Nous prenons la route familière vers LAX sous un ciel éclairé par la lune à 5 heures du matin. Nous savons conduire, mais le début de ce voyage est un peu différent.
Je suis dans l’industrie du voyage depuis 1987. Bien que je n’aie jamais prétendu parler du processus, l’expérience a rendu de nombreux défis inhérents aux voyages à l’étranger moins intimidants, et je suis généralement confiant de pouvoir surmonter les inévitables bouleversements. . Ce voyage, cependant, nous en avons une conscience accrue en raison de certains des nouveaux protocoles et du fait que nous serons loin de chez nous alors que COVID 19 est loin d’être terminé.
Nous sommes heureux d’y aller et le timing est parfait. Un membre de notre groupe a célébré son anniversaire spécial à l’étranger, et je pense qu’il est important pour notre entreprise de faire un grand voyage plus près du début de l’inévitable récupération après un voyage. J’espère que ce récit apporte des éclaircissements sur les changements dans l’expérience de voyage et encourage peut-être les autres à réfléchir à leur propre aventure.
Certaines choses sont incroyablement prévisibles, et le trafic à proximité et dans LAX est plus dense que jamais. Même les parkings prépayés étaient presque complets et le service de navette vers la gare prenait près de 20 minutes. L’enregistrement à l’aéroport était plein de longues files d’attente, mais notre expérience a été rapide et agréable.
Le masque facial « Wine Lover » de ma femme a apporté un sourire (nous le voyions dans ses yeux, l’entendions dans sa voix…) valise qui était visiblement en surpoids. Nous nous efforçons de voyager léger, mais nous avons deux jours à Barcelone suivis d’une croisière sur l’Avalon sur le Rhône et la Saône en France.
Nous avons appelé via Miami et l’aéroport était animé un samedi après-midi. Nous avons encore le temps d’obtenir notre carte d’embarquement pour notre vol de correspondance vers Barcelone. La nouvelle première étape de notre expérience de voyage consistait à montrer votre carte de santé espagnole avant d’embarquer sur le vol international. Quelques jours avant le départ, nous avons rempli les formulaires d’autorisation sanitaire en ligne pour l’Espagne et la France. Les deux pays exigent le téléchargement d’un passeport et d’une carte de vaccination. Nous avons reçu des e-mails contenant une autorisation sanitaire comprenant un code QR ; L’Espagne a envoyé le laissez-passer en une heure environ, et la France a mis un jour ou deux pour le livrer. Il semble que la France puisse trier les demandes des voyageurs par date de départ. C’était étonnamment facile, et vous pouvez imprimer les laissez-passer ou les stocker sur votre téléphone pour un accès facile. C’était nouveau pour moi; J’ai fait les deux.
Nous sommes arrivés à Barcelone vers 8h15 un dimanche matin. L’aéroport était calme dimanche matin et nous nous sommes rapidement dirigés vers le poste de contrôle sanitaire. Ils ont utilisé un scanner de code QR sur nos permis et en quelques secondes, une coche verte est apparue à l’écran. Notre première expérience avec la Carte Santé a été très simple. Nous avons scanné le centre de santé et le contrôle des passeports, demandé nos sacs et obtenu quelques euros en une demi-heure.
Heureusement, après un vol de nuit, l’hôtel nous a permis de nous enregistrer tôt. Ils ont demandé notre carte de santé et ont été invités à porter un masque dans les lieux publics et les ascenseurs. Aucun masque requis pour le restaurant ou le bar.
En marchant sur la promenade de la plage à 11 heures du matin, nous y avons dégusté un excellent déjeuner de fruits de mer et avons résisté à la tentation de faire une sieste. J’espère que rester éveillé le premier jour accélérera votre acclimatation au changement d’heure de neuf heures.
Le deuxième jour à Barcelone a été marqué par une promenade jusqu’à la cathédrale de la Sagrada. Nous avons fait une visite autoguidée mais vous avez toujours besoin d’une réservation. La cathédrale n’a pas été achevée, mais il est clair qu’elle sera l’un des édifices religieux les plus importants d’Europe. Expérience incroyable.
Déjeuné et après-midi passés au Mercat St. Josep. C’est un régal pour tous les sens. Bouchers, boulangers, fleuristes, huiles d’olive, produits et cadeaux ne sont que le début. Beaucoup d’options à emporter et même quelques bars partout. Vous ne serez pas déçu si vous prenez le temps de visiter ce marché.
Nous avons terminé notre séjour à Barcelone avec un repas de tapas traditionnel à L’Ostia, une suggestion de l’hôtel. C’était un bâtiment simple et accueillant, et la nourriture était authentique et délicieuse. Le restaurant est à un pâté de maisons ou deux à l’intérieur d’un restaurant à vocation touristique avec vue sur l’eau et semblait répondre aux besoins des habitants, ils ne parlaient pas beaucoup anglais. Google Translate et quelques pièces de monnaie à peine conservées de l’espagnol du secondaire nous ont aidés à passer un repas inoubliable.
