La découverte du premier crabe dinosaure – entièrement conservé dans de l’ambre vieux de 100 millions d’années

Les fossiles piégés dans l’ambre fournissent un instantané unique de l’anatomie, de la biologie et de l’écologie des organismes disparus. Les fossiles les plus courants trouvés dans l’ambre, qui sont constitués de résine émise par l’écorce des arbres, sont les animaux qui vivent sur terre, en particulier les insectes. Mais dans de très rares cas, les scientifiques découvrent de l’ambre qui contient un organisme aquatique.

Dans une étude publiée le 20 octobre 2021 dans progrès scientifique Une équipe internationale de chercheurs a décrit le premier crabe de crayeux Âge des dinosaures conservés dans l’ambre. L’étude a utilisé la tomodensitométrie pour examiner et décrire Cretapsara athanata, le plus vieux crabe d’apparence moderne (environ 100 millions d’années) et le plus gros crabe fossile jamais découvert. Rivalise le mystérieux dans son intégralité Callichimaera perplexa, Un parent très éloigné surnommé l’ornithorynque dans le monde du crabe. Kalyshimira L’étonnant processus de conservation impliquait des tissus mous et des parties délicates qui sont rarement fossilisées. sur un même pied d’égalité. Tant Kritapsara Et Callichimaera Sont de nouvelles branches de l’arbre de vie le crabe qui a vécu pendant la révolte du crabe du Crétacé, une période où les crabes se sont diversifiés à travers le monde et les premiers groupes modernes sont apparus tandis que de nombreux autres ont disparu.

Cretapsara athanata : Le premier crabe ambré de l’ère des dinosaures. Crédit : Xiao Jia (Musée de l’ambre Longyin)

Les vrais crabes, ou Brachyura, sont un groupe emblématique de crustacés dont la remarquable diversité de formes, la richesse en espèces et l’importance économique ont inspiré des célébrations et des festivals à travers le monde. Ils ont même décroché un rôle spécial sur les dieux des médias sociaux. Les vrais crabes se trouvent partout dans le monde, des profondeurs des océans aux récifs coralliens, aux plages, aux rivières, aux grottes et même dans les arbres, où les vrais crabes font partie des rares groupes d’animaux qui ont envahi la terre et l’eau douce à plusieurs reprises.

Les archives fossiles de crabe remontent au début jurassique, il y a plus de 200 millions d’années. Malheureusement, les fossiles de crabes non marins sont dispersés et largement limités à des morceaux d’armures animales – les griffes et les pattes trouvées dans les roches sédimentaires. Ceci jusqu’à présent avec la découverte Cretapsara athanata. « Le spécimen est incroyable, il est unique. Il est complètement complet et ne perd pas un seul cheveu sur le corps, ce qui est génial », a déclaré l’auteur principal Javier Luc, chercheur postdoctoral au département de biologie organique et évolutive de Harvard.

Réseau tridimensionnel de C. athanata Luque gen. et s. Holotype de novembre LYAM-9. (A à E) Réseau 3D extrait de données micro-CT reconstruites dans VGSTUDIO MAX, reconstruites dans MeshLab, et visualisé avec Autodesk Maya : (A) dorsal, (B) ventral, (C) latéral droit, (D) ) Oblique postérieur -dorsale, (E) vues antérieures ventrales obliques, montrant des griffes de taille égale et quatre paires de pattes minces de forme et de taille similaires, avec P5 légèrement plus petit que les autres pattes. (F et G) Détail des boucliers dorsal (F) et ventral (G), montrant les détails des grands yeux et des orbites, de petites antennes et une petite épine externe pointue [(F) thick arrow], petite fourche latérale antérieure (F, flèches fines), marge postérieure latérale portant au moins quatre tubercules petits et équidistants (F, petites flèches), marge postérieure droite, coxae mince des péréopodes, sternum eubrachyuran hétérotrophe typique (G), et La miniature pont replié avec la première pelonite dorsale. Le cinquième péréopode gauche est rattaché numériquement. bcg, sillon branchiocardiaque ; Californie, poignet. cg, sillon cervical. cx, coxa ; Da, dactyle. ib, ischiobase ; ma, manos ou griffe de patte; P1, griffes ou griffes; P2 à P5, péréopodes ou 2 à 5 pattes ambulantes ; doigt po, pollex ou griffe dure; Pr, Probudus. Crédit : Photos et figurine d’Elizabeth Clarke et Javier Luc. utilisé dans le magazine.

