Les skygazers peuvent s’attendre à attraper la pluie de météores Lyrid ce week-end, avec jusqu’à 18 météores par heure qui devraient éclairer le ciel de l’aube.
L’affichage céleste culminera aux premières heures du 23 avril et restera visible jusqu’à l’aube.
Il y aura des météores rapides et brillants, certains avec des compte-gouttes.
De plus, le pic survient juste après la nouvelle lune, ce qui signifie que le spectacle ne sera pas gêné par le clair de lune.
Les Lyrides tirent leur nom de la constellation de la Lyre la Harpe, d’où proviennent les étoiles filantes.
Les averses de météores, ou étoiles filantes, se produisent lorsque des débris, appelés météores, pénètrent dans l’atmosphère terrestre à environ 43 miles par seconde, les faisant brûler et provoquant des traînées de lumière.
Dans ce cas, les débris proviennent de la comète Thatcher, qui devrait revenir dans le système solaire interne en l’an 2276, après une période orbitale de 415 ans.
Don Polacco, professeur de physique à l’Université de Warwick, a déclaré: « Lorsque les comètes orbitent autour du Soleil, l’effet de l’énergie évapore la matière du noyau de la comète, que nous voyons comme la queue de la comète.
Le gaz et la poussière générés restent sur l’orbite de la comète, même longtemps après que la comète s’est déplacée le long de son orbite.
« Si la Terre passe par l’orbite de la comète, tout matériau déposé par la comète peut devenir des météorites ou des étoiles filantes dans le ciel.
« Ces objets ont généralement la taille de particules de poussière, mais lorsqu’ils tombent dans l’atmosphère terrestre, ils voyagent si vite qu’ils se vaporisent.
« Le long du chemin parcouru par la particule de poussière, les particules de gaz sont très chaudes et émettent de la lumière – c’est un météore.
« Nous ne voyons pas réellement la poussière, mais plutôt ses effets de vaporisation sur les particules. »
Pour les meilleures vues, il est conseillé de trouver un endroit sombre avec une vue dégagée sur le ciel.
Le professeur Polacco a déclaré: «Le meilleur moment pour les voir est après minuit par une nuit sans lune, avec le moins de pollution lumineuse possible.
« Vous aurez besoin d’un endroit confortable pour vous asseoir car cette douche ne produit qu’environ 20 météores par heure – si vous avez de la chance ! »
Les lyrides se produisent entre le 16 et le 25 avril de chaque année.
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