Les restrictions COVID en Espagne semblaient similaires ici à Bakersfield. Un masque était porté à l’intérieur pour protéger le personnel de service, mais il y avait peu d’appétit pour les forces de l’ordre. En voyageant fin octobre, nous avions l’impression d’avoir une expérience très locale dans une région qui ne manquera pas de regorger de touristes à l’approche des mois d’été.
Le lendemain matin, nous avons pris un train de Barcelone à Marseille. Les trains sont propres, efficaces et rapides. J’aime voyager en train en Europe. Pour ce voyage, l’itinéraire a principalement embrassé la côte méditerranéenne.
Les vues étaient superbes et j’étais heureux de voir fréquemment des flamants roses dans les marais côtiers. Mais les trains ne sont pas pour tout le monde. Il y a beaucoup de passagers et le processus avance rapidement. Les zones d’attente ne sont pas aussi confortables que l’aéroport et nous avons suffisamment de bagages pour rendre la partie auto-restauration du voyage en train un peu délicate. Pour l’instant, assurez-vous d’avoir votre carte de santé à portée de main et rappelez-vous que les masques sont obligatoires.
Nous avons embarqué à bord de l’Avalon Poetry II à Port St. Louis du Rhône, France vers 15h30 pour commencer notre voyage d’une semaine à travers le Rhône et la Saône. Moins de 10 minutes après l’arrêt devant le navire, nous étions dans notre cabine avec des sacs livrés. Tout était propre, accueillant et bien conçu.
Si vous n’avez pas fait de croisière fluviale, les navires ont une forme et une taille distinctes pour s’adapter aux écluses de la rivière et sous les vieux ponts qui font partie intégrante de votre itinéraire. Ils offrent toujours une aura attrayante et sexy, mais ils sont beaucoup plus intimes qu’une croisière océanique.
La carte de santé française était requise pour monter à bord de l’avion et encore une fois, cela s’est senti facile et simple. Des masques étaient constamment portés par l’équipage. Les passagers peuvent choisir de porter un masque à bord ; La plupart d’entre eux ne l’ont pas fait.
Des masques étaient nécessaires pour gérer toute présentation de nourriture de style buffet. Lors des tournées, nous ne portions pas de masques dans les bus. Un permis sanitaire était requis pour les grands restaurants et les expériences intérieures dans les cathédrales/musées, et des masques étaient souvent requis.
Nous avons commencé notre croisière à Port Saint-Louis et l’itinéraire comprenait des arrêts à Arles, Avignon, Viviers, Tournon, Vivian, Lyon, Tournus et Saint-Jean-de-Lawsen. Du petit Arles à la grande ville de Lyon, ils étaient tous incroyablement accueillants. Après le confinement de COVID pendant si longtemps, et peut-être parce que nous naviguions avant-dernier de la saison, tous ceux que nous avons rencontrés semblaient heureux d’être de retour dans le secteur du tourisme. Cela semblait bien fonctionner dans chacune de nos stations et ils étaient prêts à servir. S’il y a une panne pendant le temps d’arrêt, ce n’est pas clair, nous avons beaucoup d’options pour manger et faire du shopping.
Le cycle de l’actualité semble montrer une reprise inégale de la pandémie de COVID. Nous avons cessé d’essayer de prédire ce qui se passera avec les voyages. Cependant, ce que nous pouvons dire, c’est que les autres touristes que nous avons rencontrés étaient heureux de voyager à nouveau, et nous avons été bien accueillis par nos hôtes.
Les règles et les protocoles changent constamment. Nous préconisons toujours l’utilisation de professionnels du voyage, mais si vous choisissez de faire votre propre entreprise, nous vous recommandons de vérifier auprès du Département d’État et de l’équivalent du Département d’État dans les pays que vous visitez. Jusqu’à ce que les cas de poussée de COVID soient entièrement gérés, il est sage de vérifier auprès des Centers for Disease Control (CDC) et de l’équivalent des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour vos destinations.
Enfin, un conseil et un encouragement : si les tendances actuelles se poursuivent, les 18 prochains mois devraient être chargés pour l’industrie du voyage. Il y a un niveau d’excitation que nous n’avons pas vu depuis plus d’un an. Si vous êtes prêt à reprendre la route, c’est une année pour réserver à l’avance.
Ray Watson est président d’Uniglobe Golden Empire Travel, qui a débuté en 1987 et est toujours sous la même propriété et gestion, et est 100 % local. Uniglobe collabore avec Uniglobe Travel International et avec Virtuoso, le leader mondial de la vente de vacances.
