JWST nous offre la vue la plus claire de Neptune depuis plus de 30 ans

Le télescope spatial James Webb (JWST) continue de nous offrir des vues fantastiques sur les planètes de notre système solaire. À la suite de Incroyables images de JupiterJWST vient de publier l’image la plus claire de Neptune que nous ayons vue en 30 ans ; Nous pouvons voir la planète glacée et ses anneaux. Depuis que Voyager 2 est devenu le premier vaisseau spatial à observer Neptune en vol en 1989, nous avons eu une vue tellement incroyable.

Neptune, la dernière planète du système solaire – Pluton est désormais considérée comme une planète naine – est située 30 fois plus loin du Soleil que la Terre. La planète est si éloignée de la Terre qu’elle est la seule planète du système solaire à avoir été découverte en utilisant une équation mathématique plutôt qu’une observation directe. Il y a beaucoup d’inconnues sur Neptune, ce qui rend les images JWST encore plus intéressantes.

Dans les illustrations, Neptune est généralement bleue. C’est à cause des photos que j’ai prises Hubble et Voyager 2 en lumière visible. La couleur bleue de ces images est due à l’absorption de la lumière rouge par l’atmosphère riche en méthane de la planète. Cependant, les images de Webb ont été prises avec la caméra infrarouge proche (NIRCam), et ici, la planète est beaucoup plus claire en apparence. Les traînées et les taches lumineuses sur la planète sont des nuages ​​de glace de méthane, qui réfléchissent la lumière du soleil avant qu’elle ne soit absorbée par le gaz méthane.

L’une des caractéristiques les plus remarquables des images sont les anneaux de Neptune. Alors que la plupart des dessins de Neptune ne montrent pas d’anneaux, ces images JWST corroborent les découvertes antérieures. Le premier anneau de Neptune a été découvert en 1968, mais les scientifiques n’ont pas été en mesure de confirmer l’existence de plusieurs anneaux avant le survol de Voyager 2. Aujourd’hui, trois décennies plus tard, les images JWST montrent clairement les anneaux de la planète et de faibles traînées de poussière.

Image : NASA, ESA, CSA et STScI avec traitement par Joseph DePasquale (STScI)

« Cela fait trois décennies que nous n’avons pas vu ces anneaux faibles et poussiéreux, et c’est la première fois que nous les voyons dans l’infrarouge », a déclaré Heidi Hamill, experte du système Neptune et scientifique interdisciplinaire pour Webb, dans un communiqué. par la NASA.

Sur Twitter, Hammel n’a pas pu contenir son enthousiasme face aux photos. « Je ne mentirai pas. J’ai pleuré moche quand j’ai vu les premières photos de Neptune ! ‘Oh mon Dieu – regarde les bagues’ criais-je, faisant sonner mes enfants, ma mère et même mes chats. Plus de 20 ans de préparation, JWST a présenté, « Elle A écrit.

Comme si cela ne suffisait pas, les images nous donnent également un aperçu de sept des 14 lunes connues de Neptune. En haut à gauche de l’une des images, la lune Triton brille si fort qu’elle peut être confondue avec une étoile. Ses pics de diffraction sont une signature des images JWST. Cette lune, recouverte d’une couche gelée d’azote, bat Neptune sur cette image car le méthane assombrit la planète dans le proche infrarouge.

Des études supplémentaires sur Neptune et Triton sont prévues pour l’année prochaine, nous pouvons donc nous attendre à des images plus excitantes à suivre.

Le télescope spatial James Webb a pris l’image la plus claire de Neptune au cours des trois dernières décennies.

Image : NASA, ESA, CSA et STScI avec traitement par Joseph DePasquale (STScI)

Non seulement nous voyons ses anneaux et nombre de ses lunes, mais la vue détachable montre une galaxie spirale à proximité.

Image : NASA, ESA, CSA et STScI avec traitement par Joseph DePasquale (STScI)

Articles Liés:

Incroyables galaxies spirales capturées par le télescope spatial James Webb

L’incroyable Chariot Wheel Galaxy capturé par le télescope spatial James Webb

Comparer les télescopes Web et Hubble côte à côte vous étourdira

Une comète de 80 miles de large se dirigeant vers la Terre, capturée par le télescope Hubble de la NASA