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La découverte du « dragon de la mort » en Argentine

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Des scientifiques argentins ont découvert une nouvelle espèce d’énorme reptile volant surnommé le « dragon de la mort » qui vivait il y a 86 millions d’années aux côtés des dinosaures.

Le nouveau spécimen d’anciens reptiles volants, ou ptérosaures, mesure environ neuf mètres de long et les chercheurs affirment qu’il a précédé les oiseaux comme parmi les premières créatures sur Terre à utiliser des ailes pour chasser des proies depuis le ciel préhistorique.

Une équipe de paléontologues a découvert les fossiles nouvellement frappés de Thanatosdracon Amaru dans les Andes, dans la province occidentale de Mendoza, en Argentine.

Ils ont découvert que les roches qui préservent les restes de reptiles remontent à 86 millions d’années au Crétacé.

Une date estimée signifie que ces redoutables reptiles volants ont vécu au moins 20 millions d’années avant qu’un impact d’astéroïde dans ce qui est aujourd’hui la péninsule mexicaine du Yucatan ne détruise environ les trois quarts de la vie sur la planète il y a environ 66 millions d’années.

Le chef du projet, Leonardo Ortiz, a déclaré dans une interview au cours du week-end que les caractéristiques sans précédent du fossile nécessitaient un nouveau nom pour le genre et l’espèce, ce dernier combinant les mots grecs anciens pour la mort (Thanatos) et le dragon (Dracun).

« Il semble approprié de l’appeler ainsi », a déclaré M. Ortiz. « C’est le Dragon de la Mort. »

La plante grimpante peut potentiellement être un spectacle effrayant.

Les ossements fossiles massifs classent la nouvelle espèce comme le plus grand ptérosaure découvert à ce jour en Amérique du Sud et l’un des plus grands trouvés ailleurs, ont déclaré les chercheurs, qui ont publié leur étude en avril dernier dans la revue scientifique Cretaceous Research.

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« Nous n’avons aucune trace actuelle d’un parent proche ayant une modification physique similaire à ces monstres », a déclaré M. Ortiz.

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Le succès du lancement du vaisseau spatial rapproche la vision de Musk d'un voyage spatial bon marché

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Le succès du lancement du vaisseau spatial rapproche la vision de Musk d'un voyage spatial bon marché

Le vaisseau spatial SpaceX a volé dans l'espace pour la première fois le 14 mars 2024.
EspaceX

  • Avec sa dernière mission Starship, SpaceX se prépare à réduire les coûts de lancement par 10, a déclaré un expert.
  • La société a lancé jeudi son énorme fusée pionnière dans l’espace sans exploser pour la première fois.
  • La réduction des coûts de lancement est cruciale pour ouvrir l’industrie.

Le lancement du Starship de SpaceX jeudi n'était pas seulement génial. Il s’agit peut-être d’un tournant majeur dans l’industrie spatiale.

L'énorme fusée d'Elon Musk, qui ne transportait ni charge utile ni personnes, n'a pas survécu à l'atterrissage de jeudi. Mais il a traversé l'espace et est retombé dans l'atmosphère terrestre avant d'exploser, un moment décisif pour SpaceX, 22 ans après sa fondation.

Les progrès rapides dans le développement du système de lancement Starship-Super Heavy laissent espérer que le géant de 400 pieds de haut deviendra pleinement opérationnel – et entièrement réutilisable – très bientôt.

Cette fusée massive est la clé de l'ambition d'Elon Musk de réduire les coûts à environ 10 millions de dollars par lancement, une étape cruciale pour ceux qui tentent d'établir leurs futures industries dans l'espace, comme l'exploitation minière d'astéroïdes ou les usines spatiales.

« Avec Starship, SpaceX est sur le point de réduire à nouveau les coûts de lancement », a déclaré jeudi à Business Insider Brendan Russo, professeur à la Harvard Business School et qui écrit un livre sur l'industrie spatiale.

