Le centre culturel irlandais de Hammersmith était déjà plein et les musiciens se syntonisaient près d’une heure avant l’arrivée du prince Charles et de sa femme Camilla. C’était un mélange de robes et de cravates vertes, de manteaux en tweed et de boucles d’oreilles en trèfle, et un mélange de touches irlandaises, dont certaines étaient légèrement influencées par ses années en Angleterre. Chanteurs : La mezzanine L’annonce est passée par le haut-parleur.
Kathy Richardson, originaire de Waterford mais installée depuis longtemps à Fulham, faisait partie des tricoteuses et portait une écharpe, un bonnet et une veste roses. Une de ses amies a cousu le bonnet et l’écharpe mais la veste était, dit-elle, « la meilleure de Primark ». Je lui ai demandé si elle était ravie de rencontrer le couple royal. « Je m’en fous », a-t-elle déclaré. « J’ai déjà vu Charlie. Qu’est-ce qui peut nous exciter. »
Le groupe de tricot, qui se réunissait au centre une fois par semaine, était assis autour d’une table ovale devant laquelle se trouvaient des pelotes de laine et des vêtements à moitié tricotés. Marie Hamarug de Ballinrobe, Co Mayo, a déclaré que le cercle du tricot était un foyer de commérages. « Nous venons ici tous les mardis après-midi et parlons de tout. Nous sommes à une époque où nous pouvons dire n’importe quoi », a-t-elle déclaré.
En bas, Charles et Camilla sont arrivés et ont comprimé le corps avant de s’asseoir parmi un groupe de musiciens et de prendre une leçon éclair de pudding. Le prince l’a pris assez vite, se penchant vers l’intérieur pendant qu’il faisait les cent pas et après un moment, sa femme a également acquis la dextérité, picorant ses bottes en daim noir alors qu’elle martelait la peau de chèvre.
Le prince Charles et Camilla rejoignent le groupe. Photo : Arthur Edwards/Paul/AFP via Getty
Charles et Camilla seront en Irlande la semaine prochaine pour leur sixième visite en moins d’une décennie et ils ont déjà visité tous les comtés sauf quelques-uns. Mais tirer une pinte de Guinness restait un défi alors que Prince luttait avec le temps pour lui permettre de se stabiliser avant de la remplir et de la siroter avant d’être prêt et d’en laisser un peu au bout de son nez. « Une expérience troublante », a-t-il déclaré.
Puis vint le loft pour rencontrer le groupe de tricot et lorsque le prince fut impressionné par leur travail, Cathy de Waterford attira son attention. « Charles, est-ce que tu aimes le mien ? Dit-elle. « Est-ce que ça va de mieux en mieux au fur et à mesure que vous progressez? » il a dit. « Oh, écoute, mon amour, » dit-elle, « je tricote depuis que j’ai quatre ans. » Alors que le couple entrait dans la pièce voisine, Cathy était victorieuse. Elle a dit: « Oh, Jésus, je suis célèbre. »
Le Centre culturel irlandais de Hammersmith a ouvert ses portes en 1995 pour promouvoir l’art et la culture irlandaise par le biais de programmes communautaires, éducatifs et culturels. Mais, comme l’a dit le président Peter Bauer Heinz, de nombreuses personnes en Irlande et ailleurs confondent encore le hub irlandais-londonien de Camden.
« Nous sommes purement culturels, mais ce que nous disons, c’est que nous livrons le luxe à travers la culture, alors que Camden a tendance à faire la plupart de son travail à travers le luxe pur, c’est pourquoi il a été créé en premier lieu. Nous avons un bâtiment très moderne qui est seulement sept ans et nous espérons en fait nous étendre dans un bâtiment adjacent.
Lorsque John Byrne a montré au couple royal la bibliothèque du centre, Charles a pointé la biographie de Tim Pat Coogan sur De Valera et lui a demandé s’il l’avait lue. Camilla a parlé de son affection pour les romans d’Edna O’Brien.
Après un court détour où ils ont chanté les montagnes de Mourne à Percy French avec le groupe de chant, le couple royal est descendu pour regarder un spectacle de danse irlandaise. Les six danseurs étaient adorables dans leurs costumes à paillettes alors qu’ils exécutaient des exploits impressionnants de jeu de jambes et d’athlétisme. Dans les coulisses, à gauche, se tient un chevalet tenant une plaque enveloppée dans un tissu de soie que le prince devait révéler, mais à mesure que la danse prend de l’ampleur, le chevalet commence à trembler. Avec un crash majeur, il est tombé en avant sur la scène, révélant la plaque et a dû se précipiter vers les coulisses avant de la remonter à temps pour que Charles révèle la plaque une seconde fois.
En moins de deux minutes, le couple royal était parti, partant dans un brouillard de sirènes et sirènes. Cathy a demandé si elle avait aimé les rencontrer. « Oui, ils allaient bien. Ils sont comme nous », a-t-elle dit. Même mort. C’est un homme, c’est une femme, c’est comme ça que je le vois. »
« Amateur de bière. Drogué à l’alcool subtilement charmant. Amateur d’Internet en devenir. Amateur typique de la culture pop. »
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