Les premiers coups de feu ont été tirés dans une bataille juridique irlandaise de 2,5 milliards d’euros entre certaines des plus grandes sociétés de location d’avions au monde et leurs assureurs au sujet d’environ 80 avions bloqués en Russie.

La Haute Cour de Dublin a commencé ce mois-ci à entendre l’affaire, qui, selon les avocats impliqués, devrait prendre plusieurs mois.

Voici les principaux arguments avancés par les deux parties :

Il vous manque des avions ?

Les bailleurs ont supprimé des milliards d’euros de leurs bilans après que les compagnies aériennes russes n’ont pas restitué leurs avions, et affirment qu’il n’y a aucune réelle perspective de reprise. Mais certains assureurs affirment que les avions pourraient être restitués à l’avenir et que les bailleurs ont subi une « perte matérielle » plutôt qu’une « perte physique ».

Les assureurs estiment que ces poursuites sont prématurées et soulignent les accords conclus entre les bailleurs de fonds et la Russie au sujet de certains avions bloqués, qui ont jusqu’à présent totalisé plus de 2,5 milliards d’euros.

Quelle est la raison de la perte ?

L’un des points centraux de cette affaire est de savoir si les actions du gouvernement russe ont été la principale raison pour laquelle les compagnies aériennes n’ont pas restitué les avions, ou si le désir des compagnies aériennes d’en conserver la possession a joué un rôle.

Cela pourrait déterminer si les réclamations doivent être déposées dans le cadre de polices plus étroites « risque de guerre » ou de polices plus larges « tous risques », et si une réclamation valable peut être déposée dans le cadre de l’une ou l’autre police, ont déclaré les avocats.

Quand les pertes ont-elles commencé ?

Les notifications adressées aux assureurs retirant leur couverture contre les risques de guerre pour la Russie ont commencé le 8 mars. Mais l’un des avocats représentant les bailleurs a déclaré que les clients étaient déjà « aux prises avec le danger » avant cette date, arguant que la perte était déjà effectivement survenue.

Les loueurs soulignent leurs tentatives, pour la plupart infructueuses, de reprendre possession de l’avion, qui ont commencé dès l’adoption des sanctions européennes le 25 février 2022. Les avocats de certains assureurs ont accusé les plaignants de ne pas avoir déterminé quand le sinistre s’est produit.

Quelles sont les assurances concernées ?

Les avocats des assureurs ont fait valoir qu’en cas de sinistre, la police d’assurance principale pertinente est celle détenue par la compagnie aérienne qui loue l’avion, et toute réclamation doit être adressée aux assureurs, dont la plupart sont russes.

Les locataires affirment que leurs efforts pour garantir les réclamations au titre de ces polices ont échoué, mais les assureurs dans ce cas affirment que cette voie n’est pas encore épuisée.

Les affréteurs affirment que leurs réclamations devraient être payées au titre d’une « couverture d’urgence » qui, selon eux, devrait intervenir si les polices d’assurance détenues par les compagnies aériennes russes ne parviennent pas à payer. Ils ont également suggéré que les réclamations pourraient relever du « plafond de propriété » qui couvre les risques pendant la reprise de possession de la propriété de l’avion.