SpaceX a déjà réduit les coûts de lancement

Starship-Super Heavy est le plus grand système de lancement jamais développé. Le propulseur ultra-lourd qui transporte le vaisseau spatial dans l’espace peut produire deux fois plus de poussée que les fusées qui ont envoyé les astronautes d’Apollo sur la lune.

Une fois pleinement développé, il devrait être capable de lancer jusqu’à 150 tonnes en orbite.

Cela fait beaucoup de marchandises. À titre de comparaison, le cheval de bataille de SpaceX, le Falcon 9, transporte environ 50 000 livres en orbite terrestre basse à chaque lancement.

Cela permet des économies d’échelle significatives, car davantage de charge utile peut être transportée à chaque lancement.

Mais cela aide également les entreprises à consacrer beaucoup moins d’argent à la préparation de leur charge utile.

« Dans l'histoire des vols spatiaux, la façon dont vous placez votre charge utile sur une fusée consiste à la réduire. Et lorsque vous la réduisez, vous dépensez beaucoup d'argent pour réduire votre technologie », explique Abhi Tripathi, directeur des opérations de mission de l'université. Du California Space Science Laboratory, Berkeley, à PE vendredi.

« Un vaisseau spatial vous donne la possibilité d'inverser cette équation. Il vous donne la possibilité d'utiliser une technologie plus primitive. Ne perdez pas de temps à réduire et à miniaturiser votre objet, utilisez quelque chose du commerce », a-t-il déclaré.

La photo montre le Starship entièrement empilé sur sa rampe de lancement. Elon Musk a déclaré mercredi que la fusée était « prête à lancer » son deuxième vol entièrement intégré, en attendant l’approbation réglementaire.
EspaceX

Un formidable lanceur que vous pouvez utiliser encore et encore

SpaceX ne parie pas seulement sur l’énorme potentiel de réduction des coûts de la fusée. Son principal pari est de rendre l’énorme fusée de 400 pieds entièrement réutilisable.

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Pensez à combien coûterait un vol en avion si la compagnie aérienne devait construire un nouvel avion à chaque fois. C’est ainsi que la plupart des acteurs de l’industrie du lancement gèrent les fusées.

La réutilisabilité offre d’énormes opportunités pour réduire la facture. Et ce n’est pas une tentative dans le noir, SpaceX a déjà prouvé que le modèle économique fonctionne avec le Falcon 9.

Le propulseur de fusée de taille moyenne n’est pas éliminé. Au lieu de cela, après chaque lancement, il atterrit pour voler un autre jour. Grâce à cette technologie, SpaceX a pu proposer des lancements rapides et bon marché pour un coût d'environ 67 millions de dollars par vol.

Cela représente environ 1 500 $ par livre de chargement. En comparaison, la navette spatiale Il facture environ 25 000 $ la livre en 2011.

La promesse de Starship est de réutiliser pleinement les deux étages, indéfiniment.

Cela pourrait tout changer.

« Ils montrent qu'ils sont sur la bonne voie pour arriver là où ils veulent être dans un laps de temps incroyablement court », a déclaré à BI George Nield, ancien administrateur associé du Bureau des transports spatiaux commerciaux de la FAA.

« Cette voiture est tellement différente, tellement plus performante que tout ce que quiconque a jamais essayé de faire », a déclaré Nield. « Je pense que les gens n'apprécient pas nécessairement cela. »

Le vaisseau spatial abandonne son propulseur et monte dans l’espace, sans obstacle, le 14 mars 2024.
SpaceX via X

La route est longue mais la fin est proche

Avec ces développements, les plans d'affaires pour les industries spatiales telles que Fabrication de produits à grande échelle Dans le vide spatial ou dans l’extraction de métaux rares sur des astéroïdes, cela pourrait susciter davantage d’intérêt parmi les partisans.

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« Ces coûts élevés ont considérablement limité la portée des activités spatiales, limitant qui peut utiliser l'espace, comment il peut être utilisé et qui peut en bénéficier », a déclaré Russo de Harvard.

