Economy
La fusion nucléaire peut-elle être une source d’énergie révolutionnaire ?
Analyse : Une source d’énergie à fusion présente certes de nombreuses caractéristiques attrayantes, mais il existe d’énormes défis techniques
par Brian D.Et collège impérial de Londres
La fusion nucléaire Il a fait la une des journaux ces derniers temps, notamment lorsque le département américain de l’énergie annoncer « Fusion Ignition » l’année dernière. À bien des égards, ce n’est pas nouveau : les gros titres en première page en 1958 une promesse « Carburant illimité pendant des millions d’années » d’une expérience qui a ensuite été considérée comme un échec.
Cependant, il y a un sentiment croissant dans la communauté scientifique que les choses sont différentes cette fois-ci. La fusion nucléaire est une source d’énergie dans laquelle les noyaux d’éléments légers (comme l’hydrogène vers le début du tableau périodique) se combinent ou « fusionnent » ensemble et subissent une réaction nucléaire. Cette réaction est régie par elle célèbre formule d’Einstein, E = mc2Ainsi, une petite partie de la masse des noyaux de fusion est convertie en énergie sous forme de particules en mouvement. C’est ainsi que le soleil génère son énergie et les scientifiques visent à recréer le processus sur Terre qui génère de l’électricité.
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De Drivetime de RTÉ Radio 1, Turlough Downes de DCU sur la récente percée historique de la fusion nucléaire
L’alimentation à fusion présente de nombreuses caractéristiques intéressantes. Il n’émettra pas de gaz à effet de serre et le combustible de fusion est largement disponible, ce qui en fait une source d’énergie durable. j’ai mis ma confiance en fission nucléairela réaction qui sous-tend les centrales nucléaires d’aujourd’hui alors que les noyaux d’éléments lourds se séparent, la fusion produit peu de déchets radioactifs et des accidents catastrophiques tels que Fukushima Et Tchernobyl Ce serait impossible.
L’inconvénient est que la création d’une source d’énergie de fusion est techniquement difficile et nécessite deux tâches principales. Premièrement, le carburant doit être plus chaud que le noyau du Soleil (plus de 15 millions de degrés Celsius). En effet, les noyaux fusionnés ont une charge électrique positive qui les fait se repousser. Les hautes températures forcent les noyaux à surmonter cette répulsion et cette fusion. En revanche, la fission nucléaire ne nécessite pas de températures élevées car la division des noyaux lourds est provoquée par des neutrons qui n’ont pas de charge électrique.
Deuxièmement, le carburant doit être suffisamment confiné. Le carburant chauffé à des températures élevées, comme tout ce qui est surchauffé, a tendance à exploser. Par conséquent, le carburant doit rester en place, ou « confiné », pour que des réactions se produisent. Le Soleil résout ce problème de confinement simplement en étant si massif que sa propre gravité maintient le combustible chaud en place, mais nous devons être plus créatifs sur Terre.
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De Morning Ireland de RTÉ Radio 1, le Dr Robbie Scott du Consortium de fusion inertielle du Royaume-Uni sur la percée de la fusion nucléaire en Californie
Il existe deux approches principales du problème de confinement. La fusion par confinement magnétique (MCF) utilise des champs magnétiques pour piéger les combustibles chauds pendant de longues périodes. Parce que les noyaux de fusion sont chargés électriquement, leur mouvement peut être contrôlé par des champs magnétiques. Cette approche se retrouve dans ITERactuellement en construction dans le sud de la France.
La deuxième approche du problème de confinement est la fusion inertielle (ICF). Voici une astuce pour que le combustible chaud ne se limite pas à l’activité. Au lieu de cela, le carburant est comprimé à des densités si élevées qu’un grand nombre de réactions de fusion se produisent avant qu’il n’explose. L’exemple principal de ceci se trouve dans Laboratoire national Lawrence Livermore En Californie, où se trouve le plus grand laser du monde, nifIl est utilisé pour comprimer de petites pastilles de combustible.
Le NIF a réalisé « l’allumage par fusion » en décembre, ce qui signifie que l’énergie de fusion libérée par le combustible était supérieure à l’énergie fournie par le laser pour effectuer le chauffage et la compression. Il s’agit d’une percée importante dans le domaine de l’énergie de fusion, car c’est une preuve ou une preuve de principe que le combustible peut émettre plus d’énergie qu’il n’en faut.