Un groupe de scientifiques dirigé par la coauteure principale Lida Xing, de l’Université des géosciences de Chine, à Pékin, a effectué une tomodensitométrie du fossile, situé au Longyin Amber Museum dans le Yunnan, en Chine. Les scans ont créé une reconstruction 3D complète de la remarquable conservation de l’animal, permettant à Luke, Zheng et leur équipe de voir l’ensemble du corps de l’animal, y compris les tissus délicats, tels que les antennes et les pièces buccales bordées de poils fins. À leur grand choc, ils ont découvert que l’animal avait aussi des branchies.

« Plus nous étudiions le fossile, plus nous nous rendions compte que cet animal était très spécial à bien des égards », a déclaré Loki. Kritapsara Il est d’apparence remarquablement moderne – superficiellement similaire à certains crabes trouvés aujourd’hui – contrairement à la plupart des crabes du milieu du Crétacé qui étaient très différents des crabes modernes. Cependant, l’animal a été enterré dans l’ambre du Crétacé et la présence de branchies bien développées indique un animal aquatique à semi-aquatique. Les animaux aquatiques sont rarement conservés dans des résines d’arbres qui deviennent de l’ambre. Les crabes précédemment trouvés dans l’ambre appartiennent à un groupe vivant de crabes terrestres et arboricoles tropicaux connus sous le nom de Sesarmidae du Miocène (il y a 15 millions d’années). Les chercheurs se sont alors demandé comment un animal aquatique vieux de 100 millions d’années était-il conservé dans l’ambre, qui abrite généralement des spécimens terrestres ?

1. C. athanata Luque gén. et s. Novembre, un crabe eubrachyuran au look moderne dans l’ambre birman. (a à d) Holotype LYAM-9. (A) Spécimen ambré complet avec inserts de crabe en vue ventrale. (B) Gros plan du bouclier ventral. (C) Spécimen ambré complet avec inclusion de crabe en vue dorsale. (D) Gros plan du bouclier dorsal. Les flèches blanches dans (B) et (D) indiquent la cinquième patte gauche détachée ou péréopode. Crédit : Photos et figurine de Javier Luque et Lida Xing

Les branchies permettent aux animaux aquatiques de respirer dans l’eau. Mais les crabes ont réussi indépendamment à envahir les terres, les eaux saumâtres et les eaux douces au moins douze fois depuis l’âge des dinosaures. Ainsi, ses branchies ont évolué pour inclure des tissus semblables à des poumons lui permettant d’inspirer et d’expirer dans l’eau. Kritapsara Cependant, il n’avait pas de tissu pulmonaire, seulement des branchies bien développées indiquant que l’animal n’était pas une habitation entièrement terrestre. « Nous avons maintenant affaire à un animal qui n’est probablement pas marin, mais pas non plus entièrement terrestre », a déclaré Loki. « Dans les archives fossiles, les crabes non marins ont évolué il y a 50 millions d’années, mais cet animal est deux fois plus vieux. »

Les études génétiques de l’équipe montrent que la cancérogenèse (l’évolution de véritables formes ressemblant à des crabes) s’est effectivement produite dans l’ancêtre commun le plus récent partagé par tous les crabes modernes il y a plus de 100 millions d’années. Kritapsara Il comble le fossé dans les archives fossiles et affirme que les crabes ont envahi les terres et les eaux douces à l’époque des dinosaures, et non à l’époque des mammifères, repoussant l’évolution des crabes non marins dans le temps.