« La réduction des coûts de lancement a toujours été la première étape pour débloquer des sources de valeur plus larges et plus profondes à partir de l’espace », a-t-il déclaré.

Une capture d'écran de la vidéo de retour du vaisseau spatial montre une accumulation de plasma extrêmement chaud sur le ventre du vaisseau spatial.
SpaceX via X

SpaceX est prêt à aller de l'avant après le succès de jeudi. Cependant, il reste encore beaucoup de travail à faire avant que les industries puissent charger leur charge utile sur des engins spatiaux à moindre coût.

Dans le cadre de l'équation de Musk, SpaceX a besoin que le vaisseau spatial et son booster soient entièrement réutilisables. Cela n'a pas été tenté mercredi et le véhicule de soutien et le navire ont été perdus au retour.

Cependant, Tripathi s’attend à ce que ce ne soit pas trop loin. Il pense que SpaceX pourrait essayer de livrer des satellites Starlink lors du prochain lancement d'essai de Starship.

Quant à la réutilisabilité, « je pense que ce test a montré qu'ils ont probablement un ou deux autres tests », a-t-il déclaré.

« Je pense que les gens intelligents planifiaient déjà comme si le vaisseau spatial allait fonctionner. Et il est certain que les gens qui étaient sur la clôture ont peut-être commencé à s'en détacher dès les tests. [on Thursday]dit Tripathi.

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Les scientifiques ont découvert pourquoi d'étranges créatures marines sont couvertes de milliers de petits yeux

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Les scientifiques ont découvert pourquoi d'étranges créatures marines sont couvertes de milliers de petits yeux

Les scientifiques ont découvert pourquoi une étrange créature marine appelée chiton est recouverte de milliers de petits yeux. Les chitons sont des coquillages à coquille dure.

Certains types de chitons ont des yeux ou des yeux à l'intérieur de leur coquille avec des lentilles constituées d'un minéral appelé aragonite. Bien que ces yeux soient petits et simples, ils fonctionnent comme des organes sensoriels et fournissent une véritable vision, permettant à l'huître de reconnaître les formes et la lumière.

D'autres types de chitons ont des « points oculaires » plus petits qui agissent comme des pixels individuels, créant un capteur optique à travers la coque similaire au fonctionnement de l'œil d'une mouche. Une nouvelle étude publiée dans la revue Science montre comment ces deux systèmes visuels différents sont apparus.

Les scientifiques ont conclu que les ancêtres des chitons ont fait évoluer leurs yeux à quatre occasions différentes, ce qui a conduit aux façons uniques dont les différentes espèces voient aujourd'hui. « Nous savions qu'il y avait deux types d'yeux, donc nous ne nous attendions pas à quatre origines indépendantes », a déclaré Rebecca Varney de l'Université de Californie à Santa Barbara, qui a dirigé l'étude. « Le fait est que les chitons ont développé des yeux quatre fois, en deux différentes régions. » « Les routes, c'est assez incroyable pour moi. »

Les scientifiques ont découvert que les petites marques en forme d’œil sur la chitine sont apparues il y a entre 260 et 200 millions d’années, lorsque les dinosaures sont apparus pour la première fois. Les rapports indiquent que les grandes taches en forme d'œil sur leur coquille sont apparues il y a entre 200 millions et 150 millions d'années. Étoile du jour.

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Ensuite, ces marques ont à nouveau changé les yeux de la grande coquille il y a entre 150 et 100 millions d'années, et des plus petites il y a environ 75 à 25 millions d'années.

Ils ont également essayé de découvrir pourquoi ces changements se produisent dans différents types de cétones.

Les chitons ont des découpes spéciales dans leur coquille afin que leurs nerfs oculaires puissent pénétrer dans leur corps. L’équipe a découvert que les chitons avec de petites étiquettes oculaires présentaient plus de ces blessures que ceux avec de grandes étiquettes oculaires.

