La NASA a confirmé lundi que son rover martien avait collecté avec succès le premier échantillon de roche à rechercher par les scientifiques lorsqu’une future mission le ramènerait finalement sur Terre.
« J’ai compris! » L’agence spatiale a tweeté, accompagnée d’une image d’un noyau rocheux un peu plus épais qu’un crayon à l’intérieur d’un tube à échantillon.
L’échantillon a été prélevé le 1er septembre, mais Nasa Il n’était pas sûr dans un premier temps si le rover avait réussi à conserver sa précieuse cargaison, car les premières images prises dans un faible éclairage n’étaient pas si nettes.
Après avoir pris une nouvelle photo pour que le centre de contrôle des tâches puisse vérifier son contenu, détermination Transférez le tube dans le rover pour d’autres mesures et imagerie, puis fermez hermétiquement le récipient.
Bill Nelson, administrateur de la NASA dans la situation actuelle.
Thomas Zurbuchen, directeur adjoint de la science, a comparé la réalisation aux premiers échantillons de roches prélevées sur lune, qui reste aujourd’hui inestimable pour les chercheurs.
Le système d’échantillonnage de persistance et de mise en cache est le mécanisme le plus complexe jamais envoyé dans l’espace, avec plus de 3 000 pièces.
Sa première cible était une roche de la taille d’une mallette surnommée « Rochette » de la ligne de crête qui est particulièrement intéressante d’un point de vue géologique car elle contient d’anciennes couches de substrat rocheux exposé.
Persévérance utilise un foret et un foret creux au bout de son bras robotique de 7 pieds (2 mètres) pour extraire des échantillons.
Après avoir foré les roches, le rover a fait vibrer le trépan et le tuyau pendant une seconde, cinq fois distinctes.
Cette procédure est appelée « percussion à avaler » et vise à nettoyer le bord du tube des matières résiduelles, en faisant glisser l’échantillon dans le tube.
la persévérance a atterri Sur un ancien lit de lac appelé Jezero Crater en février, en mission pour rechercher des signes de vie microbienne ancienne à l’aide d’un ensemble d’outils avancés montés sur sa tour.
Il tente également de mieux caractériser la géologie et le climat passé de la planète rouge.
La première partie de la mission scientifique du vaisseau spatial, qui durera des centaines de jours martiens, ou jours martiens, s’achèvera à son retour sur son site d’atterrissage.
D’ici là, il aura parcouru entre 1,6 et 3,1 miles (2,5 et 5 kilomètres) et peut avoir rempli jusqu’à huit des 43 tubes d’échantillons.
Ensuite, vous vous dirigerez vers le delta du cratère Jezero, qui peut être riche en minéraux argileux. Sur Terre, de tels minéraux pourraient préserver les signes fossilisés de la vie microscopique ancienne.
À terme, la NASA souhaite restituer des échantillons prélevés par le rover lors d’une mission conjointe avec Agence spatiale européenne, dans les années 1930.
Sa première tentative d’échantillonnage en août a échoué après que les roches étaient trop friables pour supporter le creusement du robot.
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