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D’après BBC News, le laboratoire britannique JET a battu son propre record du monde pour la quantité d’énergie qu’il peut extraire en pressant ensemble deux formes d’hydrogène
Cependant, il reste encore de nombreux défis à relever pour convertir ce résultat en une source d’électricité. L’énergie totale produite n’était suffisante que pour faire bouillir une bouilloire plusieurs fois. Il devrait grossir et se produire plusieurs fois par seconde pour fonctionner comme une centrale électrique. Construire un laser adapté est une entreprise vaste, mais non financée.
D’autres développements ont également contribué à l’optimisme actuel concernant la fusion nucléaire. expérimenter sur Appareil JET au Royaume-Uni produit une quantité record d’énergie de fusion en décembre 2021, bien que celle-ci soit encore inférieure à l’énergie fournie pour l’expérience.
Une autre raison d’enthousiasme est l’essor de l’industrie de la fusion, qui se compose de startups soutenues par des investisseurs privés explorant de nouvelles conceptions d’énergie de fusion. Ces entreprises suivent des délais stricts pour une énergie de fusion commercialement viable, contrairement aux projets financés par des fonds publics tels que NIF et ITER. Par exemple, Systèmes de fusion du Commonwealthqui est basée dans le Massachusetts, a reçu un financement de plus de 2 milliards de dollars et vise à avoir une conception commercialement viable d’ici 2030. Atteindre cet objectif ambitieux nécessite une solution rapide à des problèmes scientifiques et techniques sans précédent.
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De RTÉ Brainstorm, est-il temps de donner une chance au nucléaire ?
L’un de ces problèmes est la conversion de l’énergie libérée par le carburant en électricité. L’énergie est émise sous forme de neutrons rapides qui peuvent endommager le matériau entourant le combustible. Minimiser la corrosion qui en résulte nécessitera une ingénierie avancée et une maintenance régulière, dont les coûts détermineront probablement la viabilité économique des centrales à fusion.
L’énergie de fusion pourrait être une source d’énergie révolutionnaire. Cependant, les défis techniques extraordinaires impliqués et l’incertitude quant au moment où ils pourraient être résolus signifient que nous ne pouvons pas compter sur eux pour atteindre nos objectifs immédiats en matière de changement climatique. Au lieu de cela, les succès récents devraient donner l’espoir que la persévérance dans la recherche scientifique pourra éventuellement surmonter les défis.
Dr Brian D. Il est Chercheur au Collège des sciences naturelles et au Département de physique collège impérial de Londres
Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur et ne représentent ni ne reflètent les opinions de RTÉ
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Le programme de conduite autonome de Tesla est une déception perpétuelle en termes de revenus
(Bloomberg) – L’écart entre ce que dit Elon Musk à propos de la commercialisation de la technologie de conduite autonome et ce que Tesla dira plus tard dans les documents réglementaires n’a jamais été aussi large.
Tesla a publié mercredi son rapport trimestriel 10-Q qui fournit un aperçu plus détaillé de la santé financière de l'entreprise. Pendant plusieurs années consécutives, Tesla a fourni des mises à jour régulières de ces données sur le montant des revenus qu'elle a reçus des clients et qui n'ont pas encore été entièrement reconnus. Une partie de ces revenus différés est liée à un produit en préparation : la conduite entièrement autonome, ou FSD, en abrégé.
Les revenus reportés des véhicules de Tesla s'élevaient à 3,5 milliards de dollars au 31 mars, soit peu de changement par rapport à la fin de l'année dernière. Sur ce montant, Tesla s'attend à reconnaître 848 millions de dollars au cours des 12 prochains mois, ce qui signifie qu'une grande partie des obligations de performance associées à ce qu'elle facture aux clients pour le FSD ne seront toujours pas satisfaisantes dans un an.
La société ne donne pas de détails sur ses performances médiocres, même si le titre du programme est connu pour être un abus de langage. FSD est un système d'aide à la conduite qui ne rend pas les voitures de l'entreprise autonomes ; Cela nécessite que les conducteurs vigilants gardent les mains sur le volant.
Dans ces documents, Tesla a également indiqué le montant des revenus différés réellement comptabilisés – et la société basée à Austin n’a toujours pas répondu à ses attentes. Il a reconnu 494 millions de dollars de revenus différés au cours des 12 derniers mois, soit moins que les 679 millions de dollars prévus il y a un an.
Ces chiffres ont pris encore plus d’importance à la lumière du ralentissement de l’activité automobile de Tesla et de l’accent mis par Musk sur le FSD. Le PDG a mis en place une exigence à la fin du premier trimestre, selon laquelle les employés devaient installer et démontrer un FSD à chaque client en Amérique du Nord avant de livrer le véhicule.
