« Je suis généralement dans un hangar recouvert d’huile » de la ferme d’échange de talons hauts de Rose of Tralee

Rachel Woods a troqué sa salopette et ses chaussures contre des robes de bal et des talons hauts lorsqu’elle a été choisie pour représenter Monaghan au Rose of Tralee de cette année.

La femme de Tydavnet, qui travaille à l’extérieur de la ferme comme aide spécialisée pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique, dit que même si elle était très stressée, l’expérience a changé sa vie.

« J’ai été absolument choquée quand j’ai remporté le Monaghan Rose of Tralee parce que je ne m’attendais pas à le gagner », dit-elle. « Quand vous regardez Rose of Tralee, elle montre toujours ces filles vêtues de robes fantaisie et de talons hauts, parfaitement coiffées et maquillées – et ce n’est pas moi.

«Je le trouve généralement à la ferme dans mon puits ou dans mon hangar huilé après avoir fait quelque chose avec ma voiture.

« J’étais tellement nerveux lors de notre tournée Rose of Tralee en Irlande que nous avions une semaine avant le départ de Rose of Tralee parce que je n’étais pas loin de chez moi seul car je ne connaissais personne auparavant.

« J’ai fini par passer le meilleur moment de ma vie et me faire de super amis.

« J’ai dit (au présentateur) Dáithí (Ó Sé) de me détendre parce que j’étais tellement nerveux mais une fois que je suis monté sur scène, j’ai vraiment apprécié.

« Cela semble cliché, mais cela a vraiment changé ma vie. Avant cela, je ne serais pas si passionné pour changer ou essayer de nouvelles choses, mais maintenant, presque tous les week-ends, je raccroche mon équipement agricole et je me dirige vers quelque chose de différent. Il s’est beaucoup ouvert de portes pour moi.

L’agriculture est la passion de Rachel, dit-elle, et elle en est à sa deuxième année d’élevage laitier après avoir changé la ferme familiale de l’élevage bovin l’année dernière.

« Nous avons toujours eu 250 bébés à la ferme et quelques taureaux, mais ils ne gagnaient pas un revenu stable », dit-elle.

« Nous élevons également deux dindes gratuites pour Grove Farm – 5 400 au total.

«Nous voulions ajouter de la valeur à la ferme et avons pensé à faire une autre maison de dinde, mais il n’y a pas de demande pour plus de dindes à Monaghan – il y en a beaucoup dans le comté – nous avons donc décidé de nous lancer dans l’industrie laitière.

« Nous avons fait nos calculs et savions que le passage aux produits laitiers nous coûterait le même prix que la mise en place d’un nouveau foyer de dindes. »

Les parents de Rachel venaient d’un milieu laitier et la ferme a encore des boxes pour vaches laitières qui n’ont pas été utilisés depuis des années.

« Mon grand-père qui était aux côtés de mon père est mort le jour de ma naissance et les vaches ont été vendues après cela – je ne peux qu’imaginer que c’était un jour très triste », dit-elle.

« Avec quelques stands encore là, ce n’était pas comme si nous devions tout recommencer à zéro. Nous devions améliorer les choses et augmenter le nombre de stands que nous avions. »

Afin d’économiser sur les coûts de démarrage, Rachel et sa famille ont acheté une salle de traite d’occasion.

« Nous ne voulions pas contracter de grosses dettes, alors nous avons regardé et trouvé une berline à chevrons Fullwood de 10 unités à vendre à Donedeal, en Écosse », dit-elle.

« Nous avons donc saisi l’occasion et ma mère, mon père, mon frère et moi nous sommes tous dirigés vers l’Écosse sur le ferry pour l’acheter.

« Personne en Irlande ne vend ce genre de showroom – ce sont de grandes unités mais nous n’étions pas intéressés par ce genre de chose.

« Nous avons apporté le tracteur Massey Ferguson et la remorque à plateau avec nous, la jeep et la remorque à bétail – la remorque était pleine d’outils pour démonter la salle de traite.

Nous l’avons démonté en un jour et demi. Je numérotais toutes les pièces et prenais des photos pour me rappeler comment les choses allaient ensemble. C’était une telle journée de torture mais nous y sommes finalement arrivés.

« Mon autre frère était à la maison en train de nous dire que nous étions en vacances mais nous n’étions pas en vacances !

Nous avons eu un petit problème au niveau du port car avec le Brexit nous étions censés avoir un numéro de transfert pour amener la marchandise en Irlande.

« Nous avons appelé un grand nombre de transporteurs à l’aide et avons pu obtenir un numéro de l’un d’eux pour le faire livrer. »