Étude : Les Néandertaliens ont vécu côte à côte pendant plus de 2 000 ans

Selon une nouvelle étude de modélisation publiée jeudi, les Néandertaliens et les humains ont coexisté bien plus longtemps qu’on ne le pensait. Bien que l’étude ne montre pas de preuve d’interaction directe entre les humains et les Néandertaliens il y a environ 42 000 ans, ils peuvent en avoir eu à un moment donné.

Ce sont les recherches du paléontologue suédois Svante Papu qui a remporté le prix Nobel de médecine la semaine dernière qui ont révélé que les personnes d’origine européenne et presque tout le monde dans le monde ont un petit pourcentage d’ADN de Néandertal.

La nouvelle étude, publiée dans Scientific Reports, indique que les Néandertaliens et les humains modernes ont vécu côte à côte en France et dans le nord de l’Espagne entre 1 400 et 2 900 ans, leur donnant suffisamment de temps non seulement pour apprendre les uns des autres mais aussi pour se reproduire, selon un rapport des médias. dit, citant à propos des études.

Selon l’auteur principal de la nouvelle étude et doctorant à l’Université de Leiden aux Pays-Bas, Igor Djakovic, Homo sapiens et les Néandertaliens « se sont rencontrés et ont fusionné en Europe », mais ne savent pas exactement où. Dans cette étude, l’équipe de chercheurs a analysé des preuves fossiles antérieures que les deux espèces ont marché sur Terre en même temps pendant au moins des milliers d’années.

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L’étude indique que l’équipe dirigée par Leiden a également pris en compte la datation au radiocarbone de 56 artefacts, dont 28 provenant à la fois de Néandertaliens et d’Homo sapiens. Elle a ajouté que ces artefacts, qui comprennent des os et des couteaux en pierre distinctifs, qui auraient été fabriqués par certains des derniers Néandertaliens de la région, ont été collectés sur 17 sites archéologiques du nord de l’Espagne et de la France.

Le rapport indique que l’équipe a ensuite utilisé la modélisation bayésienne pour réduire les plages de temps potentielles. Djakovic a également noté que l’analyse chronologique des artefacts a montré certaines similitudes entre l’apparence des artefacts, comme l’utilisation et l’apparence des dents de mammifères perforées.

« Cela pourrait faire référence à un échange d’idées ou de connaissances », a déclaré l’auteur principal, dans le contexte où les sites qui reliaient les deux espèces montraient également une transformation en outils de pierre plus uniformes similaires aux lames. S’adressant à l’AFP, il a également déclaré que la technique utilisée dans l’étude repose sur « l’hypothèse de base » selon laquelle nous pourrions ne pas découvrir le premier ou le dernier membre d’une espèce éteinte.

La modélisation a estimé que les Néandertaliens de la région se sont éteints il y a entre 40 870 et 40 457 ans et que les humains modernes sont apparus pour la première fois il y a environ 42 500 ans et ne sont jamais partis. L’étude montre donc un chevauchement durant lequel les deux espèces ont vécu côte à côte entre 1 400 et 2 900 ans. Pendant ce temps, Djakovic a déclaré qu’il y avait des signes d’une « large diffusion d’idées » des deux types.

Selon l’auteur principal, il y a eu des « changements fondamentaux » dans la façon dont les gens produisent la « culture matérielle », y compris les outils et les ornements. L’étude estime que les artefacts de Néandertal sont apparus pour la première fois il y a entre 45 343 et 44 248 ans et ont disparu entre 39 894 et 39 798 ans, ce qui est également proche du moment où ils se sont éteints.

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De même, l’étude indique que les humains modernes ou Homo sapiens sont apparus pour la première fois il y a environ 42 653 et 42 269 ans. Les chercheurs ne savent toujours pas si les humains modernes sont responsables de l’extinction des Néandertaliens.

Cependant, Djakovic a déclaré qu’il y avait un grand nombre d’humains modernes et que « la plupart des gens vivant sur Terre ont de l’acide de Néandertal – vous pouvez faire valoir qu’ils ne se sont jamais éteints, dans un certain sens ».

Il a également suggéré que les Néandertaliens se reproduisant avec plus d’humains auraient pu conduire, au fil du temps, à « les engloutir efficacement dans notre pool génétique », selon les médias.

(avec la contribution des agences)