En fait, lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre de Tesla mardi, Musk a tracé une nouvelle ligne dans le sable : « Si quelqu'un ne pense pas que Tesla va résoudre le problème de l'autonomie, alors je pense qu'il ne devrait pas investir dans le secteur. entreprise. » « Nous le ferons, et nous le ferons », a déclaré l’exécutif.
Alors que Tesla a bénéficié au premier trimestre de la hausse des revenus FSD par rapport à l'année dernière, en raison de la sortie d'une fonctionnalité en Amérique du Nord appelée Autopark, les revenus totaux ont chuté de 8,7 % à 21,3 milliards de dollars. Il s'agit de la première baisse d'une année sur l'autre de l'entreprise en quatre ans et de la plus forte baisse en pourcentage depuis 2012.
Musk a donné le coup d'envoi de l'appel aux résultats de Tesla en qualifiant la dernière version de FSD de « profonde » et s'améliorant rapidement. La société a réduit le prix d’achat de la fonctionnalité ou d’abonnement pour l’utiliser sur une base mensuelle et propose également des essais gratuits. Le PDG a déclaré que la société avait eu des discussions avec un grand constructeur automobile au sujet d'une licence FSD.
« Encore une fois, je recommanderais fortement à tous ceux qui, je pense, envisagent des actions Tesla, de vraiment conduire FSD », a déclaré Musk à la fin de l'appel. « Il est impossible de comprendre l’entreprise si on ne la comprend pas. »
D'autres histoires comme celle-ci sont disponibles sur bloomberg.com
©2024 Bloomberg LP
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Le tribunal accorde une injonction interdisant temporairement à un homme de travailler avec une entreprise rivale – The Irish Times
La Cour suprême a accordé une injonction interdisant à un ancien cadre supérieur travaillant pour un fabricant de composants de dispositifs médicaux d'accepter un emploi chez une entreprise rivale en attendant l'audience sur un litige portant sur la question de savoir si son emploi est soumis à une clause de non-concurrence.
Niall Cullen était chef de produit chez Creganna Ltd, une société irlandaise basée à Galway, avant de se voir proposer un poste de direction chez son rival Lake Region Medical en janvier dernier.
Creganna opère au sein de l'unité commerciale TE Medical d'une société mondiale connue sous le nom de TE Connectivity, elle-même détenue par la société suisse Tyco Electronics Group SA.
TE Connectivity est l'une des principales sociétés d'externalisation de dispositifs médicaux au monde, spécialisée dans la conception et la fabrication de dispositifs d'administration et d'accès mini-invasifs pour une gamme de traitements médicaux.
En janvier dernier, M. Cullen, qui était chef de produit senior chez Creganna et a joué un rôle clé dans le maintien des relations avec les principaux décideurs d'un certain nombre d'entreprises clientes mondiales, a remis son préavis expirant le 29 avril.
Crejana a appris qu'il occuperait un poste de direction chez Lake Region Medical, qui fait partie du groupe Integar qui est également l'un des principaux fabricants mondiaux de dispositifs médicaux.
Une action a été déposée devant la Cour suprême visant à l'empêcher de prendre un emploi après le 29 avril car, a déclaré Crejana, cela constituerait une violation d'une clause de non-concurrence de son contrat qui lui interdit de travailler pour un concurrent dans les 12 mois. de la résiliation de son contrat. emploi.
Crejana affirme que la clause de non-concurrence était nécessaire pour protéger son intérêt légitime à garder confidentielles ses informations commerciales hautement sensibles, qui, selon lui, seraient toujours en danger s'il prenait son poste chez Lake Region Medical.
Cullen et la société Lake Region, qui est également poursuivie, affirment que la clause de non-concurrence est invalide et inapplicable parce qu'elle est déraisonnable et trop large pour être justifiée.
Le juge Oisin Quinn s'est dit convaincu que Crejana avait démontré qu'il y avait une question sérieuse à résoudre, à savoir que si M. Cullen acceptait le nouvel emploi, cela constituerait une rupture de contrat exécutoire en raison d'une violation de la clause de non-concurrence. dans son contrat. contrat de travail.
Il était convaincu que Creganna avait soulevé une question sérieuse au procès quant à la validité de la clause de non-concurrence.
Il était également convaincu que, puisque Crejana était prête à s'engager à continuer de payer M. Cullen jusqu'au procès de la réclamation, qui devait désormais avoir lieu en juillet prochain, le maintien du statu quo présentait le moins de risques d'injustice. En attente d'une décision sur l'affaire ou sur une autre affaire.
Le juge a également rejeté l'affirmation de M. Cullen selon laquelle Crejana était coupable de retard dans la présentation de la demande d'injonction.
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