L’ancien international irlandais Sean O’Brien pense qu’il est encore temps pour les joueurs plus jeunes et moins expérimentés de perturber le système de hors-jeu d’Andy Farrell avant la Coupe du monde.

Il ne reste plus que cinq matches de test jusqu’à ce que l’Irlande commence le championnat du monde en France. Les hommes de Farrell disputeront deux autres matches des Six Nations au cours des quinze prochains jours, puis affronteront l’Italie, l’Angleterre et les Samoa lors des matchs de préparation de la Coupe du monde.

Le manager irlandais a toujours été prêt à regarder de nouveaux visages – donnant à 30 joueurs leurs premières apparitions depuis sa prise de fonction – mais il est clair qu’il dispose d’un noyau fiable de joueurs clés qui seront de premier plan lors du coup d’envoi de la Coupe du monde en septembre.

L’entraîneur des compétences en communication de Leinster, O’Brien, estime que l’Irlande est mieux placée que jamais pour franchir l’obstacle des quarts de finale de la Coupe du monde, bien qu’il pense que les tableaux de profondeur actuels pourraient sembler un peu différents au moment où la compétition se déroulera.

« Je pense presque que dans les équipes précédentes, nous étions toujours au courant des quarts de finale », a déclaré O’Brien, qui jouera pour Ireland Legends contre l’Angleterre le jour de la Saint-Patrick à Energya Park.

« De toute évidence, l’équipe irlandaise en sera consciente, mais je ne pense pas que cela signifiera grand-chose pour eux en termes de pression ou quoi que ce soit du genre.

« Les coupes du monde sont toujours différentes, donc ça arrive à ce point où vous brillez, cela dépend de qui vous avez, et c’est un autre match test. Est-ce que je pense qu’ils s’en remettront ? Oui, je le fais, avec la façon dont les choses sont en allant.

« Il y aura quelques gars de plus qui seront dans cette équipe avant que cette période de l’année n’arrive et qui la renforceront également. Ce sera beaucoup de problèmes pour les entraîneurs au cours des cinq ou six prochains mois, ce qui est formidable pour les Irlandais. rugby. Ce sera excitant. Le rugby irlandais est dans un état d’agitation en ce moment. C’est bon de le voir. »

Ben Brady/INPHO
O’Brien admirait John Hudnett de Munster.

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Lorsqu’on lui a demandé qui, selon lui, pourrait jouer un rôle central dans les plans de Farrell, O’Brien a pointé l’arrière de 21 ans du Leinster Jimmy Osborne, qui faisait partie de l’équipe élargie des Six Nations jusqu’à ce qu’une blessure mineure l’exclue cette semaine.

« Ouais, je pense que vous voyez quelqu’un comme Jimmy », a déclaré O’Brien.

« Jack Crawley, je pense que vous regardez en fait John Hudnett. C’est quelqu’un qui s’en sort très bien.

« Ce sont quelques-uns qui me viennent à l’esprit. Quelqu’un comme Jimmy pourrait être très important à ce moment-là s’il continue à se développer comme il le fait. C’est un grand jeune homme, avec une bonne tête sur les épaules. »

O’Brien ne pense pas nécessairement que les joueurs irlandais actuels soient sous-performants, mais il a souligné que les choses peuvent changer très rapidement dans le rugby international.

« Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de personnes en danger en ce moment, mais il reste du temps pour la Coupe du monde », a déclaré O’Brien.

« En développant ces jeunes joueurs qui arrivent, il y aura de la pression sur les joueurs plus âgés de l’équipe. C’est ce que vous voulez, mais cela dépend de qui joue bien à ce moment-là.

Andy et les entraîneurs choisiront leur niveau, cela ne fait aucun doute en fin de compte. C’est la séquence difficile en eux et il doit y en avoir. Certains de ces noms que vous avez mentionnés, ces gars se développent très bien et ils vont être définitivement dans le mélange quand il s’agit de cela.

« C’est formidable pour l’équipe et la compétition et maintient les normes élevées. »

Ryan Byrne/INPHO
O’Brien jouera pour les Legends of Ireland.

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Quant à sa propre forme, O’Brien s’est déchiré les ischio-jambiers la dernière fois qu’il a joué un match. C’était lors de ses débuts à l’AIL pour Naas en octobre, mais il devrait rejoindre Ireland Legends la semaine prochaine.

« J’adorerais jouer au jeu auquel l’Irlande joue actuellement », a déclaré O’Brien.

« C’est très excitant d’utiliser vos mains, les petites balles » extérieures « et des choses comme ça.

« Vous ne me verrez pas courir sur qui que ce soit dans Legends, j’utiliserai davantage mes mains. Je pourrais jouer à 12 encore maintenant, alors nous verrons ! »

Shane O’Brien s’exprimait lors de l’événement de lancement du match caritatif Ireland Legends v England qui se jouera à Energya Park, Donnybrook le jour de la Saint-Patrick au profit d’organisations caritatives de rugby en Irlande et au Royaume-Uni.

Les billets sont disponibles à l’achat sur Univers.com.

Publié initialement le 09.06.2006