HOSTEN, France (Reuters) – Des incendies de forêt ont ravagé mercredi la région de la Gironde, dans le sud-ouest de la France, détruisant des maisons et forçant 10 000 habitants à évacuer, certains grimpant sur leurs toits à l’approche des flammes.

Un ciel noir et orange, assombri par la fumée de la forêt et éclairé par des flammes, a été observé dans toute la région alors que les incendies continuaient de brûler malgré les efforts des pompiers soutenus par des bombardiers à eau.

Les incendies ont englouti environ 6 200 hectares (15 320), et ont maintenant traversé les Landes voisines.

La France, comme le reste de l’Europe, a été aux prises cet été avec des vagues de chaleur successives et sa pire sécheresse de tous les temps. Des dizaines d’incendies de forêt ont été allumés à travers le pays, dont au moins huit incendies majeurs.

« Préparez vos papiers, des animaux que vous pourrez emmener avec vous, quelques effets personnels », a indiqué sur Facebook la municipalité girondine de Belen-Belet avant l’évacuation de certaines parties de la ville.

Dans le village voisin d’Hostins, la police faisait plus tôt du porte-à-porte pour demander aux habitants de partir au fur et à mesure que les flammes progressaient. Camille DeLay s’est enfuie avec son compagnon et son fils, emmenant chez eux leurs deux chats, des poules et des papiers d’assurance.

« Tout le monde dans le village est monté sur les toits pour voir ce qui se passait – en dix minutes, la fumée était devenue un peu massive », a déclaré le trentenaire à Reuters par téléphone.

Les pompiers ont déclaré que d’autres évacuations étaient probables. Cependant, certains habitants d’Hostens étaient réticents à quitter leur domicile.

« Partir avec les chiens, c’est compliqué et on ne peut pas les laisser ici », explique Alison Horan, 18 ans, qui est restée avec son père.

« Je suis inquiet car le feu est dans une parcelle de terrain derrière notre terrain et le vent commence à changer de direction. »

De nombreuses petites routes et autoroutes ont été fermées.

vagues de chaleur

Plus de 57 200 hectares ont brûlé jusqu’à présent en France cette année, soit près de six fois la moyenne annuelle pour la période 2006-2021, selon les données de Système européen d’information sur les incendies de forêt des offres.

« Le feu crée son propre vent », a déclaré aux journalistes un haut responsable local, Martin Gospero, ajoutant que les efforts pour le combattre étaient rendus plus difficiles par son imprévisibilité.

Le ministre de l’Intérieur Gerald Darmanen a déclaré que la Suède et l’Italie faisaient partie des pays qui se préparent à envoyer de l’aide à la France.

Il a répété les appels à la responsabilité de chacun – neuf incendies sur 10 sont soit volontaires, soit involontaires à cause de personnes, a-t-il déclaré.

Les incendies de Gironde font partie des nombreux incendies qui sévissent à travers l’Europe cet été, provoqués par les vagues de chaleur qui ont balayé le continent et établi des records de températures.

Au Portugal, environ 1 200 pompiers soutenus par huit avions ont fait face à un incendie dans la région montagneuse de Covilha, à environ 280 km au nord-est de Lisbonne, qui a brûlé plus de 3 000 hectares de forêt depuis samedi.

L’Espagne et la Grèce ont également dû faire face à de multiples incendies au cours des dernières semaines.

La région de la Gironde a été touchée par d’importants incendies de forêt en juillet, détruisant plus de 20 000 hectares de forêt et obligeant près de 40 000 personnes à quitter temporairement leur domicile.

Les autorités pensent que le dernier enfer était le résultat d’anciens incendies qui brûlaient encore dans le sol tourbeux de la région.

Des incendies se sont également déclarés dans les départements méridionaux de la Lozère et de l’Aveyron. Et dans la province du Maine et Loire dans l’ouest de la France, un autre incendie a brûlé plus de 1 200 hectares.

Reportage complémentaire de Stéphane Mahé à Hostens et de Lily Foraudy à Paris. Reportage supplémentaire de Benoit van Overstreten. Écrit par Richard Love, Ingrid Melander; Montage par Jane Merriman, Alexandra Hudson et Mark Heinrich

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