La « lampe de poche » de la NASA cherchera l’eau cachée de la lune

La NASA envoieLampe de poche«Pour que la lune recherche des eaux lunaires cachées – et ses découvertes pourraient façonner la future exploration humaine de la surface lunaire.

le défi: La NASA soupçonne que les sols des cratères ombragés en permanence près du pôle sud de la lune sont recouverts d’une fine couche de glace d’eau, mais elle ne sait pas exactement combien de glace ou à quel point elle est accessible – et nous l’avons. vraiment J’aimerais savoir.

« Bien que nous ayons une assez bonne idée de la glace dans les cratères les plus froids et les plus sombres de la Lune, les mesures précédentes étaient un peu vagues », a déclaré Barbara Cohen, chercheuse principale de la mission Lunar Flashlight de la NASA, Dit en 2020.

« Scientifiquement, c’est bien », a-t-elle poursuivi, « mais si nous prévoyons d’envoyer des astronautes là-bas pour creuser et boire de la glace, nous devons nous assurer qu’elle est là. »

L’eau de lune : Le 22 novembre ou après, la NASA prévoit de lancer lampe de poche lunaireun satellite de la taille d’une valise, à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9. La mission du satellite est d’identifier la glace de surface sur les sols des cratères sud ombragés de la lune.

Pour ce faire, vous utiliserez un instrument appelé « réflexomètre laser » pour lancer quatre lasers dans les fosses et mesurer les réflexions. l’eau La lumière laser sera facilement absorbée, tandis que la roche nue la reflétera, de sorte que ces mesures aideront à révéler la quantité d’eau se trouvant à la surface de la lune à l’intérieur du cratère.

« Nous ferons pour la première fois des mesures définitives de la glace d’eau de surface dans des zones ombragées en permanence », a déclaré Cohen.

« Nous pourrons relier les observations de Lunar Flashlight à d’autres missions lunaires pour comprendre l’étendue de cette eau et si elle peut être utilisée comme ressource par les futurs explorateurs », a-t-elle poursuivi.

la mission: Après son lancement, la lampe lunaire sera éloignée de la Lune avant d’être retirée par gravité du Soleil et de la Terre. Le satellite s’installera ensuite sur une orbite de halo semi-droite qui voit sa distance à la lune s’étendre de 42 000 milles à seulement 9 milles.

« La raison de cette orbite est de pouvoir se rapprocher suffisamment pour que la lampe de poche lunaire puisse faire briller ses propres lasers et obtenir un bon retour de surface, mais aussi avoir une orbite stable qui consomme peu de carburant », a déclaré Cohen.

On s’attend à ce que la lampe lunaire puisse passer au-dessus des cratères sud de la lune 10 fois Plus de deux mois. S’il reste suffisamment de poussée après cela, il peut effectuer des orbites supplémentaires avant la fin de la mission avec un atterrissage en catastrophe sur la lune.

« Nous effectuerons pour la première fois des mesures définitives de la glace d’eau de surface dans des régions ombragées en permanence. »

Barbara Cohen

Premier du genre: En plus d’aider la NASA à mesurer pour la première fois l’eau lunaire dans des cratères ombragés, la lampe de poche lunaire sera également la première mission à utiliser un réflectomètre laser pour rechercher eau glacée.

De plus, ce sera le premier vaisseau spatial interplanétaire propulsé par un Motif « vert » La NASA affirme qu’il est moins toxique, plus performant et plus facile à stocker et à transporter que l’hydrazine, un carburant couramment utilisé comme propulseur pour les satellites.

« Une mission de présentation d’une technologie comme Lunar Flashlight, qui est moins chère et comble une certaine lacune dans nos connaissances, pourrait nous aider à mieux nous préparer à une présence élargie de la NASA sur la Lune ainsi qu’à tester des technologies clés qui pourraient être utilisées dans de futures missions,  » a déclaré John Baker, chef de projet Lunar Flashlight, en 2020.

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