Des voitures flottent dans les rues alors que l’ouragan « historique » Ian frappe la Floride – News 24

L’ouragan Ian a frappé mercredi la côte ouest de la Floride alors que les météorologues mettaient en garde contre des ondes de tempête potentiellement mortelles et des inondations catastrophiques.

À Fort Myers, les habitants ont signalé avoir vu des voitures et des bateaux flotter dans les rues, tandis qu’à Naples, les niveaux d’eau ont atteint 1,8 mètre (six pieds) de plus que les marées normales alors que la mer balayait les routes.

Dans le comté de Collier, au sud de Fort Myers, les autorités ont déclaré que l’eau qui inondait les garages se trouvait sur les toits des véhicules.

À Tampa, au nord, de forts vents d’ouragan soufflaient dans le sens antihoraire et poussaient l’eau dans la mer, drainant efficacement la baie. Certaines parties de Tampa Bay ne contiennent qu’environ 30 cm (1 pied) d’eau. Les autorités ont averti que des niveaux plus élevés pourraient revenir très rapidement.

L’ouragan a frappé la côte ouest de la Floride juste après l’heure du déjeuner mercredi après avoir fait des ravages à Cuba. Le National Hurricane Center des États-Unis a déclaré que son épicentre se trouvait à l’époque à environ 40 kilomètres (25 miles) de Fort Myers.

Les prévisionnistes ont mis en garde contre des tempêtes pouvant atteindre 5,5 mètres (18 pieds) d’eau dans certaines régions. De plus, ils s’attendaient à ce que certaines parties de la Floride tombent sur plus d’un demi-mètre – ou deux pieds – de pluie.

L’ouragan s’est intensifié mercredi matin en une tempête de catégorie 4 avec des vents maximaux d’un peu moins de 250 km/h (155 mph) enregistrés. Les responsables ont averti qu’il pourrait devenir une tempête de catégorie 5, la cote la plus élevée sur l’échelle des ouragans.

Au cours des 30 dernières années, seuls deux ouragans de catégorie 5 ont touché terre aux États-Unis.

L’Agence fédérale américaine de gestion des urgences (FEMA) a déclaré que la majorité de la Floride était « sous le feu croisé » de l’ouragan. Peu après l’heure du déjeuner mercredi, environ 470 000 personnes étaient sans électricité dans l’État, et ce nombre devrait encore augmenter.

Avant de frapper la Floride, l’ouragan Ian a balayé l’ouest de Cuba. Au moins deux personnes sont mortes à la suite de la tempête et l’île s’est retrouvée sans électricité.

Les autorités cubaines ont commencé à rétablir l’électricité sur le réseau de l’île mercredi matin, mais ont averti que le processus pourrait être lent.

Mercredi matin, le président américain Joe Biden a qualifié l’ouragan d' »extrêmement dangereux ».

« Ils mettent la vie en danger. Vous devez vous conformer à tous les avertissements et instructions des responsables des urgences. Ne tenez rien pour acquis. Utilisez leur jugement, pas le vôtre. Évacuez à la demande. Soyez prêt. Les avertissements de tempête sont réels, les avis d’évacuation sont réels, et le danger est réel.

Jeudi, la Maison Blanche a déclaré que Biden se rendrait au siège de la FIMA à Washington pour un briefing sur la réponse du gouvernement à la tempête.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a averti les habitants de plusieurs endroits qu’il n’était « plus possible d’évacuer en toute sécurité » avant l’ouragan, qui, selon lui, serait une « tempête historique ».

Certaines autorités locales du sud-ouest de la Floride ont dit aux résidents qui avaient choisi de rester chez eux d’y rester car il est maintenant trop dangereux d’essayer de se rendre dans les abris officiels en raison des fortes pluies et de la diminution des arbres.

Le National Weather Center des États-Unis prévoit 5,5 millions de tempêtes dans les régions de Fort Myers et de Punta Gorda.

La directrice de la Fema, Deanne Chriswell, a prédit que l’ouragan aurait un impact « catastrophique », « non seulement là où nous allons voir la tempête toucher terre, mais nous nous inquiétons également de toutes les inondations à l’intérieur des terres car elles entraînent beaucoup de pluie. et ça va bouger lentement. »

Cela signifie que les personnes se trouvant sur le chemin de l’ouragan en ressentiront les effets pendant longtemps, a-t-elle déclaré.

L’ouragan devrait traverser la Floride en direction du nord-est avant de se diriger vers l’océan Atlantique près d’Orlando. Il devrait revenir frapper la Géorgie et la Caroline du Sud plus tard dans la semaine.

À Orlando, les parcs à thème tels que Disney, Seaworld et Universal seront fermés mercredi et jeudi. Au Centre spatial Kennedy sur la côte atlantique, les autorités ont lancé une puissante fusée New Moon dans le hangar pour le protéger de l’impact de la tempête.