Cela signifie que les cétones présentant moins de blessures se sont retrouvées avec des coquilles oculaires moins nombreuses mais plus grandes et plus complexes. Mais ceux qui avaient le plus de blessures avaient de nombreuses marques mineures sur les yeux.

« Nous avons ici des preuves très claires dans le système naturel que l'évolution dépend de ce qui s'est passé avant, même si ce qui s'est passé avant semble n'avoir aucun rapport », a déclaré Todd Oakley de l'Université de Californie à Santa Barbara, l'un des principaux scientifiques de l'UC Santa Barbara. Barbara. . l'étude.


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SpaceX partage de superbes photos de fusée du vol Starship

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SpaceX partage de superbes photos de fusée du vol Starship

Le troisième vol d'essai de Starship jeudi dernier a été le meilleur jamais réalisé, dépassant de loin les deux premières missions, qui ont eu lieu l'année dernière et se sont terminées par d'énormes boules de feu après seulement quelques minutes.

Cette fois, le vaisseau spatial – composé du booster Super Heavy du premier étage et du vaisseau spatial de l’étage supérieur – a continué à voler, les deux parties atteignant leur point de destination avant de se briser à l’atterrissage.

Cette mission extrêmement réussie, qui comprenait la fusée la plus puissante du monde, a constitué un élan majeur pour le projet Starship, puisque SpaceX vise à utiliser le véhicule pour des vols d'équipage et de fret vers la Lune dans les années à venir. Il pourrait également être utilisé pour la première mission humaine sur Mars, peut-être dans les années 2030, même s’il reste encore beaucoup de travail préparatoire à accomplir avant de tenter une entreprise aussi ambitieuse.

SpaceX a depuis partagé des images époustouflantes de sa dernière mission Starship. Il comprend des gros plans de la fusée de 120 mètres quittant la rampe de lancement de l'installation Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas :

Décollage du vol 3 vu du haut de la tour pic.twitter.com/JPlXDBONAb

– EspaceX (@SpaceX) 15 mars 2024

Elle a également partagé une vidéo au ralenti à vue plus large, montrant la fusée géante quittant la rampe de lancement, libérant près de 17 millions de livres de poussée, la plus grande poussée jamais réalisée pour une fusée :

Vue au ralenti du vaisseau spatial s'élevant à travers les nuages ​​au-dessus de Starbase pic.twitter.com/QEvcMmsLtO

– EspaceX (@SpaceX) 15 mars 2024

Plus tard au cours de la mission, des caméras attachées au vaisseau spatial Starship ont fourni ces images spectaculaires à environ 145 milles au-dessus de la Terre. Les deux dernières images montrent la voiture qui chauffe et brille en rouge alors qu'elle descend à grande vitesse avant de finalement se désintégrer :

Navire dans l'espace pic.twitter.com/ge5vJ0q9jW

– EspaceX (@SpaceX) 16 mars 2024

SpaceX a répertorié un certain nombre de premières réalisées lors de son dernier vol d'essai Starship. Ils comprenaient un booster très lourd effectuant une manœuvre de retournement et complétant une combustion complète du booster pour l'envoyer vers le point d'atterrissage dans le golfe du Mexique.

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En outre, le missile Super Heavy a réussi à allumer plusieurs moteurs pour la toute première fois, bien que le missile ait explosé peu de temps après à une altitude d'environ 460 mètres au-dessus du golfe du Mexique.

Après la séparation des étages, les six moteurs Raptor de Starship ont démarré avec succès et le vaisseau spatial a pu atteindre son orbite cible, devenant ainsi le premier vaisseau spatial à effectuer une ascension complète.

SpaceX a déclaré qu'il examinait actuellement les données collectées lors du vol d'essai le plus récent et cherchait à augmenter sa cadence de lancement à mesure que l'on avance en 2024. En d'autres termes, il ne faudra peut-être pas longtemps avant de voir un autre vaisseau spatial prendre son envol.

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