PARIS – Tête baissée et jambes agitées, Jonas Weinggaard a franchi la ligne d’arrivée de l’avant-dernière étape du Tour de France samedi et a mis sa main sur sa bouche, comme pour s’étouffer. Il a fait ce pour quoi il était venu et son exploit incroyable était en train de couler.

Lors de son deuxième Tour de France, et seulement trois ans après être devenu cycliste professionnel, Vingaard, le coureur danois de 25 ans, a remporté sa victoire dans la course cycliste la plus célèbre.

Sa victoire est devenue officielle dimanche, lorsqu’il a conclu la course avec sa traditionnelle balade festive à Paris. Mais le Tour était effectivement terminé pendant plusieurs jours, et lorsque Vingegaard a terminé deuxième lors de l’essai de samedi pour son coéquipier Jumbo-Visma, Wout van Aert de Belgique, son effort sur le parcours de 25 milles a été suffisant pour lui laisser une si grande avance en le classement général – 3 minutes et 34 secondes avant sa poursuite la plus proche – cette dernière étape n’a apporté aucun drame du tout.

Vingegaard a évité le danger dans les derniers tours de Paris, traversant – en toute sécurité – aux côtés de ses coéquipiers derrière le peloton. Son temps de victoire était de 79 heures 33 minutes 20 secondes.

« Depuis l’an dernier, j’ai toujours pensé que je pouvais le faire », a déclaré Vingaard samedi. « C’est un soulagement que j’aie fait ça. »

Après environ trois semaines complètes de tournée, Vingaard, comme il l’a fait samedi, a immédiatement recherché sa partenaire et sa jeune fille dans la région qui ont franchi la ligne d’arrivée après avoir essayé le temps et leur avoir fait un long câlin en sueur.

Alors que Vingegaard montait et descendait toutes les collines sans fin et les montagnes impitoyables, et sur toutes les routes plates derrière les champs de fleurs et les fermes, il voulait les gagner. Il a dit qu’au cours de chaque journée de chaleur étouffante qui dépassait parfois les 100 degrés, que le trottoir fondait et que certains coureurs étaient mis à l’écart par le stress thermique, il s’était endurci pour eux.

En fin de compte, Vinggaard, qui a grandi dans une petite ville de pêcheurs du nord du Danemark, a remporté ce qui était sans doute l’une des courses les plus éprouvantes de l’histoire.

Tadej Pogacar, le coureur slovène à la recherche de sa troisième victoire consécutive sur son Tour, a terminé deuxième au général, à 2h43 de Vingaard, après avoir combattu Vingaard pour la tête jusqu’aux derniers jours de la course. Le Britannique Geirant Thomas, vainqueur du Tour 2018, a terminé troisième, à 7:22 de la tête. Tous les autres coureurs étaient derrière Vingaard au moins 13 minutes.

« Je pense que le combat entre moi et Jonas était quelque chose de vraiment spécial », a déclaré Poojakar, 23 ans, samedi, reconnaissant le résultat final. Il a donné un indice de la surprise de dimanche : il a couru en retard pour la tête dans le dernier tour dimanche, bien qu’il soit immédiatement revenu dans le groupe de tête.

« Il y aura des années intéressantes à venir », a déclaré Pogacar à propos de sa rivalité naissante avec Vingaard. « Il est venu de l’année dernière, il a pris le contrôle des choses depuis le début et il s’est avéré être un coureur solide. »

Au début de ce tour, Pogacar a probablement prédit que Vingaard serait son plus grand rival après que l’improbable Vingaard ait terminé à la deuxième place l’année dernière.

En 2021, Primus Roglic, meilleur coureur jumbo-visma, s’est retiré du Tour après un accident, et Vingaard s’est chargé de lui montrer de quoi il était capable. Sa performance était incroyable – et inattendue. Sur le redoutable Mont Ventoux, se trouve Pogacar laissé pour compte Réaliser l’un des temps les plus rapides jamais réalisés pour cette ascension légendaire.

Toute la carrière de Vingaard n’a été rien de moins qu’un conte de fées joué sur deux roues et en progression rapide.

