« LIV sera absolument étourdi ce matin et rongera son frein parce qu’ils ont brisé ce que nous appelions le golf professionnel depuis 40 ou 50 ans », déclare Paul McGinley. Jon Rahm a fait défection chez LIV dans le cadre de ce qui serait un accord d’une valeur pouvant atteindre 450 millions de livres sterling.

L’ancien capitaine de la Ryder Cup, Paul McGinley, estime que la défection de Jon Rahm vers LIV représente un « changement sismique » dans le golf et un « coup dur » pour les circuits établis.

Après des semaines de spéculations, le numéro 3 mondial Rahm a confirmé jeudi qu’il avait signé avec LIV Golf, ce qui représente sans doute la plus grande défection de la ligue financée par l’Arabie saoudite à ce jour.

L’accord devrait valoir jusqu’à 450 millions de livres sterling.

« C’est un grand succès. C’est un grand succès », a déclaré McGinley. Actualités Sky Sports.

« Il s’agit d’un changement sismique en termes de pouvoir au sein du golf vers la Ligue saoudienne et loin des Tours. Loin du DP World Tour ainsi que du PGA Tour.

« LIV sera absolument étourdi ce matin et rongera son frein parce qu’ils ont brisé ce que nous appelons le golf professionnel depuis 40 ou 50 ans. »

Rahm a déclaré que sa décision à partir de 2024 « a été prise pour de nombreuses raisons ».

Alors que le joueur de 29 ans a reconnu que « l’argent est génial, évidemment génial », il a insisté sur le fait que « je ne joue pas au golf pour l’argent » et qu’il souhaite aider à développer son golf grâce à LIV.

« Si je peux atteindre un public plus large ici, ce serait formidable. Je pense que ce processus m’aidera à y parvenir », a ajouté Rahm.

Cependant, McGinley n’est pas plus convaincu par cet argument que par les déclarations similaires faites par d’autres golfeurs qui ont fait défection vers LIV au cours des 18 derniers mois.

« Je ne sais plus à qui faire confiance ni quoi dire parce que tant de gens ont complètement inversé leurs positions sur ce qu’ils ont dit », a déclaré McGinley.

« Jon Rahm s’est montré fort pour soutenir les tournées et a clairement souligné que ce n’était pas un bon format. [in LIV]Qu’il n’aimait pas ça, qu’il n’y voyait aucun avenir, qu’il visait une carrière et des titres sur le PGA Tour, des titres sur le DP World Tour, et évidemment la Ryder Cup le sait en allant ici il va en compromettre une grande partie.

Il a ajouté : « Que cela se produise ou non, nous devrons attendre et voir, mais il s’agit d’un renversement complet de la position sur laquelle il s’appuie fermement. »

Rahm a également déclaré qu’il était attiré par l’équipe au format LIV, mais McGinley a ajouté : « Je ne pense pas que ce soit à cause de cela, c’est uniquement à cause de l’énorme somme d’argent qui a été mise de côté. » Parmi eux, comme ce fut le cas pour tous les joueurs précédents.

« Je serais surpris si cette formule fait son chemin. Je pense que nous avons une grande histoire dans le jeu depuis plus de 50 ans avec certains des plus grands trophées et perpétuant l’héritage de grands joueurs, et ils doivent rompre avec tout cela et commencer avec quelque chose de nouveau qui n’a pas encore beaucoup fait ses preuves et pour lequel il doit y avoir une grande incitation.

« L’incitation est clairement financière. »

Alors que se passe-t-il ensuite ?

La défection de Rahm intervient dans le contexte du PGA Tour et d’une tentative du Fonds d’investissement public saoudien (PIF) de finaliser l’accord-cadre avant la date limite du 31 décembre.

« J’espère qu’un accord pourra être trouvé », a déclaré McGinley. « Je pensais que nous allions conclure un accord avec l’Arabie saoudite lorsque l’annonce a été faite le 6 juin. Mais il est clair que la situation a empiré.

« Le capital-investissement s’est impliqué et ils ont cherché à se lancer dans le golf et cela a évidemment brouillé les cartes. [LIV’s signing of Rahm] Je suppose qu’on pourrait appeler cela une tactique de négociation et il fait partie des discussions selon lesquelles peut-être les Saoudiens n’avaient pas l’impression que les choses allaient dans leur sens en termes de conclusion d’un accord, alors ils ont sorti le chéquier pour mettre les choses en leur faveur.

« Voici à quoi ça ressemble vu de l’extérieur. »

McGinley estime également que des changements dans la nature de la façon dont les joueurs concourent sur le PGA Tour et le DP World Tour sont inévitables.

Il a expliqué : « Les joueurs ne sont pas engagés pour participer aux tournées. Ce sont des commerçants indépendants et peuvent agir de leur plein gré. »

« Ce qui s’est passé ici, c’est que les Saoudiens sont venus et ont lancé cette nouvelle ligue appelée LIV en sachant que les joueurs n’étaient pas sous contrat, et ils ont pu les récupérer grâce à ces offres énormes.

« Ce n’est pas comme s’il y avait un accord commercial et quand ils quittent le PGA Tour et l’European Tour, ils reçoivent des frais de transfert, ce n’est pas le cas.

« L’une des choses que LIV a fait, qui est tout à fait correcte à mon avis et qu’ils ont vraiment fait, c’est d’avoir engagé des joueurs. Jon Rahm sera donc engagé pour jouer 14 ou 15 événements sur le LIV Tour l’année prochaine et il n’a aucun contrat. options à ce sujet.

« Alors qu’au cours des cinq ou six dernières années, depuis que John a joué sur les circuits de la PGA et de l’Europe, il a pu choisir où il voulait jouer et évidemment choisir les plus grands événements. »

« Cette dynamique va donc changer et devra changer dans les tours à venir car vous ne pouvez pas laisser des joueurs aller et venir quand cela leur convient et quitter l’organisation membre. »