Munster a remporté un derby interprofessionnel palpitant avec Leinster pour sceller une victoire célèbre grâce à une démonstration tenace et déterminée qui a culminé avec le superbe but de Jack Crawley à la 78e minute pour gagner 16-15 au stade Aviva.
Forts du fait que Munster a battu les Stormers en Afrique du Sud il y a à peine quatre semaines, les hommes de Rowntree vont fantasmer sur leurs chances de battre à nouveau les pronostics.
Remarquablement, ce serait le sixième match consécutif à l’extérieur du comté, ce qui, selon Rowntree, a instillé une réelle confiance dans son équipe.
« Nous avons tendance à rester dans le jeu », a déclaré Rowntree ravi.
« Notre condition physique est bonne. Juste avant la fin du troisième quart-temps, je pensais que nous avions perdu une occasion en or sur la ligne d’essai.
« Nous devrions être plus proches de la ligne d’essai adverse que nous ne l’étions ce soir, mais non, (je n’ai jamais été) sans espoir.
Ce groupe n’abandonne pas et nous avons eu quelques incendies ces dernières semaines. Nous allons au Cap et ce sera notre sixième match à l’extérieur, et c’est là que nous apprendrons à connaître les gens. Nous sommes forts, endurcis au combat, donc je n’ai jamais été désespéré. Cette équipe ne partira pas. »
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Malgré la victoire impressionnante, Munster a laissé de nombreuses occasions de marquer derrière eux, mais ils considéreront cela comme positif car s’ils sont plus efficaces contre les Stormers, ils se donneront plus de chances de remporter leur premier titre depuis 2011.
L’évaluation de Rowntree était « Pas parfait, pas parfait ».
« Comme je l’ai dit, nous devons être plus cliniques. Nous en avons parlé en première mi-temps, nous devions être plus endurants près de la ligne d’essai adverse.
« C’est une très bonne équipe, peu importe qui ils sont sur le terrain. Une très bonne équipe. Donc, nous n’étions pas parfaits, mais je suis satisfait du combat et de l’esprit.
« Nous sommes en finale, les gars. J’ai dit au groupe il y a une semaine, il y a 25 jours, nous étions paranoïaques à l’idée de nous qualifier pour l’Europe. Maintenant nous sommes en demi-finale, maintenant nous sommes en finale. »
« Notre jeu continue de grandir. Nous apprenons à connaître les gens. Pete (O’Mahony) a eu une très bonne conversation dans le vestiaire sur le fait que ce n’était pas notre dernière nuit. Nous allons au Cap avec foi.
« J’ai vu des améliorations tangibles dans notre jeu. Je l’ai vu quand les résultats n’allaient pas remonter à l’automne. J’ai totalement cru en ce que j’ai vu se faire à l’entraînement et dans la relation entre les joueurs et les entraîneurs.
« Nous sommes ici pour gagner, d’accord, dans ce sport. Et pour aller aussi loin, pour arriver à la finale, nous allons y aller. »
Quant à l’homme du moment Crowley, Rowntree a tenu le nerf d’acier du joueur de 23 ans pour marquer le but du touché.
« C’est une compétence incroyable, ce qui a été fait sous pression », a déclaré l’entraîneur Monster avec enthousiasme.
« Il pratique cela presque tous les jours. Coup de pied diligent, il pratique cela tous les jours après l’entraînement. »
Monster se reposera au cours des prochains jours avant de tourner la page et de faire un autre grand effort d’équipe pour mettre fin à la longue attente du trophée.
« Il s’agissait de gagner le prochain match », a ajouté Rowntree.
« C’est un titre ennuyeux, n’est-ce pas, de la part d’un ancien pragmatique, ancien attaquant de Leicester Tiger et d’Angleterre. Pragmatique de gagner le prochain match, de voir une amélioration, de gagner le prochain match. »
«Nous choisissons match par match. Je pouvais voir ce que nous faisions à l’entraînement, je pouvais le voir se produire, mais il s’agissait de gagner le prochain match.
« Leinster a été exceptionnel défensivement à la pause, on en a parlé dans la semaine. Ils se croisaient le bras, surtout près de la ligne de but. On savait qu’il arrivait.
« Les Stormers ont un package énorme, pas les meilleures surfaces du rugby mondial. Nous avons été mis au défi avec leur mêlée et leur frappe, ainsi que la vitesse à laquelle ils peuvent jouer. Je suis un grand fan de la façon dont il (John Dobson) s’entraîne, mais nous Je m’en occuperai la semaine prochaine. »
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