Six mois avant de rejoindre Jumbo-Visma en 2019, il travaillait à temps partiel dans une usine danoise de nettoyage, de nettoyage et d’emballage du poisson dans des boîtes pleines de glace. Avant cela, il travaillait dans une criée aux poissons. Il attribue ces journées de lever à 4 heures du matin et tout ce dur labeur manuel dans le froid glacial pour l’avoir aidé à arriver là où il est maintenant, au sommet du monde du cyclisme.

Son équipe de Jumbo-Visma, en particulier Van Aert, était à ses côtés tout au long du parcours.

Van Aert a fait sa grande course, passant chaque jour du Tour à l’exception du premier sous le maillot vert, qui est décerné au coureur qui collecte le plus de points pour avoir terminé l’étape et dans les sections de sprint au milieu de la course. Mais sa plus grande réussite au cours des trois dernières semaines a peut-être été son soutien à Vingaard.

Van Aert était là avec Vingaard lorsque son coéquipier avait le plus besoin de lui dans l’exténuante ascension du Hautacam qui s’est avérée être l’étape déterminante de la compétition tous azimuts. Il est parti en pause et a impitoyablement dicté un rythme rapide, défiant l’idée, à 2 mètres 3, que les jeunes coureurs comme Vingaard et Pogacar sont naturellement les meilleurs grimpeurs.

Pogacar, qui combattait Vingaard pour la tête du classement général, n’a pas pu suivre. Alors que Vingaard et van Aert continuaient de grimper, le Pogacar s’est estompé, ressemblant à une voiture à moteur saccadé alors que ses coéquipiers Jumbo-Visma avançaient.

L’équipe Jumbo-Visma a remporté six des étapes du 20e tour qui sont entrées en finale dimanche. Après l’étape de samedi, Vingeard a été confronté à des questions sur sa carrière fantastique. Un journaliste l’a interrogé sur son ascension rapide dans le sport, comment il aurait pu terminer 22e du contre-la-montre national danois 2019, puis presque gagner le procès de samedi trois semaines après le début du Tour.

Si Vingaard connaissait le moins du monde l’histoire du Tour ou l’histoire des courses danoises, il a probablement anticipé la question. Le seul autre Danois à avoir remporté le Tour était Bjarne Reiss en 1996, et une décennie plus tard, Reiss a admis qu’il s’était dopé pour gagner la course. Plusieurs vainqueurs précédents, mais aucun récemment, ont été pris en flagrant délit de dopage ou l’ont admis.

Non, dit Vinggaard, il n’a pas accéléré parce qu’il avait de la drogue. C’est arrivé parce que lui et son équipe ont amélioré son aérodynamisme en travaillant dans une soufflerie et en ajustant la position de son corps et de son vélo.

« Nous sommes totalement propres », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse, et a étendu son démenti à toute son équipe. « Nous tous. Je peux dire cela à chacun de vous. Aucun de nous ne prend quoi que ce soit d’illégal. »

Il a déclaré que les camps d’entraînement en haute altitude et l’attention portée aux détails – dans la nourriture, dans l’équipement, dans la préparation – étaient à l’origine de l’essor de Jumbo Visa. « C’est pourquoi vous devez faire confiance », a-t-il déclaré.

Vingguard semble prendre l’esprit sportif très au sérieux. Lors d’une descente lors de l’étape 18, Pogacar s’est écrasé sur un morceau de gravier alors que lui et Vingaard descendaient une colline presque côte à côte. Mais au lieu de profiter de la chute de Pogacar, Vingaard l’a attendu sur la route, Laisser son adversaire rattraper.

Après s’être remis ensemble, Pogacar continue avec une expression de gratitude et des mains jointes dans un moment qui sera ramené pendant des années comme un exemple du bon côté du sport.

Mais un seul d’entre eux a été invité à monter sur le podium à Paris et à faire la fête sur les Champs Elysées. Une seule personne devrait prendre des photos et des souvenirs de famille qui dureront toute une vie. Et une seule personne sera célébrée dans son pays natal cet été en tant que roi du cyclisme.

Une série de festivités en l’honneur de Vingaard est déjà prévue à Copenhague, la ville qui a accueilli le départ du Tour de cette année – le début du voyage de Vingaard vers la victoire.