Cannes, France – Il y a à peine un an, l’image de Johnny Depp souriant et agitant les marches du Palais Palais au Festival de Cannes aurait été impensable pour la plupart des gens – y compris Depp lui-même.

Le lendemain de « Jeanne de Paris », dans lequel il incarne le roi Louis XV, il a ouvert Cannes, a déclaré Depp à l’Associated Press.

À cette époque l’année dernière, Depp a été plongé dans un procès en diffamation qu’il a intenté contre son ex-femme Amber Heard, basé sur un article d’opinion du Washington Post de 2018 dans lequel elle se qualifiait de « personnalité publique de la violence domestique ». Un tribunal britannique a statué en 2020 qu’un tabloïd décrivant Depp comme un « batteur de femme » était « en grande partie vrai ». Peu de temps après le prononcé de la décision britannique, Hollywood a pratiquement rompu ses liens avec Depp, le vidant des franchises « Fantastic Beasts » et « Pirates des Caraïbes ».

« Quand tout est arrivé, la confusion est un bon mot. Confus. Parce que cela revient presque à essayer Bugs Bunny », dit maintenant Depp. « Tu te dis : ‘Est-ce que c’est ma vie ? Que s’est-il passé ?' »

Le fétichisme de Depp à Cannes a été accueilli par certains avec des degrés de confusion similaires.

Un jury de Virginie a finalement statué que Heard avait diffamé Depp sur trois chefs d’accusation et lui avait accordé 15 millions de dollars de dommages et intérêts. Dans une demande reconventionnelle, Depp a été reconnu coupable d’un chef de diffamation et Heard a reçu 2 millions de dollars. Depp a peut-être gagné devant le tribunal, mais l’opinion publique reste divisée sur l’acteur qui était autrefois l’une des stars les plus bancables du cinéma – avec de nombreux partisans des femmes maltraitées et le mouvement #MeToo se demandant si les victimes d’agressions sexuelles seront plus réticentes à venir avant. S’ils peuvent être poursuivis pour diffamation.

En dehors de la première de « Jeanne du Barry » à Cannes, les fans ont entendu des autographes et des pancartes indiquant « Viva Johnny! » Sur les réseaux sociaux, l’accueil est mitigé. Les partisans de Heard se sont rassemblés autour du hashtag #CannesYouNot, arguant que Cannes – qui a été critiquée pour avoir accueilli des hommes accusés d’inconduite – ne devrait pas inviter Depp.

« Si vous soutenez Cannes, vous soutenez les escrocs », a écrit Eve Barlow, journaliste et amie de Heard. Heard elle-même n’a pas commenté la première cannoise de Depp.

Depp s’est rarement exprimé publiquement depuis le procès, mais a accordé l’interview à l’Associated Press mercredi après une journée d’interviews avec la plupart des médias français. (Depp reste très populaire en France, où il a parfois vécu et où l’industrie cinématographique rivalise avec son propre #MeToo.) Il tenait à faire la lumière sur ses propres combats à la lumière des scandales hollywoodiens du passé.

« Ce n’étaient pas des années ennuyeuses mais désagréables et curieuses. Des aventures. Des rumeurs. Des accusations », a déclaré Depp. « J’ai beaucoup lu sur Fatty Arbuckle mais je n’ai jamais vu aucun (Buster) Keaton s’approcher de me sauver le cul. « 

« L’une des choses qui me trottaient dans la tête était le chasseur », a-t-il poursuivi, citant son mentor de longue date, Hunter S. Thompson. Je pouvais l’entendre dire : Achetez le billet, faites un tour. « 

« Je ne pense pas que Marlon aurait survécu », a déclaré Depp, faisant référence à Brando. « Je ne pense pas qu’il ait failli vivre quelque chose comme ça. S’il avait été en vie pour voir cela se produire, il serait parti de côté. Il aurait tué quelqu’un. »

Une chose qui n’était pas claire était de savoir si Depp avait des regrets sur la façon dont le procès – une bataille juridique amère et souvent théâtrale devant les caméras – s’est déroulé. Depp est devenu un héros pour certains critiques de droite de la soi-disant culture d’annulation. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait des inquiétudes concernant les supporters qu’il a attirés, Depp a répondu :

« J’ai remarqué que les gens ouvraient vraiment la bouche à ce sujet. À l’époque, c’était courageux. »

