Croke Park a maintenant publié une déclaration critiquant Virgin Media TV pour son intervention dans un débat qui a dominé les ondes ces derniers jours.

Cela survient alors que la ministre des Sports, Catherine Martin, a déclaré au Dáil cet après-midi que davantage de jeux GAA pourraient être rendus gratuits « dans un avenir proche », car le comité mixte pour le sport d’Oireachtas invitera les organismes sportifs et les diffuseurs de télévision à suivre la ligne.

Virgin Media avait suggéré hier que le GAA n’avait « pas approché d’autres diffuseurs » pour voir s’ils seraient intéressés par la diffusion de matchs après l’expiration de leurs accords existants avec Sky à la fin de la saison 2022.

Mais dans une réponse cinglante, le GAA a publié la déclaration suivante :

Le mardi 9 mai, VMTV (Virgin Media Television) a publié une déclaration remettant en question l’intégrité du processus de droits des médias du GAA.

La déclaration contenait de nombreuses erreurs factuelles et des commentaires trompeurs.

GAA a contacté VMTV et leur a demandé de corriger leur déclaration. Comme cela n’était pas à venir, GAA, à contrecœur, publie ce qui suit pour corriger le dossier.

Stratégiquement, les droits médias du GAA sont conçus pour :

a) Maximiser la couverture. Nous sommes du côté de « Free To Air ».

b) Prise en charge de la langue irlandaise. On penche pour TG4.

c) Générer une juste valeur commerciale pour nos droits. Nous cherchons à maintenir la tension commerciale au premier plan en recherchant un tiers flexible et compétent.

1. Depuis février 2021, le GAA a contacté VMTV et d’autres parties pour évaluer leur intérêt à acquérir les packages de droits qui deviendront disponibles dans le cadre du renouvellement des droits médias du GAA en 2022. L’appel initial a été suivi d’une description détaillée des différents packages disponibles. .

2. Cela a été suivi de nombreuses réunions, appels téléphoniques, e-mails et échanges de documents entre les deux parties.

3. Le GAA n’a pas reçu d’offre officielle de VMTV ni de manifestation d’intérêt.

4. En juin 2022, VMTV a été recontacté pour préciser qu’ils n’avaient pas l’intention de faire une émission. VMTV était clair sur le fait que son modèle n’était pas d’acquérir les droits mais plutôt des packages « prêts à l’emploi », c’est-à-dire des produits qui ne nécessitaient pas de configurations de diffusion externes pour couvrir les matchs en direct.

5. En bref, VMTV a eu toutes les occasions de discuter des options et des différences de forfaits et de présenter une émission secrète. VMTV a choisi de ne pas enchérir.

6. Le GAA a poursuivi ses discussions avec d’autres parties.

7. En ce qui concerne spécifiquement une partie, la GAA n’a pas été en mesure d’offrir à Sky le choix préféré car nous voulions stratégiquement une plus grande couverture aérienne gratuite pour notre forfait de la Ligue nationale. Ces droits sont ensuite passés à TG4 et RTÉ. Alors que Sky a fait une offre pour un forfait inférieur, GAA a décidé d’aller de l’avant avec GAAGO.

En effet, GAAGO pouvait faciliter une plus grande flexibilité dans les horaires des matchs, offrant une couverture pour 24 matchs supplémentaires et offrant la possibilité d’une tarification plus flexible pour les téléspectateurs et les membres. Les ressources financières impliquées étaient en fait les mêmes.

La déclaration du GAA, publiée par le directeur des communications Alan Milton, conclut : « GAAGO a récemment fait l’objet de commentaires importants et nous procéderons à un examen complet de son travail à la fin de la saison ».

Le comité des médias et des sports d’Oireachtas a accepté mercredi de tenir des auditions avec les diffuseurs et les organismes sportifs sur la diffusion du sport irlandais à la suite de la controverse.

Il y a eu des échanges houleux lors d’une réunion privée du comité à Leinster House mercredi avec le TD indépendant Mattie McGrath et le Sinn Féin Chris Andrews appelant au retrait immédiat des représentants de RTÉ et GAA, selon des sources présentes, en raison de l’échec à faire un important GAA diffuser. allumettes.

Cependant, certains représentants du gouvernement au sein du comité, dont le sénateur du Fianna Fáil Shane Cassells et le sénateur du Fine Gael Micheál Carrigy, se sont opposés à une telle approche en soulignant que d’autres organisations sportives ont mis en place des accords de paiement à la séance, comme la Ligue d’Irlande avec LOITV. .

Un compromis a finalement été atteint avec la décision de la commission sur la recommandation du sénateur Malcolm Byrne du Fianna File de tenir des audiences sur la question plus large de la diffusion sportive.

Les trois principaux organismes sportifs, le GAA, la FAI et l’IRFU seront appelés ainsi que des diffuseurs tels que RTÉ, Virgin Media Television et TG4, ainsi que des stations de radio nationales et locales susceptibles d’être appelées à comparaître devant le panel à l’avenir. semaines.

Mercredi également, Tánaiste Micheál Martin a déclaré que les lois pourraient être modifiées pour protéger les matchs contre les paywalls.

Il a également rejeté les suggestions selon lesquelles la licence TV devrait être réduite de 50 € dans le budget jusqu’à ce que le différend sur les matchs sur GAAGO au-delà du paywall soit résolu.

« Le gouvernement a introduit dans le passé des réglementations sur les jeux qui ne peuvent pas être vus derrière un paywall », a déclaré M. Martin.

« C’est une question que le gouvernement surveille. »

Il a déclaré que la « question plus large » du sport et de l’accès des citoyens est une « question politique très réelle ».

« [The public] Il a payé les frais de licence et je pense qu’il y avait une attente parmi le public quant à l’accès au championnat de hurling et au football gaélique aussi.

« Je pense que cette question doit être revue, à mon avis. »

Il s’est dit « mal à l’aise » avec le fait que le public se voit refuser l’accès à des jeux d’une importance cruciale, affirmant que les enfants et les personnes âgées pourraient ne pas pouvoir accéder à GAAGO.