Bien qu'il soit un nouveau venu dans la classe, Finn Treacy s'est retrouvé entouré de visages familiers de l'équipe irlandaise U20 tout au long du Championnat des Six Nations de cette année.

Originaire de Wicklow, il a fait ses études au deuxième niveau du Presentation College Bray et a représenté Putland Road lors des éditions 2022 et 2023 de la Leinster Schools Senior Cup. Même si les deux campagnes se sont soldées par une défaite dès le premier tour, Tracy est l'une des trois joueuses de Bryce Bray à avoir fait d'énormes progrès au cours des 12 derniers mois.

Ayant déjà montré leurs talents dans les rangs mineurs du rugby international avant cette année, Tracy, Jack Murphy et Billy Corrigan ont tous été inclus dans l'équipe irlandaise de 31 joueurs dévoilée pour le Championnat des Six Nations des moins de 20 ans 2024 en janvier.

Il s'agit d'un énorme exploit pour une école qui n'est pas considérée parmi les poids lourds de la Leinster Senior Cup, et le trio d'anciens élèves a certainement fait sentir sa présence ces dernières semaines. Tracy et Murphy ont entamé jusqu'à présent des victoires consécutives des Six Nations pour l'Irlande U20 contre la France, l'Italie et le Pays de Galles, tandis que Corrigan a quitté le banc pour les aider à voir chacun de ces matches.

« Vous seriez suffisamment en sécurité pour dire que c'est la première fois que cela arrive à Bryce. Rien qu'en regardant les chemises autour de l'école, il est clair que Ben Murphy [current Leinster scrum-half and older brother of Jack] Faire cela il y a quelques années a été une énorme inspiration. « C'est définitivement un grand moment pour le président », a déclaré Tracy lors d'un appel vidéo hier.

Bien sûr, le lien de Bray avec l'équipe irlandaise U20 va au-delà de l'équipe elle-même, puisque l'entraîneur-chef Richie Murphy – père de Ben et Jack – est un autre ancien élève de l'école.

Cependant, alors que les frères Murphy et Corrigan font tous partie du système Leinster dans une certaine mesure, l'été dernier, Tracy a accepté une offre de devenir membre de première année de l'académie Connacht. Après avoir discuté des conditions avec le directeur de l'académie du comté, Eric Elwood (qui avait auparavant mené l'Armée verte à un Grand Chelem des moins de 20 ans en 2007) à la suite de la sortie de Bryce Bray de la Leinster Senior Cup l'année dernière, Tracy a opté pour un déménagement à Galway et est ravi de la façon dont les choses se sont déroulées jusqu'à présent en Occident.

« Cela aurait été après notre élimination de la coupe en mars. Ho [Elwood] Il aurait pu venir à Bray et en parler. Depuis que j’ai emménagé là-bas, je n’ai pas regardé en arrière, c’était une belle décision. Le personnel de Connacht a été fantastique et les choses se sont très bien passées. Je pense que c’était la meilleure décision pour moi.

Ce n'était pas la seule décision importante que Tracy a dû prendre ces dernières années, car le rugby n'a pas toujours été son seul sport de prédilection. En plus d'être vice-capitaine de l'équipe de football mineur de Wicklow lors de leur campagne de championnat Leinster en 2021, il a également aligné pour les Hurlers mineurs du comté de Garden au cours de la même période.

Même s’il aurait pu exceller dans n’importe lequel de ces codes, le rugby a toujours été la principale attraction de Tracy.

« J'ai toujours su depuis mon plus jeune âge que le rugby était le meilleur. Si je devais choisir, si je jouais des matchs en même temps, je choisirais certainement toujours le rugby. Je serais toujours plus impressionné en le regardant, lui et les garçons, La télévision. Le rugby a toujours été le meilleur. » « Ce n'était pas une décision très difficile à prendre. »

Devenir une figure établie de l'équipe irlandaise des moins de 20 ans aux Six Nations de cette année suggère certainement que c'était une sage décision de la part de Tracy.

Il devrait porter le maillot numéro 14 pour le quatrième match demain soir alors que l'Irlande affrontera l'Angleterre lors d'une rencontre cruciale au Recreation Ground de Bath.

Comme ils sont la seule équipe invaincue dans le tournoi (ils ont tous perdu au moins deux matchs jusqu'à présent), cette rencontre est présentée comme une possible décision décisive pour le titre. L'Irlande n'est également qu'à deux victoires d'un troisième titre consécutif du Grand Chelem des moins de 20 ans, mais Tracy et ses coéquipiers internationaux font de leur mieux pour éviter de penser à l'importance plus large de ce match.

« Nous sommes vraiment concentrés sur le match, et il n'a pas été question que ce match soit celui qui décidera de tout. Nous savons à quel point le match contre l'Angleterre est important, surtout à l'extérieur. Nous envisageons cela comme un match contre l'Irlande contre l'Angleterre. Match contre l'Angleterre et c'est quelque chose que nous envisageons », a ajouté Tracy. Énorme en soi. « 

Le42 est sur Instagram ! Appuyez sur le bouton ci-dessous sur votre téléphone pour nous suivre !