Il y avait la force pure du premier, puis la vitesse et la précision du second.

Alors que Brighton a assuré le football européen pour la première fois de l’histoire du club avec l’aide de deux buts d’Ivan Ferguson contre Southampton dimanche, il y a eu des célébrations pour ce qui serait, mais aussi des regrets pour ce qui aurait pu être.

إذا كان الطفل الذي يمكن أن يصبح ملكًا لم يكن متاحًا منذ ما يقرب من شهر بسبب إصابة في الكاحل ، فإن نادي الساحل الجنوبي واثق من أنه كان سيصاب نيوكاسل ومانشستر يونايتد بالقلق من الحصول على مكان في دوري أبطال أوروبا ، بينما وصل إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي Au détriment de. de ce dernier.

À seulement 18 ans, l’impact que Ferguson a eu au cours de sa saison d’évasion sur l’attaque de Brighton et sur les défenses adverses était suffisamment évident pour que certains des esprits les plus vifs du football déclarent qu’il pourrait devenir un joueur de 100 millions de livres sterling.

Aucun de ceux qui ont participé aux années de formation de l’Internationale de la République d’Irlande ne considérerait cela comme une exagération. Ceux qui travaillent avec Ferguson pensent maintenant que nous avons un grand spectacle en direct de Premier League en préparation.

Est-ce trop d’attentes et de pression pour un adolescent ? Un refus catégorique est la réponse de quelqu’un qui le connaît bien.

premières années

Karl Lambie a rencontré Ferguson pour la première fois à l’âge de six ans au très réputé St. Kevins Football Club de Dublin. Lambie a déclaré: « Il m’a dit pour la première fois à l’âge de huit ans qu’il voulait jouer en Premier League, et il l’a dit avec conviction. » Sky Sports Nouvelles.

Dès lors, il franchit chaque étape avec une telle concentration, comme s’il était sur ce voyage pour y arriver, une carte qu’il avait dessinée dans sa tête.

« Peut-être qu’ils semblent complètement insignifiants maintenant quand vous parlez du schéma plus large de marquer et de jouer en Premier League ou de représenter l’Irlande, mais par exemple : quand nous étions moins de 8 ans, il a marqué cinq buts pour gagner la ligue.

« Il y avait un titre dans l’un des journaux disant » Ivan a envoyé « et il n’arrêtait pas de le présenter. Il y avait une finale de la Coupe des moins de 11 ans qui était son match préféré où il a marqué quatre buts et en a inscrit un. Nous allions en tournée et affrontez des joueurs comme Barcelone qui avaient des joueurs qui avaient déjà des millions de followers sur les réseaux sociaux et une excellente réputation, mais il s’est démarqué. Il n’a jamais été à sa place sur le terrain de football. »

Neil Fox, qui a travaillé avec Ferguson à St Kevin’s et au niveau des jeunes en Irlande, a déclaré: « Je ne me souviens pas depuis combien de temps nous disons » C’est autre chose « . » C’est quelque chose de vraiment spécial.

Quand ce sentiment a-t-il atteint le monde extérieur ? « Nous avons joué pour Barcelone à domicile et à l’extérieur ainsi qu’une foule de meilleurs joueurs européens, donc dans la bulle du football scolaire avec les dépisteurs de l’académie, ce n’était un secret pour personne à quel point le potentiel était énorme », a déclaré Lambie.

« Nous avons joué contre Manchester United à Carrington et il a marqué deux buts pour les moins de 10 ans. Ils nous ont battus mais il a marqué les deux buts et les gens ont commencé à faire attention à lui juste au moment où nous sommes rentrés à Dublin. Quelques mois plus tard, des dépisteurs du les grands clubs anglais venaient régulièrement à nos matchs.

« Mais à l’âge de 14 ans, alors qu’il était encore ici en tant qu’écolier, il a été approché par des Bohémiens pour représenter leur première équipe contre Chelsea et c’est à ce moment-là qu’il a vraiment décollé. Il est entré et était très direct, dribblant et fantoche, ignorant défenseurs expérimentés de Premier League.

« Je suppose que Chelsea ne savait pas qu’il n’avait que 14 ans quand il est arrivé et ils l’ont traité comme n’importe quel joueur normal. »

Ferguson affichait des traits qui démentaient son âge bien avant qu’il ne soit sous le feu des projecteurs des médias lors de ce match amical, qui était les débuts de Frank Lampard pour Chelsea.

« Je reviens aux U8 où la plupart des enfants récupèrent le ballon et ils veulent juste courir vers le but et marquer », a déclaré Lambie. « Et Evan était évidemment très bon pour pouvoir faire ça, mais il a pris une excellente décision, même à un si jeune âge. Vous voyez ça maintenant avec Brighton et comment parfois il est en retard, parfois il va dans l’espace. Il avait cette intelligence du jeu et de la compréhension du jeu dès le plus jeune âge que je me souviens de lui. Il n’était pas comme l’enfant moyen qui courait sans but avec le ballon.

joueur complet

L’une des grandes forces de Ferguson était la polyvalence de son jeu, résultant de l’apprentissage de différentes positions au cours de ses années de formation avec un accent particulier sur le milieu de terrain.

« Nous perdions 5-0 contre Barcelone une fois après 10 minutes et je l’ai mis au centre de la défense pour arrêter les buts et il l’a fait », a déclaré Lambie. « Nous ne voulions pas nous y habituer et je dirais qu’il y a environ 12 ans, il a commencé à être attiré par le fait d’être un attaquant qui pourrait également travailler comme meneur de jeu.

