La Grande-Bretagne a été frappée par sa plus grande grève nationale en une décennie

La plus grande grève britannique depuis une décennie est en cours, avec jusqu’à un demi-million de travailleurs en lock-out dans des conflits de plus en plus amers sur les salaires, les emplois et les conditions.

Les membres de sept syndicats organisent des grèves dans les écoles, les universités, les trains et les bus.

Des milliers d’écoles ont fermé en raison des mesures prises par le Syndicat national de l’éducation (NEU), même si ce n’est que ce matin que de nombreux parents ont découvert si leurs enfants devaient rester à la maison.

Des fonctionnaires, des conducteurs de train et de bus et des employés d’université ont également arrêté le travail lors de la plus grande journée de grève depuis une décennie.

Des lignes de piquetage ont été érigées à l’extérieur des gares, des écoles, des ministères et des universités à travers le pays, les syndicats affirmant qu’ils reçoivent un fort soutien du public.

Plus de 100 000 membres du syndicat des services publics et commerciaux (PCS) sont en grève, y compris les employés de l’Agence des frontières dans les ports et les aéroports.

Et le syndicat a annoncé hier soir que ses membres des gardes-frontières en France feraient grève durant la période mi-février.

La Confédération des syndicats organise une série de manifestations contre les projets controversés du gouvernement concernant une nouvelle loi sur les niveaux de service minimum pendant les grèves.

Une pétition contre la loi, signée par plus de 200 000 membres du public, sera remise au 10 Downing Street.

Le secrétaire général du TUC, Paul Nowak, a déclaré qu’il espérait que les manifestations et les grèves enverraient un message fort au gouvernement sur la colère ressentie par le nombre croissant de travailleurs.

Des groupes représentant les parents ont publié une déclaration commune en faveur des membres du NEU.

La déclaration – qui a été signée par les organisations de parents Save Our Schools, Rescue Schools, Let Our Kids Be Kids et les groupes ayant des besoins spéciaux Jungle et Square Peg – indique clairement que les parents soutiennent les enseignants dans leur demande d’un « salaire équitable ».

Les groupes disent partager les inquiétudes des enseignants selon lesquelles l’éducation des enfants est affectée par une pénurie d’enseignants qualifiés et le roulement du personnel, et appellent le gouvernement à contacter le syndicat pour négocier un règlement et éviter une grève industrielle.

Le co-secrétaire général du NEU, Kevin Courtney, a déclaré : « Une grève est un dernier recours pour nos membres. Ils le font le cœur lourd parce qu’ils ne peuvent pas rester les bras croisés et regarder leurs élèves ne pas recevoir l’éducation qu’ils méritent.

« Les parents savent par expérience que les enfants sont perdants en raison d’une pénurie chronique d’enseignants. Les élèves reçoivent souvent des fournitures à court terme ou un personnel non qualifié dans la matière qu’ils enseignent.

« Savoir que les parents et les membres de la communauté les soutiennent dans leur prise de position pour sauver nos écoles donnera aux enseignants une grande confiance pour prendre cette mesure, non seulement pour un salaire équitable, mais pour défendre l’éducation des enfants. »

La secrétaire à l’Éducation, Gillian Keegan, s’est dite surprise d’apprendre que les enseignants n’étaient pas tenus de dire à l’avance s’ils participeraient à la grève.

Il a déclaré que la situation juridique resterait « à l’étude ».

Elle a déclaré au Radio Times: « Cela a été une surprise pour certains d’entre nous que ce soit en fait la loi. J’ai écrit à tout le monde pour les exhorter à être constructifs, à pencher la tête, et je suis sûr que les enseignants l’ont probablement fait. »

« Il y a des discussions sur les niveaux minimaux de service, sur les niveaux minimaux de sécurité, sur les hôpitaux, sur les chemins de fer – et l’éducation fait également partie de ce projet de loi.

« J’espère que nous n’utiliserons pas cela, j’espère que nous pourrons nous assurer que nous poursuivons des discussions et des relations constructives, mais ces choses seront toujours surveillées. »