Le champion olympique compte désormais cinq médailles au complet après une pause de deux ans.

D’être le plus jeune membre de l’équipe britannique aux Jeux olympiques de 2008 au plus vieux médaillé de tous les temps dans son épreuve.

D’un écolier de 14 ans à Pékin à une participation à Paris avec l’inspiration qui alimente sa longévité en regardant dans les tribunes – ses enfants.

Tom Daley n’a pas pu défendre son titre dans l’épreuve de plate-forme synchro 10 m aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 – les concurrents chinois étaient de loin supérieurs cette fois-ci – mais Tom Daley était certainement satisfait de la médaille d’argent.

Cet olympien compte désormais cinq médailles dans sa collection.

Mais à l’approche des Jeux olympiques de Pékin en 2008, le jeune écolier m’a dit qu’il était si heureux d’avoir été honoré chez Starbucks et d’avoir reçu un Frappuccino au chocolat gratuit.

« C’est vraiment étrange de penser que les gens vous respectent et vous apprécient pour ce que vous faites », a-t-il déclaré lors de notre première interview.

Quelque chose auquel il a certainement dû s’habituer en tant que visage non pas du sport britannique mais du plongeon mondial en tant que plus grande star.

Et maintenant, 16 ans plus tard, nous discutions – avec notre collègue plongeur Noah Williams – au domicile de l’équipe britannique à Paris après leur médaille d’argent quelques heures plus tôt, en parlant du voyage.

« Il s’agit de revenir de 2008 et de ne pas connaître l’ampleur et la grandeur des Jeux olympiques et d’être ensuite capable de les parcourir et de remporter des médailles en cours de route », a déclaré Daly à Sky News.

« Mais cette fois, j’ai l’impression que c’est un peu différent, j’ai une perspective différente sur ce que les Jeux olympiques signifient pour moi.

« En ce moment, ma famille est ce qui compte le plus pour moi, et pouvoir concourir devant eux et pour eux était vraiment spécial. »

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« Quand votre enfant vous demande de faire quelque chose, faites-le. »

Phoenix, trois ans, faisait la fête à Paris dans les bras du mari de Daly, Dustin Lance Black, accompagné de leur autre fils, Robbie, cinq ans, impatient de voir son père en personne aux Jeux olympiques.

C’est pourquoi, après une pause de deux ans, Daly a soumis son corps et son esprit à un autre cycle olympique épuisant.

« Lorsque votre enfant vous demande de faire quelque chose, vous devez le faire, sinon c’est comme si l’enfer allait se déchaîner », a déclaré Daly. « C’était donc juste une de ces choses qui me manquaient en plongée… et il y avait une raison pour laquelle je n’ai pas dit que j’avais fini. [after Tokyo].

« J’ai toujours eu l’impression qu’il y avait quelque chose auquel je m’accrochais toujours.

« Et c’est vraiment difficile pour un athlète de pouvoir dire : ‘J’ai fini normalement.’

« Et Robbie disant : « Oh, je veux voir le plongeon aux Jeux olympiques » était le choix parfait pour moi de dire : « D’accord, il l’a dit, j’y vais.

« Et je ne savais pas si j’allais revenir dans l’équipe synchro ou non. Nous ne savions pas si nous allions nous qualifier pour les Jeux olympiques.

« Mais en fait, une fois que les choses ont commencé à bien se passer, nous avons réalisé que nous allions bien. Dans chaque épreuve à laquelle nous avons participé cette année, nous avons remporté une médaille. Nous en étions donc très heureux. »

« Tokyo était un type de Jeux olympiques complètement différent »

Et heureux de le faire à nouveau aux Jeux olympiques devant une foule après que Daly ait finalement remporté l’or lors de Jeux organisés pendant la pandémie dans une salle vide.

« C’est aussi très surréaliste d’être ici à mes cinquièmes Jeux olympiques et de pouvoir à nouveau sauter devant une foule de gens parce que Tokyo était un type de Jeux olympiques complètement différent », a déclaré Daly. « Donc, pouvoir participer. encore une fois et remporter la médaille d’argent et toujours « Avec Noah, c’était très spécial, donc je suis vraiment ravi. »

« J’ai beaucoup pleuré aujourd’hui »

C’était aussi émouvant pour Williams.

À ce moment particulier de sa carrière – après avoir échoué à remporter une médaille à Tokyo – le joueur de 24 ans se souvenait de son entraîneur Dave Jenkins, décédé subitement entre les Jeux olympiques.

« J’ai beaucoup pleuré aujourd’hui. C’était très émouvant », a déclaré Williams à Sky News.

« Je ne m’attendais pas à faire ça, mais recevoir des messages de sa femme et des membres de sa famille m’a rendu fier et heureux. J’ai l’impression de l’avoir enfin rendu fier. »

« J’ai voulu arrêter de fumer à plusieurs reprises quand j’étais plus jeune. »

Sans le soutien de M. Jenkins, Williams ne serait pas arrivé à Paris.

« J’ai voulu prendre ma retraite à plusieurs reprises quand j’étais plus jeune, mais il est resté à mes côtés et m’a fait passer du statut de jeune arrogant de 15 ans à celui de participant olympique à Tokyo », se souvient Williams.

« Il m’a tellement aidé dans ma carrière et toute ma vie. C’était la personne la plus gentille que j’ai jamais connue. Il me manque tous les jours. »

«C’est définitivement pour Dave», a déclaré Williams, qui a fièrement placé la médaille autour de son cou.