Étude : la Voie lactée pèse moins qu’on ne le pensait

Une équipe de recherche composée de scientifiques chinois et étrangers a mesuré avec précision la masse de la Voie lactée et a révélé que la Voie lactée a une masse d’environ 550 milliards de fois la masse du Soleil.

La masse nouvellement mesurée de la Voie lactée représente environ la moitié de la valeur moyenne mesurée par d’autres équipes de recherche, qui était d’environ 1 000 milliards de fois la masse du Soleil.

Les résultats ont été récemment publiés dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

« Nos derniers résultats suggèrent que la Voie lactée pourrait être encore plus mince que nous ne le pensions auparavant », a déclaré Xue Xiangxiang, membre principal de l’équipe de recherche et chercheur de l’Observatoire astronomique national de l’Académie chinoise des sciences (NAOC).

« Cela signifie qu’il y a beaucoup moins de matière noire non lumineuse mais gravitationnelle dans la galaxie qu’on ne l’avait initialement estimé », a-t-elle ajouté.

Selon Xue, la masse est essentielle pour comprendre la dynamique galactique. Cependant, il y avait beaucoup d’incertitude dans son estimation en raison d’observations limitées.

Dans cette recherche, les scientifiques ont obtenu les résultats basés sur les données du télescope à fibre spectroscopique multi-objets à large zone de ciel (LAMOST), un télescope optique de premier plan en Chine, et du satellite Gaia de l’Agence spatiale européenne.

Xue a déclaré que le grand échantillon de données spectrales fourni par LAMOST est l’un des principaux avantages de cette recherche par rapport aux études d’autres équipes de recherche.

« Non seulement l’échantillon est grand en nombre et en couverture, mais il enregistre également la position tridimensionnelle (3D), la vitesse tridimensionnelle et l’abondance minérale de chaque étoile », a-t-elle ajouté.

L’équipe de recherche est composée de scientifiques de l’Université des Trois Gorges de Chine, du NAOC, de l’Université de technologie de Swinburne en Australie, de l’Université Jiao Tong de Shanghai, etc.