La découverte surprenante montre comment le ralentissement du mouvement des plaques continentales a dominé les plus grands événements volcaniques sur Terre

Des événements volcaniques majeurs se sont produits il y a des millions d’années et ont provoqué des perturbations climatiques et biologiques qui ont conduit à certains des événements d’extinction les plus dévastateurs de l’histoire de la Terre. Maintenant, les scientifiques ont jeté un nouvel éclairage sur le moment et la cause possible de ces événements volcaniques catastrophiques.

Étonnamment, la nouvelle recherche indique que le ralentissement du mouvement des plaques continentales a été l’événement critique qui a permis au magma de remonter à la surface de la Terre et de provoquer des effets dévastateurs. L’étude sera publiée aujourd’hui (9 septembre 2022) dans une revue internationale de premier plan progrès scientifique.

L’histoire de la Terre a été marquée par des événements volcaniques majeurs appelés Grandes Provinces Volcaniques (LIP). Le plus grand d’entre eux a provoqué une augmentation significative des émissions de carbone dans l’atmosphère qui a réchauffé le climat de la Terre, entraîné des changements sans précédent dans les écosystèmes et conduit à des extinctions massives sur terre et dans les océans.

En utilisant des données chimiques provenant d’anciens gisements de mudstone obtenus à partir d’un puits profond de 1,5 kilomètre (0,9 mi) au Pays de Galles, une équipe internationale dirigée par des scientifiques du Trinity College de Dublin pour les sciences naturelles a pu relier deux événements majeurs d’il y a environ 183 millions d’années ( la période toarcienne).

L’équipe de recherche a découvert que cette période, qui a été marquée par certains des changements climatiques et environnementaux les plus sévères de tous les temps, coïncidait directement avec une activité volcanique importante et les émissions de gaz à effet de serre associées dans l’hémisphère sud, dans ce qui est aujourd’hui le Sud. Afrique, Antarctique et Australie.

D’autres investigations – et surtout – les modèles de reconstruction de plaques des scientifiques les ont aidés à découvrir le processus géologique sous-jacent qui semblait contrôler le moment et le début de cet événement volcanique massif et d’autres.

L’équipe était dirigée par Misha Roll, professeur associé au Trinity College of the Natural Sciences. il a dit:

Les scientifiques ont longtemps cru que le début d’une éruption de roche ignée en fusion, ou magma, provenant des profondeurs de l’intérieur de la Terre, comme les panaches du manteau, était l’instigateur d’une telle activité volcanique, mais de nouvelles preuves montrent que le taux naturel de mouvement des plaques continentales de plusieurs centimètres par an empêche efficacement le magma de s’échapper de la pénétration de la croûte continentale terrestre.

« Il semble que ce n’est que lorsque la vitesse de déplacement des plaques continentales ralentit à presque zéro que le magma des panaches du manteau peut effectivement remonter à la surface, provoquant de grandes éruptions dans les provinces ignées et des perturbations climatiques et des extinctions de masse associées.

Surtout, une évaluation plus approfondie montre que le déclin du mouvement des plaques continentales a probablement régi le début et la durée de nombreux événements volcaniques majeurs tout au long de l’histoire de la Terre, ce qui en fait un processus essentiel pour contrôler l’évolution du climat et de la vie sur Terre au cours de l’histoire de cette planète. . « .

L’étude des événements de changement global passés, comme dans le Toarcien, permet aux chercheurs de démêler les divers processus qui contrôlent les causes et les conséquences de la modification du cycle mondial du carbone et de contraindre les processus sous-jacents du système terrestre qui contrôlent les points de basculement du système climatique terrestre.

Référence : « Réduire le mouvement du panneau de commande au début de la synchronisation[{ » attribute= » »>Jurassic Karoo-Ferrar large igneous province volcanism” 9 September 2022, Science Advances.
DOI: 10.1126/sciadv.abo0866

The research was conducted as part of the International Continental Drilling Program (ICDP) Early Jurassic Earth System and Timescale (JET) project, and financially supported by the SFI Research Centre in Applied Geosciences (iCRAG), the Natural Environment Research Council UK (NERC), the National Science Foundation China, and the EU Horizon 2020 program.