Heures de Buenos Aires | Des entreprises françaises et chinoises reprennent un projet de lithium en Argentine

Le groupe minier français Eramet a annoncé lundi qu’il relançait un projet commun avec le chinois Tsinghua pour construire une usine de lithium dans le nord de l’Argentine pour répondre à la croissance de l’industrie des voitures électriques.

La construction commencera l’année prochaine sur des gisements dans la province nord-ouest de Salta, et l’installation ouvrira en 2024, a déclaré Crystal Boris, PDG émérite.

L’usine devrait répondre à 15% de la demande de lithium en Europe, a déclaré Boris aux journalistes lors d’une conférence téléphonique, confirmant que la construction commencera au premier trimestre 2022.

Le dirigeant d’Eramet a déclaré qu’Eramet extrayait déjà du nickel en collaboration avec Tsingshan en Indonésie. « Le partenariat avec Tsinghan, que nous connaissons bien, nous permet d’aller plus vite », a-t-il ajouté.

Chinese Steel Group paiera 375 millions de dollars pour la construction de l’usine et détiendra une participation de 49,9%. Eramet, propriétaire du gisement de la montagne, détiendra 25 millions de dollars et 50,1% du capital.

Le projet a été retardé par une infection par le virus corona. Il s’inscrit dans la stratégie d’Eramet de jouer un rôle clé dans les métaux nécessaires à la transformation de l’énergie mondiale. Le lithium est un composant important pour les batteries de voitures électriques.

Le marché du lithium devrait passer de 350 000 tonnes par an aujourd’hui à deux millions de tonnes d’ici 2030, a déclaré Boris.

« Actuellement, il y a une carence en lithium », a-t-il déclaré.

« Le changement nécessite de nombreux métaux pour stocker et transporter l’électricité. 75% des véhicules fabriqués en Europe seront électriques d’ici 2030 et 40% dans d’autres parties du monde », a déclaré Boris.

L’usine en Argentine devrait produire 24 000 tonnes de lithium par an.

– TEMPS / AFP

Isabel Mulsang, AFP