La Terre s’est peut-être formée beaucoup plus rapidement qu’on ne le pensait après être née sous forme de minuscules cailloux millimétriques qui se sont accumulés en seulement quelques millions d’années.
La nouvelle théorie suggère également qu’au lieu que l’eau soit livrée à la Terre par des comètes glacées, cet ingrédient vital pour la vie est présent sur notre planète alors que notre jeune planète absorbe l’eau de son environnement spatial. Cette théorie pourrait avoir des implications importantes pour la recherche de vie en dehors du système solaire, suggérant que les planètes aqueuses et habitables autour d’autres étoiles pourraient être plus courantes que prévu actuellement.
La nouvelle théorie avancée par l’équipe propose qu’il y a environ 4,5 milliards d’années, lorsque le Soleil était une petite étoile entourée d’un disque de gaz et de poussière, connu sous le nom de disque protoplanétaire, de minuscules particules de poussière seraient rapidement aspirées par formation. Les planètes une fois qu’elles atteignent une certaine taille. Dans le cas de la Terre naissante, cette « décharge » de matière du disque assure l’approvisionnement en eau de notre planète.
« Le disque contient également de nombreuses particules de glace. Étant donné que l’effet d’aspirateur aspire la poussière, il ramasse également une partie de la glace », a déclaré un membre de l’équipe et titulaire d’un doctorat. a déclaré Isaac Onyet, étudiant au Centre de formation d’étoiles et de planètes de l’Université de Copenhague. « Ce processus contribue à la présence d’eau lors de la formation de la Terre, plutôt que de compter sur un événement fortuit pour fournir de l’eau 100 millions d’années plus tard. »
à propos de: Planète Terre : tout ce que vous devez savoir
« Les gens débattent depuis longtemps de la formation des planètes », a déclaré le géochimiste de l’Université de Copenhague et membre de l’équipe à l’origine de la théorie, Martin Schiller. a-t-il déclaré dans un communiqué. « Une théorie est que les planètes se sont formées à partir de la collision progressive de corps, augmentant progressivement leur taille sur 100 millions d’années. Dans ce scénario, la présence d’eau sur Terre nécessiterait une sorte d’événement fortuit. »
Un exemple d’une telle coïncidence est le bombardement de la planète par des chutes de comètes glacées au cours des dernières étapes de sa formation.
« Si c’est ainsi que la Terre s’est formée, alors nous avons de la chance d’avoir de l’eau sur Terre », a déclaré Schiller. « Cela rend très faibles les chances que de l’eau existe sur des planètes en dehors de notre système solaire. »
L’équipe a proposé sa nouvelle théorie en utilisant les isotopes du silicium comme métrique pour mesurer les mécanismes de formation des planètes et les échelles de temps impliquées. En examinant la composition isotopique de plus de 60 météorites et corps planétaires, les chercheurs ont pu établir une connexion entre des planètes rocheuses comme la Terre et d’autres corps du système solaire.
Les connaissances accumulées par les scientifiques ont conduit les scientifiques à théoriser qu’à mesure que la dépendance au hasard diminue, il est de plus en plus possible que d’autres planètes aient de l’eau en abondance.
« Cette théorie prédit que chaque fois que vous formerez une planète comme la Terre, vous aurez de l’eau dessus », a déclaré Martin Pizarro, membre de l’équipe et professeur au Globe Institute. « Si vous allez dans un autre système planétaire où il y a une planète en orbite autour d’une étoile de la taille d’un soleil, la planète devrait avoir de l’eau si elle est à une distance décente. »
La recherche est décrite dans un article de recherche publié mercredi 14 juin dans la revue nature.
