Douleur plus intense pour McIlroy alors que Smith remporte le World Open

Rory McIlroy a eu plus de chagrin d’amour alors qu’une batte froide l’a vu manquer le 150e Open à St Andrews, où l’Australien Cameron Smith a marqué un impressionnant tour final 64.

Smith, classé sixième au monde, est à 20 sous la normale, un coup devant l’Américain Cameron Young et deux sans faute sur McIlroy, qui était à quatre coups de Smith au début de la journée.

McIlroy, qui n’a pas remporté de victoire majeure depuis 2014, a pris une avance de deux coups au milieu du tour final et a réalisé une fermeture de 70 sans furtivité, mais cela n’a pas suffi à mettre fin à une sécheresse de huit ans dans le le plus grand tournoi du jeu.

Smith, qui menait à mi-chemin avant de perdre quatre fois au troisième tour 73, a tiré huit oiseaux – dont cinq d’affilée à partir du 10e – pour marquer la 64e carte pour la deuxième fois de la semaine et terminer 20 en dessous du niveau précédent. Les 19 meilleurs joueurs de l’ancien terrain mis en place par Tiger Woods en 2000.

Young a réussi un aigle brillant le 18 à son 65e près pour forcer Smith dans le trou à deux pattes pour obtenir son dernier birdie, laissant McIlroy avoir besoin de son propre aigle pour forcer une éliminatoire à quatre trous.

Cependant, le joueur de 33 ans n’a pas été en mesure de produire un moment de magie et a dû se contenter de l’égalité, ce qui a permis à Smith de célébrer une victoire extraordinaire au golf à domicile.

Lors de la 70e manche finale de l’Open Championship 2019, Shane Lowry a vu l’homme d’Offaly terminer neuf sous dans une égalité pour 21.

Dans des circonstances bénignes, ce fut une finale décevante pour le qualifié David Curry, qui a tiré un sur 73 pour terminer troisième du tournoi, à égalité pour 62.

McIlroy était naturellement ému après sa dernière course.

« C’est juste une déception, je pense », a-t-il déclaré à The Golf Channel. «J’ai eu une excellente occasion aujourd’hui d’en ajouter à tant de choses et je ne l’ai pas fait.

« Je n’ai pas eu l’impression d’avoir trop raté, mais la raquette m’a refroidi tout au long de la course.

« J’ai fait ce que je voulais faire aujourd’hui, j’ai joué une partie de golf contrôlée et je n’ai pas profité de certains des trous que j’ai eus cette semaine.

« Quand Cam Smith a couru cette course sur le dos d’un neuf, j’ai dû creuser profondément pour faire les oiseaux et je ne pouvais pas.

« J’ai été battu par le meilleur joueur : un tir de 64 pour remporter l’Open Championship à St Andrews est un spectacle fantastique. »

Smith était ravi de sa première grande victoire, après avoir remporté le championnat des joueurs plus tôt cette année.

« Quelle semaine », a déclaré Smith, retenant ses larmes. « Je vais m’effondrer ici en sachant. »

« C’était très cool là-bas. Le parcours était exactement comme on devrait jouer un tournoi ouvert : difficile et rapide. C’était totalement irréaliste.

« J’ai eu beaucoup de soutien là-bas, en particulier les joueurs australiens qui m’ont fait y aller. Ce soutien pour Oz. »

Smith a ajouté: « C’est irréel. Cet endroit est tellement incroyable. Avoir le 150e Open ici et en sortir avec une victoire est juste quelque chose dont je rêvais.

« Je ne savais même pas que j’irais aussi loin et c’est cool.

« Il est irréaliste de regarder ces noms sur cette tasse et d’ajouter ensuite le mien, je suis à court de mots.

« Je saurai avec certitude combien de bières conviennent à ce truc, c’est sûr », a-t-il dit en désignant un pichet bordeaux.

À propos de sa merveilleuse évasion avec l’égalité à 17 ans, après s’être laissé derrière le saut, il a déclaré : « J’essayais juste de le mettre sur le green là-bas et de jeter un coup d’œil.

« Je savais que si je pouvais l’amener quelque part à moins de 15 ou 20 pieds, j’aurais une bonne course et je m’en tirerais avec plaisir. »