Depp a ajouté : « Je ne regretterais rien à moins que je n’aie fait quelque chose d’horrible à quelqu’un, ce que je n’ai pas fait. » « Je ne regretterai pas d’avoir suivi un chemin étrange pendant cette période, car j’ai beaucoup appris sur moi-même. »

Réalisé par le réalisateur et acteur français Maouen, Jean du Barry est le premier film de Depp en trois ans. Maïwenn incarne Jeanne Vaubernier, une ouvrière qui devient la maîtresse de Louis XV. Depp parle français dans le film, qui n’a pas encore été distribué aux États-Unis. Maïwenn est aussi une figure controversée. Elle a récemment reconnu avoir agressé l’éminent journaliste français Edwy Plenel dans un café, lui avoir tiré les cheveux en arrière et lui avoir craché au visage.

Ce n’est pas le seul travail que Depp a à Cannes. Il cherche des financements pour « Moody », un biopic de l’artiste italien Amedeo Modigliani qu’il espère tourner cet automne, avec Al Pacino en pièce jointe. Depp, qui se produira la semaine prochaine à Londres en hommage à feu Jeff Beck, un ami proche, a également renouvelé son contrat avec Dior dans le cadre d’un contrat de 20 millions de dollars.

« Je ne connais pas l’image de Johnny Depp aux Etats-Unis », a déclaré lundi Thierry Frémaux, directeur du Festival de Cannes. « Si Johnny Depp avait été interdit de jouer dans un film, ou si le film avait été interdit, nous ne parlerions pas de lui ici. »

Et il y a eu beaucoup de conversations générées par l’apparition de Depp à Cannes, même les critiques n’étaient pas bonnes. Stephanie Zacharek du magazine Time l’a qualifié de « moins d’un retour qu’une légère embardée dans un tout petit point de lumière ». Mais l’accueil général a été chaleureux. Depp, qui a déclaré vivre à 45 minutes de là, a été surpris par la servitude.

« Je ne savais pas sur quelle planète je vivais », a-t-il déclaré avec un sourire.

S’adressant aux journalistes lors de la conférence de presse du festival, Depp s’est moqué de l’idée qu’il avait de nombreuses critiques, comparant toute personne qui protestait contre sa présence à Cannes à « en quelque sorte, une tour de purée de pommes de terre, couverte à la lumière d’un écran d’ordinateur, anonyme , avec beaucoup de temps libre, semble-t-il. »

Assis plus tard sur un balcon surplombant la Croisette à Cannes, Depp semblait détendu et jovial, même si ses pensées restaient fixées sur ses batailles juridiques avec Heard.

Il a dit de ce qu’il ressentait avant le procès: « Vous n’êtes pas impuissant mais vous êtes retenu. » « À ce moment-là, j’ai juste pensé: F — ho. J’ai eu de la chance. Je suis là depuis longtemps. J’ai fait beaucoup de films. Je pense que c’est un héritage. C’est Je peux vivre avec ça. » Je n’ai rien fait de mal. » Mais, dit-il, après des années à nager dans « cette horrible mélasse », il en est sorti beaucoup plus fort.

Lors de la conférence de presse, Depp a déclaré qu' »il n’y a plus besoin d’Hollywood après ça ». Dans l’interview, il a déclaré qu’il avait toujours l’intention de faire plus de films, mais en dehors du système des studios. Dans le même temps, Depp a nié qu’il était vraiment une star de cinéma en premier lieu.

« C’est la dernière chose que vous m’appelez, » dit-il. Pendant 20 ans, ils n’en ont jamais parlé jusqu’à Pirates 1. Oh, c’est une star de cinéma maintenant ! Nous aimons ça! « 

Beaucoup ont décrit le retour de Depp à Cannes comme une tentative de reconquête des cinéphiles après un procès complètement révélateur. Deep dit qu’il n’essaie pas de convaincre qui que ce soit de quoi que ce soit. Pour lui, il n’y a pas de star de cinéma sans tache.

« Vous voulez dire l’obsession des gens que tout le monde doit être Doris Day? Même Doris Day n’était pas Doris Day », a déclaré Depp. « Et ce n’était certainement pas Rock Hudson. Je ne peux soumettre que ce qui, selon moi, pourrait être intéressant ou différent. »