La comète Leonard vole près des terres rares ce mois-ci, et voici comment la repérer

Une comète a été découverte le 3 janvier de cette année par l’astronome et chercheur en chef de l’Université d’Arizona Gregory J. Leonard, et elle est visible depuis la Terre ce mois-ci. La comète a été vue pour la première fois à l’observatoire du mont Lemon, à l’extérieur de Tucson, en Arizona.

Lorsque la comète de Leonard a été découverte pour la première fois, elle était proche de l’orbite de Jupiter et était très faible dans le ciel, mais maintenant qu’elle est plus proche de la Terre, ce sera  » Le coupable le plus brillant de cette annéeRobert Lunsford de l’American Meteor Society a déclaré à USA TODAY.

« Les comète dans le ciel du petit matin en ce moment, et cela signifie se lever très tôt, peut-être vers 5 heures du matin environ, et regarder plus ou moins vers le nord-est », a déclaré Ed Krupp, astronome et directeur de l’observatoire Griffith de Los Angeles. La radio, le public.

« La comète aura environ la moitié de la largeur du poing fermé à gauche » d’Arcturus, a déclaré Krupp. « Vous pourriez le repérer à l’œil nu, mais vous aurez probablement besoin d’un endoscope [or] télescope. « 

Peter Ferris, un astronome du Minor Planet Center du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, a déclaré à NPR que Leonard pourrait être A l’oeil nu, mais « vous devez être dans un environnement sombre, loin de la ville ».

Cette nuit, la comète passera par l’amas NGC 5466, également connu sous le nom de Bloc boule à neige, a rapporté Space.com. Et pour ceux qui préfèrent rester à l’intérieur pour voir la comète ou ne peuvent pas voir la comète en raison de la pollution lumineuse ou des conditions météorologiques, le Virtual Telescope Project, basé à Rome, offrira webdiffusion De la comète Leonard le 7 décembre. « Cette webdiffusion Il commencera à 23h00 EST (0400 GMT) quand il est La Terre est proche du plan orbital de la comète Ou le chemin à travers l’espace, qui devrait offrir une vue relativement lumineuse, selon [project founder Gianluca] Massey », a rapporté Elizabeth Howell de Space.com.

Bon moment pour regarder la comète Léonard, ou C/2021 A1, sera lundi matin, lorsqu’il sera visible bas sur l’horizon près d’Arcturus, une étoile de la constellation de Boötes, également connue sous le nom de Herdsman, rapporte NPR. « Un moyen facile de le trouver : suivez la courbe de la Grande Ourse (dans la Grande Ourse) au-delà de l’extrémité de la poignée. La prochaine étoile brillante que vous verrez sera Arcturus. Scott Newman de NPR a mentionné qu’un bon aide-mémoire est de se rappeler que de la poignée de la Ourse, vous  » Arched to Arcturus « .

« Les observateurs pourraient apercevoir Leonard pour la dernière fois Ils sont engloutis dans le crépuscule du matin du 12 décembre – et proche du pic de luminosité – avant de se déplacer dans le ciel du soir. Heureusement, la lune sera absente pendant la meilleure partie de son apparition matinale », selon Bob King de Sky and Telescope.

tu auras Une autre chance de voir Leonard Dans la soirée plus tard ce mois-ci, si vous manquez la comète le matin, a déclaré Krupp à NPR. « Moment idéal [in the evening] Ce sera probablement à partir de… le 17 décembre », a-t-il déclaré. « Cette fois, cherchez Vénus dans le sud-ouest. La planète est l’objet le plus brillant du ciel après le soleil et la lune. Newman de NPR rapporte que la comète sera entre Vénus et l’horizon.

Massey a déclaré à USA TODAY Leonard coupable à long termeCe qui veut dire que ça ne revient pas très souvent. En fait, la comète n’a pas dépassé la Terre depuis plus de 70 000 ans, et après avoir passé le soleil, elle sera expulsée de notre système solaire et ne sera plus jamais vue sur Terre, a rapporté Jordan Mendoza de USA TODAY.

Christine Hemingway Gaines est écrivain et réaliste. Elle est titulaire d’un doctorat en droit et d’un diplôme en droit océanique et côtier de la faculté de droit de l’Université de l’Oregon et d’une maîtrise en création littéraire de Birkbeck, Université de Londres.