Romain Salano se dépoussière encore de la rencontre du Munster avec Toulouse au stade Ernst Wallonne.

« Même défensivement, lorsque vous les heurtez … dans tous les aspects du jeu, vous le ressentez. »

Il dit qu’il a les bosses et les contusions pour le prouver. Sachez que peu de Toulousains se souviendront probablement qu’ils sont aussi entrés dans le Salanois.

Ces blessures de guerre sont une preuve supplémentaire, au moins, de la pénétration du cap hawaïen. Il a disputé plus de matches cette saison – 13 – que lors de ses trois saisons précédentes en Irlande combinées.

Les blessures ont étouffé les progrès de Salanoa à Munster depuis son déménagement au sud du Leinster en 2020, mais il semble maintenant acclimaté physiquement au rugby à gros. Il dit « Touche le bois ».

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Salanois et Jean Klein s’occupent d’Anthony Gilonche de Toulouse.

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En tant que converti tardif du football américain, il est toujours un potentiel même à l’âge de 25 ans. Mais il y a eu des indications dans la récente performance de Salanoa qu’il est sur le point de passer son diplôme de simple recrue avec la province du Sud.

« Je voulais en quelque sorte mettre les deux dernières saisons derrière moi. Ce fut un début très lent en venant ici de Dublin, mais j’ai pu trouver mes repères cette année et en quelque sorte utiliser le changement de personnel d’entraîneurs pour vraiment profiter de ce nouveau départ, travailler un peu plus mon physique et profiter des choses que je n’ai pas faites au cours des deux dernières années… juste être capable de sortir de semaine en semaine.

« C’est toujours bien de le faire avec ses potes », ajoute-t-il, avant d’expliquer comment il a travaillé non seulement sur les aspects techniques du jeu au premier rang, mais aussi sur le développement de l’universalité inhérente à l’attaque de Graham Rowntree et Mike Prendergast.

« Parce que nous jouons un rugby plus excitant, vous devez développer ces compétences pour pouvoir jouer pour l’équipe. Nous travaillons beaucoup sur le ballon en main ; la coordination œil-main, les passes…

Et nous avons beaucoup d’employés qui nous aident pendant nos jours de congé. Ils ont ces trous supplémentaires ouverts pour que nous ayons plus de manœuvres, plus de touches, pour être plus à l’aise avec le ballon et prendre des décisions. Une grande partie est mise en place pour nous pendant la semaine, vous devez donc en profiter, assister à ces séances supplémentaires et faire ces retouches. Nous espérons être présents le week-end.

C’est fou de penser que jusqu’à l’âge de 18 ans, ce mec pratiquait un tout autre sport. Non seulement cela, mais Salanoa a joué la majorité de sa carrière de footballeur à l’école en tant que porteur de ballon – plus proche dans son rôle d’un centre qu’une petite tête dans une pièce de rugby – avant de finalement gagner une sélection All-State pour son rôle de joueur de ligne défensive. dans le succès du championnat d’État de Kahuku High en 2015.

Il explique que la vie à Hawaï était à peu près aussi idyllique qu’elle a tendance à être décrite à la télévision ou au cinéma.

Il a grandi à la campagne près de la plage. Sa ville natale de Laie, située dans le district de Koolauloa à Oahu, la troisième plus grande île d’Hawaï, avait des feux de circulation. « Pendant environ 40 minutes, vous allez dans un sens ou dans l’autre », sourit Salanoa.

« La vie tropicale, la vie insulaire, la bonne bouffe, les fruits de mer… », poursuit-il, l’air un peu triste.

Feuilleter?

« …Plus maintenant! » Des rires.

Salanoa ne regrette cependant pas sa transition vers le rugby, un sport qu’il a été invité à pratiquer lors de sa dernière année de lycée, et avec lequel il est devenu champion d’État bi-sport avec Kahuku High en 2015.

« C’était juste une opportunité de continuer à jouer au ballon », explique-t-il.

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Salanoa sort pour le Munster au Kingsbane Stadium d’Ulster.

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« J’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires en 2015 et j’ai eu la chance d’être sélectionné par les États-Unis U-20. Quand j’étais là-bas, je ne faisais vraiment rien. » [outside of sport]. Je travaillais juste. Mais j’ai reçu une invitation au camp suivant, et je suis allé au camp suivant. Je suis retourné travailler, je suis retourné au camp suivant… Donc, je ne m’entraînais pas vraiment pour quoi que ce soit, j’essayais juste d’économiser de l’argent et j’espérais retourner au collège pour jouer au football.

« Mais ça n’a pas vraiment marché. C’était juste que les frais de scolarité pour fréquenter les nouvelles écoles étaient un peu plus élevés que ce à quoi je m’attendais et que je m’attendais à payer.

« Ensuite, je viens de terminer le travail et j’ai reçu un e-mail pour un essai en Irlande. Je suis venu pour un essai en 2017, en automne/hiver… J’ai eu une semaine et demie d’essai avec Leinster et j’ai été rappelé… »

Salanoa n’hésite pas à exprimer le choc culturel qu’il a vécu en échangeant Hawaï contre Dublin à l’âge de 21 ans. Le temps était clair », mais même les petites choses… comme les voitures qui passent de l’autre côté de la route, les routes sont si étroites, les voitures sont si petites. Même l’architecture et des choses comme ça…

« C’était définitivement une expérience en soi, le simple fait d’être dans un pays différent. Heureusement, avec le rugby, vous pouvez voyager à travers la majeure partie de l’Irlande – et vous pouvez également découvrir la vie en Europe. »

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Salanoa s’attaque à John Andrew d’Ulster lors d’un match avec Leinster en 2019.

