Les portes se balancent, un grincement sinistre sur leurs gonds.
C’est la première fois que Valéry retourne dans la prison où les Russes l’ont emmené.
Alors qu’il franchissait les portes, il désigna le cachot au deuxième étage où il avait été enfermé.
Quand il raconte ce qui s’est passé ici, il devient clair que c’est une expérience douloureuse.
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« Dans les 20 cellules, il y avait plus de 180 prisonniers. Chaque jour, des gens étaient torturés.
« Si vous allez en prison et que vous voyez ce qu’ils écrivent sur les murs, vous verrez à quel point ils nous haïssent. »
Valérie était un homme d’affaires prospère avant d’être arrêté lorsqu’il a résisté aux soldats qui ont volé ses camions dans son usine.
Mais ce que les Russes ne savaient pas, c’est que leurs crimes avaient été enregistrés sur CCTV alors qu’ils pillaient son bureau et s’enfuyaient.
Il m’a montré les photos sur son téléphone. Il montre clairement des soldats remplissant des sacs avec des objets de valeur et du matériel informatique.
Quand ils sont partis, ils ont tout cassé.
Chaque photo est datée – tout s’est passé en mars, peu de temps après l’invasion lorsqu’ils ont capturé la ville de Kherson.
Les mots « Zelensky arrivent » sont écrits sur les murs de la prison.
Mais étonnamment, Valéry se considère chanceux, dit-il, puisque d’autres prisonniers ont été torturés bien pire.
Ils ont été soumis à de graves tortures. Ils ont été électrocutés. Ils étouffaient des gens dans l’eau. Ils coupaient des gens. Ils faisaient des choses que je ne peux pas imaginer comment quelqu’un pourrait faire. Nous priions pour que l’Ukraine revienne à Kherson dès que possible. Possible.
« S’il vous plaît, pardonnez-moi. C’est difficile pour moi. C’est difficile, très difficile. S’il vous plaît, pardonnez-moi. »
Ce qui s’est passé dans ce bâtiment pendant l’occupation russe commence seulement à être révélé.
André du bâtiment voisin a dit à Valery que les résidents pouvaient également entendre des cris.
« J’ai tout entendu, c’était terrifiant.
« Ils violaient les filles ici. Puis ils ont amené les hommes ici et ils les ont battus et tués. »
La douleur de l’occupation russe est partout – c’est une ville qui n’a pas encore fini de vivre un traumatisme collectif.
Chaque jour les files d’eau s’allongeaient, attente misérable dans le froid mordant.
Difficile d’avoir de la force.
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Les gens se pressent autour d’un groupe électrogène pour recharger leurs téléphones et leurs torches.
Parmi eux se trouve Lisa, qui attend ici depuis trois heures.
C’est devenu une partie de sa routine quotidienne, mais elle est inquiète.
« Il pourrait y avoir des bombardements depuis la rive gauche. On nous en a avertis. On nous a dit qu’il fallait trouver un abri, sinon essayer de se cacher dans un endroit sûr de la maison. »
On sent encore l’atmosphère enivrante de la libération mais les gens sont épuisés et effrayés par la suite.
« Hollandais de la bière. Ami des animaux partout. Erudit du web maléfique. Maven zombie. »
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