L’invasion de l’Ukraine par la Russie a réduit l’approvisionnement mondial en huile de tournesol, faisant grimper les prix de façon spectaculaire et obligeant les fabricants à chercher des alternatives.

L’Ukraine est le plus grand producteur mondial d’huile de tournesol – c’est la fleur nationale du pays – et lorsque la production des deux pays en guerre est additionnée, elle représente 75 % des exportations mondiales d’huile de tournesol.

L’huile est très prisée dans l’industrie alimentaire pour son goût pas mauvais. Alors que les consommateurs ordinaires ne l’utilisent que pour la friture, on le trouve en fait dans tout, des sucreries et des collations aux sauces, au beurre, aux céréales, aux pâtes et même aux cosmétiques.

Le prix de tous ces produits devrait augmenter dans les semaines et les mois à venir, laissant les consommateurs faire face à des factures plus lourdes alors que le coût de la vie continue d’augmenter.

Un aliment qui dépend particulièrement de l’huile est un sac de croustilles.

Les fabricants de chips se tournent vers d’autres huiles, en particulier l’huile de colza, ce qui a fait grimper les prix de ces autres huiles et provoqué une pénurie sur le marché.

« Les fabricants qui utilisent de l’huile de tournesol ont dû passer très rapidement à des alternatives », a expliqué Don O’Neill, MD, de Manhattan.

« Il y a deux problèmes avec cela ; le premier est qu’ils auront des contrats sur l’huile de tournesol, ils devront donc payer comptant pour des alternatives comme l’huile de colza.

« Il y a une énorme quantité d’huile de colza cultivée au Royaume-Uni et en Irlande, mais la prochaine récolte n’aura pas lieu avant septembre ou octobre. Ce n’est pas comme si tous les agriculteurs le savaient et produisaient plus. L’effet net est que les prix de toutes les huiles végétales sont passées au nord. ».

Le fabricant de collations basé à Dublin utilise de l’huile de colza pour faire des croustilles, des cacahuètes et de l’huile de noix de coco dans son pop-corn.

O’Neill a été informé peu de temps après le début de l’invasion russe qu’il y avait environ quatre à six semaines d’approvisionnement en huile de tournesol en Europe. Le résultat de la pénurie d’approvisionnement à Manhattan est qu’il a dû payer des prix plus élevés pour l’huile de colza.

O’Neill a noté que la saison du colza devrait bientôt commencer et que des prix plus élevés inciteront probablement davantage d’agriculteurs à planter la culture. Cela aidera à corriger les problèmes d’approvisionnement en huile végétale mais signifiera moins de production que d’autres cultures.

« Si nous prenons la Seconde Guerre mondiale, il y a eu un rationnement en Europe pendant des années après cela, car il a fallu des années pour le résoudre. L’infrastructure en Ukraine serait endommagée.

« Même s’il y a la paix ce soir, cela n’arrivera pas du jour au lendemain que les gens recommencent leurs relations avec la Russie. Cela peut prendre du temps.

« La pénurie que cela génère et les dommages aux infrastructures, telles que les usines et les routes, mettront des années à se recombiner. »

O’Neill fait une sombre prédiction selon laquelle à cette époque l’année prochaine, le prix de presque tous les articles dans les épiceries aura augmenté, ce qui augmentera considérablement le coût du magasin hebdomadaire.

Une photo de 2019 montrant des champs de tournesols à Odessa, en Ukraine.

Source : Agence de presse Xinhua / Photos de l’Autorité palestinienne

Les supermarchés espagnols ont commencé à rationner l’huile de tournesol début mars, remarquant un « comportement inhabituel des clients » et des niveaux de demande « anormaux ».

L’exercice de rationnement a reçu une couverture juridique cette semaine alors que le gouvernement espagnol a présenté un plan d’urgence pour faire face aux effets économiques de la guerre.

Tayto, le fabricant irlandais de croquants le plus connu, déclare fièrement sur son étiquette qu’il est « cuit à 100% d’huile de tournesol ».

Plusieurs autres marques appartenant à Tayto, notamment King, Hula Hoops, Hunky Dorys et McCoy’s, mentionnent également l’huile de tournesol comme ingrédient principal.

Tayto et la société mère allemande Intersnack ont ​​​​déclaré ne pas vouloir commenter leurs plans pour faire face à une pénurie mondiale d’huile de tournesol.

