent différemment selon la rotation de l’astéroïde. Les mesures de température de L’TES permettront d’étudier la taille et les propriétés physiques des matériaux à la surface de l’astéroïde.
Lucy devrait visiter 9 autres astéroïdes au cours de la prochaine décennie lors de 6 rencontres distinctes. Après avoir assisté la gravité terrestre en décembre 2024, le vaisseau spatial retournera dans la ceinture principale d’astéroïdes où il rencontrera l’astéroïde Donald Johansson en avril 2025. Lucy traversera la ceinture principale et atteindra les principaux objectifs de la mission, qui sont Jupiter Astéroïdes troyens en 2027.
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Les scientifiques affirment que des animaux aux pattes d’oiseaux parcouraient la planète il y a 200 millions d’années.
Neelima Marshall, correspondante scientifique de l’AP
29 novembre 2023 21:33
Les scientifiques affirment que des animaux aux pattes d’oiseaux parcouraient la planète il y a plus de 200 millions d’années.
L’analyse des empreintes anciennes, que les experts appellent Trisauropodiscus, suggère que ces créatures étaient probablement à trois doigts.
On ne sait pas exactement qui a placé ces traces, mais les experts pensent qu’elles pourraient provenir d’un dinosaure ou d’un reptile.
Mais ils ont déclaré que les résultats, publiés dans la revue PLOS ONE, montraient que les pattes des oiseaux avaient évolué beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait, il y a peut-être 60 millions d’années, et pourraient aider à jeter un nouvel éclairage sur la façon dont les oiseaux sont apparus.
« Les oiseaux constituent l’un des groupes d’animaux les plus diversifiés sur Terre, comptant 10 000 espèces, mais leur histoire évolutive reste entourée de mystère », écrivent les auteurs.
Une équipe d’experts de l’Université du Cap a analysé les quatre séries d’empreintes découvertes au Lesotho, en Afrique du Sud, qui comprenaient également l’emplacement d’une piste de 80 mètres de long trouvée dans le village de Mavotseng.
L’équipe a identifié deux caractéristiques distinctes entre les groupes d’empreintes : la première était similaire aux empreintes de dinosaures non aviaires, tandis que la seconde ressemblait aux empreintes d’oiseaux d’aujourd’hui en termes de taille et de proportion.
Les chercheurs disent qu’il est possible que ces traces aient été produites par des dinosaures, mais ils notent qu’elles pourraient également provenir d’autres reptiles qui ont évolué pour avoir des pattes ressemblant à des oiseaux.
Ils ont déclaré que les empreintes, qui datent de plus de 210 millions d’années, sont 60 millions d’années plus anciennes que les plus anciens fossiles connus de véritables oiseaux.
« Des traces de Trisauropodiscus sont connues sur plusieurs sites d’Afrique australe remontant à environ 215 millions d’années », ont écrit les auteurs.
« La forme des traces est cohérente avec les traces d’oiseaux fossiles récentes et plus récentes, mais il s’agit probablement d’un dinosaure avec une patte en forme d’oiseau produite par Trisauropodiscus. »
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