Les meilleurs gymnastes d’Irlande du Nord ont été informés qu’ils devaient changer de nationalité s’ils souhaitaient participer aux Jeux du Commonwealth de cet été à Birmingham.

C’est le message direct de l’instance dirigeante internationale du sport, la FIG, en réponse au tollé suscité par leur décision de déclarer les athlètes inéligibles parce qu’ils représentaient l’Irlande dans la compétition internationale.

Dans un communiqué, la FIG a déclaré qu’elle était « consciente des défis » de la situation et a proposé deux solutions, dont la première – la suppression effective de la FIG en tant que régulateurs – a été rejetée en privé par les responsables de la Fédération des Jeux du Commonwealth comme une impossibilité à un moment aussi tardif. organiser.

La déclaration de la FIG a ajouté: « La deuxième option serait que les athlètes changent de nationalité pour l’enregistrement de leur licence FIG. »

En effet, cela pourrait signifier que les trois gymnastes impliqués – le champion de la gorge Reese McClingan, Eamonn Montgomery et Ewan McAteer – doivent changer pour représenter l’une des autres nations « d’origine » – ce que les gymnastes anglais, écossais et gallois peuvent faire parce qu’ils détiennent Great Licences britanniques.

Répondant à la confirmation de l’interdiction jeudi, McClingan a demandé à la FIFA de reconsidérer sa décision et a accusé le conseil d’administration de « ne pas comprendre la gravité de l’accord de Belfast et la situation unique concernant l’Irlande du Nord ».

Cependant, il semble maintenant que leur seul espoir de faire demi-tour est de faire appel au Tribunal arbitral du sport, ce qui est susceptible de faire partie des options envisagées par les Jeux du Commonwealth en Irlande du Nord et le sport d’Irlande du Nord.

Une déclaration de la FIG a ajouté: « Une demande visant à autoriser les gymnastes qui détiennent actuellement une licence d’Irlande FIG (IRL) à concourir pour l’Irlande du Nord aux Jeux du Commonwealth de 2022 a été discutée par le Comité exécutif de la FIG lors de sa réunion du 25 mai.

« Après délibérations, cette demande a été rejetée par le Comité exécutif. La justification de cette décision était une violation des lois et règlements de la FIG : les joueurs participant à toute compétition internationale sanctionnée par la FIFA doivent avoir une licence FIG valide de l’association nationale qu’ils représentent.

« En 2017, la FIG avait déjà informé Gymnastics Ireland, ainsi que British Gymnastics, par écrit, que les gymnastes et les juges sous l’enregistrement national IRL auprès de la FIG n’étaient pas éligibles pour les Jeux du Commonwealth. »

Plus tard vendredi soir, Gymnastics Ireland a publié une déclaration soulignant son espoir que la FIFA adoucit et permette aux joueurs concernés de représenter l’Irlande du Nord aux Jeux.

Il se lit comme suit: « Bien que Gymnastics Ireland ne participe pas directement aux Jeux du Commonwealth (CWG), nombre de nos athlètes, officiels et employés ont historiquement représenté l’Irlande du Nord à plusieurs événements CWG.

« Ils l’ont fait en vertu des licences FIG pour l’Irlande, mais ils répondent également aux critères d’éligibilité et de sélection du NICGC. Cela inclut la star internationale irlandaise de la gymnastique et championne des Jeux du Commonwealth 2018 Reese McClingan.

« Historiquement, ce problème s’est déjà posé dans le cadre d’un certain nombre d’événements CWG et à chaque occasion, Gymnastics Ireland (GI) et British Gymnastics (BG) ont écrit à la FIG pour clarifier notre position en faveur des gymnastes/officiels.

« En 2017, à la demande de Gymnastics Northern Ireland (GNI), GI & BG se sont associés à la FIG, la décision était d’autoriser les gymnastes à participer aux Jeux du Commonwealth de 2018, mais les officiels irlandais de la FIG ne seront pas autorisés à participer à cet événement. .

«La gymnastique d’Irlande du Nord a été le principal canal de communication pour cela, car les questions relatives à l’implication du CWG d’Irlande du Nord relèvent de sa compétence en tant que membre du NICGC.

« À ce jour, Gymnastics Ireland n’a reçu aucune autre communication concernant ce problème de la part de la FIG, du GNI, du CGF ou du NICGC jusqu’à ce que les représentants du NICGC nous contactent hier, le 26 mai 2022, pour nous informer que ce problème d’éligibilité a refait surface.

« Bien que cela ne soit pas de notre ressort, nous avons immédiatement contacté toutes les parties prenantes/partenaires concernés et écrit directement au président et au secrétaire général de la FIG pour réaffirmer notre soutien aux gymnastes concernés en demandant qu’ils soient autorisés à concourir dans le Commonwealth 2022. Jeux Nous attendons une réponse de la FIG.

« Historiquement, la FIG a toujours soutenu les droits des ressortissants et des gymnastes d’Irlande du Nord titulaires d’une licence irlandaise FIG à participer aux événements du CWG.

« Selon notre lettre, nous avons demandé à la FIG de maintenir la position de soutien qu’elle a adoptée précédemment et d’autoriser les gymnastes/officiels concernés à représenter l’Irlande du Nord aux prochains Jeux du Commonwealth de 2022. Nous demandons à la FIG d’adopter officiellement cette position. en avant pour éviter tout problème futur.

« Gynastics Ireland est prêt à s’engager immédiatement avec toute partie prenante/partenaire concernée pour garantir une résolution rapide des intérêts de nos gymnastes. »