Les rides dans la production d’huile végétale ne sont qu’un aspect du problème, car la Russie et l’Ukraine sont d’importants fournisseurs de nombreux autres produits essentiels à la production alimentaire.

Un autre exemple est le carton, qui a récemment affiché une hausse de prix à deux chiffres.

« En tant que fabricant, si nous achetons quelque chose tout de suite et que nous l’achetons aujourd’hui, nous allons devoir absorber une énorme augmentation, sinon nous n’obtiendrons rien », a déclaré O’Neill.

« C’est comme ça que ça s’est passé. C’est ‘c’est le prix, si vous ne voulez pas payer, c’est bien que quelqu’un d’autre paie l’argent.' »

Emballage

Lorsque les fabricants obtiennent une huile de remplacement, O’Neill explique que l’emballage devient alors un problème majeur car les emballages sont pré-imprimés et la commande de nouveaux stocks peut prendre plusieurs semaines.

L’autorité irlandaise de sécurité des aliments est consciente du problème et a publié une déclaration indiquant que les entreprises alimentaires pourraient devoir modifier les recettes ou remplacer les ingrédients à court terme.

Il a publié des directives permettant une flexibilité autour de l’emballage qui permet l’utilisation d’étiquettes ou l’impression à jet d’encre à appliquer aux étiquettes existantes.

Cependant, en raison de la façon dont le processus d’emballage fonctionne dans les usines, dit O’Neill, « vous ne pouvez jamais mettre l’étiquette assez vite ».

« Le problème est que ce n’est pas seulement limité aux ingrédients, mais cela peut affecter vos informations nutritionnelles ou toute autre donnée sur l’emballage », a-t-il ajouté.

Au Royaume-Uni, la Food Standards Agency a publié un avis aux consommateurs indiquant que certains produits alimentaires étiquetés comme contenant de l’huile de tournesol peuvent à la place contenir de l’huile de colza.

Elle a déclaré que certains fabricants devaient remplacer de toute urgence l’huile de colza par de l’huile de tournesol avant de pouvoir modifier l’étiquette. Elle a ajouté que les risques pour la sécurité alimentaire lors du remplacement de l’huile de tournesol par de l’huile de colza raffinée étaient « extrêmement faibles ».

Un véhicule militaire russe détruit est vu dans un champ de maïs à Sitnyaki, à la périphérie de Kiev, cette semaine.

Source : images AP/PA

Le groupe industriel Fediol demande à l’Union européenne de publier des directives similaires, ce qui permettrait aux fabricants de faire preuve d’une certaine indulgence en matière d’emballage.

Le groupe a déclaré que l’huile de palme et l’huile de soja se joignent à l’huile de colza comme principale alternative à l’huile de tournesol rare.

Elle a également noté que les graines de tournesol et de colza qui devaient être transformées en biocarburants sont désormais réorientées vers des usages alimentaires.

‘famine’

L’Ukraine est célèbre pour son sol noir fertile et est connue comme le grenier à blé de l’Europe. Avant l’invasion russe, la Russie était le quatrième exportateur mondial de maïs et est en passe de devenir le troisième exportateur de blé.

La guerre a été désastreuse pour l’agriculture et l’économie. De nombreuses régions, en particulier les régions de Kherson, Zaporizhzhya et Odessa dans le sud, connaissent de violents combats ou sont inaccessibles à l’agriculture.

Au Conseil de sécurité de l’ONU cette semaine, la Russie a été accusée d’avoir provoqué une « crise alimentaire mondiale » et d’exposer les gens au risque de « famine ».

L’ambassadeur de France aux Nations Unies, Nicolas de Rivière, a déclaré que « l’agression russe contre l’Ukraine augmente le risque de famine dans le monde » et que les populations des pays en développement seront les premières touchées.

L’augmentation des coûts aurait un impact sérieux sur toute personne vivant au seuil de la pauvreté, a déclaré O’Neill.

Nous avons connu une augmentation massive des produits, entre les prix des emballages et les prix des denrées alimentaires, avant que la crise ne frappe réellement l’Ukraine. Cela l’a amplifié.

« Vous pourriez dire, ‘D’accord, nous allons payer plus pour notre nourriture’, mais les pays en développement et les pays du tiers monde qui sont à peine capables de nourrir leurs populations vont avoir un vrai problème parce que le prix de la nourriture est en baisse de leur portée maintenant. »

Reportage supplémentaire de l’AFP