« Nous avons disputé la finale All-Ireland Under-14, et alors que les équipes entraient sur le terrain, l’un des gars s’est arrêté. J’ai dit à Evan : ‘Tu joues au milieu de terrain’ alors qu’il était sur le point d’entrer sur le terrain. Et il était l’homme du match !

Le jeu serré de Ferguson et sa vision des passes crient certainement quelqu’un avec la capacité de lire le jeu en tant que milieu de terrain.

« Je pense que cela m’a en quelque sorte aidé à être plus naturel en tant qu’attaquant moderne », déclare l’adolescent Sky Sports Nouvelles. « Vous voyez des attaquants maintenant, comme Harry Kane, la façon dont ils descendent … Je ne serais pas surpris s’il jouait au milieu de terrain quand il était enfant.

« Je peux comprendre quel type de course faire ou quand prendre du retard sur une passe. Cela m’a aidé à être une personne plus complète. »

L’entraîneur de Brighton, Roberto De Zerbi, a souligné que Ferguson n’était « pas un jeune de 18 ans normal » en raison de son développement physique, mais aussi en raison de son génie technique.

« C’est vraiment un grand joueur », a déclaré l’Italien. « Je pense qu’il deviendra l’un des meilleurs joueurs, les meilleurs attaquants de la Premier League. »

De Zerby a été impressionné par la rapidité avec laquelle Ferguson a saisi ses exigences tactiques et l’efficacité avec laquelle ils les ont exécutées.

Il n’y a pas de but qu’il ne peut pas marquer: déjouer et intimider William Saliba avant d’attendre qu’Aaron Ramsdale plonge et coupe sous lui, le toucher, le virage et la finition contre Grimsby en FA Cup, des têtes imposantes et des finitions basses subtiles.

« C’est un joueur de football », dit Lambie. « Il est très grand, grand et fort mais pas du genre à être traditionnellement amer ou objectif. Techniquement, il ne manque rien à son jeu. Il peut jouer! »

Bien qu’il soit physiquement supérieur à ses adversaires dans son enfance, Ferguson a choisi d’utiliser ses compétences plutôt que sa taille. « Lors du match contre Everton en janvier, il a reçu un carton jaune pour une faute qui a arrêté le jeu. C’est la première fois que je vois Ivan impliqué dans quelque chose comme ça », explique Lambie.

« Donc, même s’il était grand, il n’a jamais intimidé les gens ou utilisé cette force physique. En fait, nous lui disions ‘Tu peux utiliser ça un peu plus’, mais il ne l’a jamais fait.

« Il s’est constamment appuyé sur son jeu et ses capacités de footballeur », ajoute Cox. « Il n’a jamais été du genre à intervenir et à contrôler physiquement les matchs, il serait le meilleur joueur sur le terrain en lisant le jeu mieux que quiconque. »

Brighton décroche l’or

Ferguson avait été jugé avec Liverpool, Manchester United, Everton et Celtic, mais c’est Brighton qui a montré un chemin clair vers la première équipe. Le directeur de l’Académie, John Morling, avait la piste intérieure sur Ferguson, ayant travaillé à la FAI avec son père Barry avant de rejoindre les Seagulls.

Après avoir suivi les développements à St Kevin’s et Bohemians, il était convaincu que le garçon pouvait briller parmi les hommes.

Mark Baird, l’entraîneur des moins de 18 ans de Brighton à l’époque, pensait qu’il était idiot d’inclure un joueur de 14 ans à l’entraînement avec son groupe, mais a déclaré: « Evan était rapidement le joueur hors concours à chaque séance. La première équipe aurait des aperçus et demander de ses nouvelles. » .

Brighton a conclu un gentleman’s agreement avec les Ferguson selon lequel il les rejoindra lorsqu’il aura officiellement 16 ans – en raison de l’héritage anglais de sa mère Sarah qui a échappé aux règles du Brexit.

« Quand vous regardez la situation dans son ensemble, quand vous êtes invité à aller à Liverpool et à Manchester United, c’est énorme. Ces clubs sont à peu près aussi grands que possible en Irlande », déclare Cox. « Mais je pense que cela montre où était sa tête qu’il ne se souciait pas du prestige ou des gros titres ou de l’argent qui vient de faire ce genre de mouvement.

Il a signé pour Brighton parce qu’il regardait sa carrière et disait ‘Je vais travailler jusqu’ici et je vais être vu et j’aurai une chance. Mais nous convenons tous qu’il a pris la bonne décision d’aller à Brighton.

« Il réalisera tout ce qu’il est destiné à faire parce que sa tête et son cœur sont au bon endroit pour devenir le meilleur footballeur possible.

« Evan a été exposé au battage médiatique, à la responsabilité et aux attentes avant l’âge de 10 ans et il prend tout cela dans sa foulée parce qu’il a un système de soutien incroyable chez ses parents. Ils ne l’ont jamais poussé, forcé à faire quoi que ce soit, trop impliqué ou mis la pression sur son évolution.

« Il y a des parents qui sont terrifiés par le football d’écolier mais ils étaient un rêve. Il a ce sentiment de calme de leur part. Ivan pourrait continuer et devenir un joueur de 100 millions de livres dont on parlera, mais il ne changera pas qui et comment il est – c’est un honneur pour lui et sa famille. »