Les chercheurs supposent que Kritapsara, mesurant cinq millimètres d’extension de patte, était un petit crabe d’eau douce d’une espèce d’amphibien. Ou que l’animal pourrait être un petit crabe semi-terrestre qui migre vers la terre depuis l’eau, comme cela arrive aux célèbres crabes rouges de l’île Christmas où les mères crabes terrestres libèrent leurs petits dans l’océan, qui s’infiltrent plus tard hors de l’eau sur terre. Ils émettent en outre l’hypothèse que, comme les crabes trouvés dans l’ambre du Miocène, Kritapsara Peut-être un grimpeur d’arbres. « Ces crabes du Miocène sont des crabes d’apparence vraiment moderne, et comme leurs parents existants, ils vivent dans des arbres dans de petits bassins d’eau », a déclaré Locky, « ces crabes d’arbres peuvent rester coincés dans la résine des arbres aujourd’hui, mais cela explique-t-il pourquoi? Kritapsara Est-il conservé dans l’ambre ? « 

Les recherches de Luque visent à comprendre pourquoi les choses ont évolué en homards, leur évolution et leur diversité au fil du temps, menant aux formes modernes que nous voyons aujourd’hui. Cette étude repousse la chronologie de l’origine de bon nombre de ces groupes. « Chaque fossile que nous découvrons remet en question nos idées préconçues sur le moment et l’endroit où de nombreux organismes sont apparus, nous obligeant souvent à regarder en arrière », a déclaré Loki.

L’étude fait partie d’un projet financé par la National Science Foundation avec Locke, le professeur Javier Ortega Hernandez et la chercheuse postdoctorale Joanna Wolff, tous deux au Département de biologie organique et évolutive de l’Université Harvard, et le professeur Heather Bracken-Grissom, Florida International University.

Les chercheurs ont choisi le nom Cretapsara athanata, Ce qui signifie l’esprit immortel des nuages ​​et de l’eau du Crétacé, honorant la période du Crétacé, pendant laquelle vivait ce crabe, et Apsara, l’esprit des nuages ​​et de l’eau dans les mythes de l’Asie du Sud et du Sud-Est. Le nom de l’espèce est basé sur « Athanatus », l’immortel, se référant à la préservation de la vie comme si elle était « figée dans le temps » dans la capsule temporelle qui est l’ambre.

Pour plus d’informations sur cette recherche, lisez Les chercheurs découvrent le crabe du premier âge des dinosaures entièrement préservé dans de l’ambre vieux de 100 millions d’années.

Référence : « Les crabes ambrés révèlent une colonisation précoce des environnements non marins pendant la période du Crétacé » par Javier Luc, Lida Shing, Derek E. J. Briggs, Elizabeth J. Clark, Alex Duque, Junpo Hui, Huiguan Mai, Ryan C. octobre 2021, progrès scientifique.
DOI : 10.1126 / sciadv.abj5689

Déclaration de l’auteur : Le fossile étudié, déposé au Longines Amber Museum (LYAM), province du Yunnan, Chine, provient d’une collection de pièces d’ambre commerciales « brutes, non polies) collectées par des mineurs locaux et vendues à un vendeur à l’ambre marché de bijoux à Myitkyina le 12 mai 2015. LYAM a obtenu la pièce polie contenant le fossile étudié du magasin de minéraux du vendeur à Tengchong, en Chine, le 10 août 2015. Nous reconnaissons l’existence d’un conflit socio-politique dans le nord du Myanmar et notre recherche a été limité au matériel antérieur à la reprise des hostilités dans la région en 2017. Nous espérons que mener des recherches sur des échantillons pré-conflit et reconnaître la situation dans l’État de Kachin sensibilisera au conflit actuel au Myanmar et au coût humain qui en découle.