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Salanoa attribue à un certain nombre de rameurs avant encore notables du Leinster pour lui avoir appris leur métier lorsqu’il a traversé l’Atlantique pour la première fois en tenue rouge. « Assez tôt dans ma carrière à Leinster, il s’agissait simplement d’apprendre les bases, d’apprendre les règles, d’apprendre les aspects techniques de tout ; pourquoi vous faites certaines choses et les conséquences de cela. »

Il y a aussi une mention spéciale à ses anciens coéquipiers du Belvedere Declan Lavery et Adam Howard, qui comme eux, selon Salanoa souriant, lui ont donné les « conseils et secrets sombres » qui lui ont permis de garder la tête hors de l’eau dans le grand match de rugby.

Quant à son déménagement à Munster après deux ans et demi dans la capitale, l’Américain raconte que « le déménagement a été plus facile car j’étais déjà en Irlande… »

… Mais j’ai dû apprendre un peu le changement d’accent et des choses comme ça, l’argot et différentes langues… surtout avec les gars de Cork ! Quand ils sont tous les uns autour des autres, ils sont différents dans leur sauce.

« Je dois toujours regarder de côté quand les gens rient… genre, « Ha-ha ! »explique Salanoa, reconstituant physiquement une scène de tous les jours où il rit avec ses coéquipiers avant de s’éloigner de lui dans une totale confusion. « Mais vous reprenez les choses lentement. »

Y compris l’argot de Limerick ou de Cork ?

Salanoa murmure bruyamment avant de jouer la sécurité : « … peut-être que la chose la plus courante à dire est ‘bébé’ ou ‘garçon’… littéralement après tout ! » Des rires.

Le costaud Tighthead pense que cette nuit à Páirc Uí Chaoimh, dans laquelle les enfants et / ou les biys allaient bien, est le point culminant de sa carrière à Munster à ce jour.

Salanoa partage également la conviction de la plupart de ses coéquipiers que la victoire du Munster en novembre sur une solide sélection sud-africaine à Leyside a été un événement catalyseur dans le mandat de Graham Rowntree, accélérant le taux d’investissement des joueurs du comté dans la refonte philosophique de leur nouveau chef. entraîneur.

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Salanoa célèbre contre l’Afrique du Sud ‘A’.

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« Oh, c’était incroyable », dit Salanoa, se souvenant de la nuit où il a joué devant la plus grande foule de sa carrière jusqu’à présent. « Juste … même entrer là-dedans avant le début du match, pour s’échauffer, voir des gens remplir les sièges, remplir les tribunes … Je ne pouvais pas jouer dans ce match de Toulouse à Dublin à Aviva. » [last season] Et pouvoir vivre cela à Páirc Uí Chaoimh était définitivement quelque chose à retenir.

« C’était aussi agréable de gagner », ajoute-t-il. « Ce fut définitivement un tournant pour nous. Ce match nous a donné beaucoup de foi. Pour prendre un bon départ, nous nous sommes définitivement dit : ‘Woah… pourquoi arrêter maintenant ?' » ou « Pourquoi changer ce que nous tu fais? »

« était comme »Oh… » se souvient Salanoa, montrant avec les sourcils levés un moment ultra-rapide sous Rowntree. Et puis : Tout le gaz, pas de freins. Continuez simplement. Suivez le cours des choses.

« Ce fut un début de saison lent et nous savions tous que nous allions dans la bonne direction. C’est juste que tout est sorti, alors, à Páirc Uí Chaoimh. Cela nous a donné la foi et la confiance dont nous avions besoin pour nous embarquer totalement. et soutenons ce que nous faisions. »

Monster n’a pas beaucoup regardé en arrière depuis lors, s’améliorant progressivement de semaine en semaine et grandissant en tant que groupe même après des défaites individuelles étroites face à des adversaires plus expérimentés.

Salanoa a été virtuellement omniprésente tout au long du processus, que ce soit en étant inclus dans le XV de départ de Rowntree ou en ajoutant un coup de poing hawaïen de 123 kg sur le banc.

Sur une note personnelle, il espère continuer à « construire quelques couches supplémentaires, construire des expériences » au cours des prochains mois, à commencer par le match crucial de l’équipe URC de samedi à Benetton.

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Romain Salanoa signe le maillot Munster du jeune.

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« Je joue beaucoup, donc vous avez ces opportunités de ressentir ces choses et de pouvoir arranger les choses même entre les matchs nuls et les matches », explique Salanoa.

« C’est certainement juste apprendre plus et évidemment avec l’entraînement, vous essayez juste de peindre les images que vous allez ressentir le week-end.

« Je le fais encore aujourd’hui », ajoute-t-il. Chaque jour est une nouvelle occasion de perfectionner votre métier.

« Je veux dire, le week-end, je n’étais pas vraiment parfait, alors vous tirez les leçons du match précédent, dans ce cas Toulouse, et vous devez juste vous concentrer sur cette semaine.

« Vous ne pouvez pas trop vous attarder sur les points négatifs, sinon cette semaine passera et vous manquerez votre chance de vous préparer pour le match de ce week-end. »

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