Des scientifiques ont découvert la source de l’une des météorites les plus rares tombées sur Terre

Sur la base de l’analyse d’un astéroïde connu sous le nom de Ryugu, les experts pensent que la roche Ivuna pourrait provenir de la périphérie du système solaire.

L’équipe du NHM a déclaré que leurs découvertes, publiées dans Science Advances, pourraient révéler plus de réponses sur l’histoire ancienne du système solaire et éclairer davantage l’origine de la vie sur Terre.

Le professeur Sarah Russell, chercheuse en chef du musée, qui est co-auteur de l’article, a déclaré à l’agence de presse palestinienne : « C’est une découverte vraiment excitante pour moi car cela montre que les météorites de notre musée et des collections du monde entier peuvent en fait prélever un échantillon de la majeure partie du système solaire solide, de la partie rocheuse la plus profonde aux régions les plus éloignées.

« Nous pouvons l’utiliser pour en savoir plus sur nos origines et sur toutes nos planètes compagnes. »

Ivuna appartient à une classe de météorites extrêmement rares appelées chondrites CI.

Ce sont des météorites pierreuses contenant du carbone qui conservent la chimie primordiale originale de la formation du système solaire il y a plus de quatre milliards d’années.

On sait qu’ils contiennent de l’eau – l’un des principaux composants de la vie.

Le professeur Russell a déclaré qu’en dehors d’Evona, il n’y a que quatre météorites de type CI connues sur Terre : Orgueil et Alais, toutes deux tombées en France, Tonk qui est tombée en Inde et la petite météorite Revelstoke qui est tombée au Canada.

« Ce n’est qu’au cours de la dernière décennie que nous avons commencé à estimer dans quelle mesure les objets du système solaire peuvent se rapprocher et s’éloigner du soleil », a-t-elle déclaré.

Pour l’étude, l’équipe a examiné des échantillons de Ryugu, qui ont été renvoyés sur Terre à distance en 2020 par le vaisseau spatial japonais Hayabusa 2.

Classé comme un objet géocroiseur, Ryugu serait né dans le système solaire externe il y a plus de quatre milliards d’années et séparé d’un corps plus grand, migrant vers la Terre.

Il est maintenant situé entre la Terre et Mars et tourne autour du Soleil.

Ryugu appartient à une classe d’astéroïdes appelés carbonifères ou astéroïdes de type C.

Les astéroïdes de type C sont riches en eau, en carbone et en composés organiques depuis la formation du système solaire.

Les chercheurs ont déclaré que les chondrites Ryugu et CI proviennent de la même région de l’espace – la périphérie du système solaire – et qu’ils ne peuvent pas exclure la possibilité de partager le même corps parent.

Le professeur Russell a déclaré: « En comparant les formes de fer dans les astéroïdes et les météorites, nous avons appris que Ryugu correspond remarquablement aux chondrites CI. »