La recherche montre que certains arbres se réchauffent dans les forêts tropicales plus chaudes

La capacité des forêts tropicales à stocker du carbone pourrait diminuer parallèlement au changement climatique. Cela est dû aux taux de photosynthèse des feuilles des espèces de la forêt tropicale tombant à des températures plus élevées et à la défaillance des systèmes de refroidissement naturels des arbres pendant les périodes de sécheresse. La hausse de la chaleur menace surtout les espèces qui stockent le plus de carbone. Ceci est expliqué dans une nouvelle thèse de l’Université de Göteborg.

Certaines espèces d’arbres sont capables de faire face à la température élevée des tropiques en absorbant de grandes quantités d’eau dans leurs feuilles et en s’infiltrant à travers les pores ouverts de leurs feuilles. Ce sont principalement des arbres à croissance rapide qui s’établissent tôt au fur et à mesure que la forêt tropicale se développe. On ne peut pas en dire autant des arbres qui composent la canopée de la forêt tropicale forêts anciennes. Il pousse plus lentement, mais devient plus gros et plus long, et ses feuilles n’ont pas la même capacité à se refroidir transpiration.

L’eau « conditionne » les feuilles

« Les tropiques n’ont pas connu d’âges glaciaires, et ont donc un climat relativement stable, historiquement et saisonnier Changement climatiqueMaria Whitman, qui a rédigé la thèse, déclare :

J’ai étudié plusieurs espèces d’arbres qui peuvent être grossièrement divisées en espèces successives précoces, qui établissent une présence précoce dans une nouvelle forêt tropicale, et en espèces successives tardives, qui poussent plus lentement mais grossissent de manière exponentielle et constituent donc un plus grand puits de carbone à long terme. La différence évidente est la façon dont les arbres des deux groupes gèrent la chaleur. Les premières espèces en cascade ouvrent des pores plus larges dans leurs feuilles, à travers lesquels elles exsudent de grandes quantités d’eau, maintenant ainsi une basse température dans leurs feuilles – similaire au système de climatisation. Les espèces en cascade tardives n’ouvrent pas leurs pores dans la même mesure et il leur est donc difficile de se rafraîchir.

Plus sensible à la sécheresse

« Nous avons trouvé des différences de température significatives dans les feuilles dans nos mesures. Il pourrait y avoir une différence de 10°C entre les espèces successives tardives et les espèces successives précoces poussant au même endroit. Les espèces successives tardives avaient plus de mal à supporter des températures anormalement élevées.  » L’arbre la mortalité était plus élevée », explique Maria Whitman.

Cependant, la transpiration abondante des premières espèces successives à travers leurs feuilles nécessite également beaucoup d’eau. Pendant la période sèche, les chercheurs notent que les premières espèces en cascade deviennent plus sensibles à la chaleur et perdent leurs feuilles. Leur faible consommation d’eau signifiait que les espèces successives ultérieures étaient plus résistantes à la sécheresse.

« Nos résultats montrent que les taux de photosynthèse des arbres de la forêt tropicale diminuent lorsque la température de leurs feuilles augmente, ce qui est principalement le cas chez les espèces successives tardives. Les protéines et les membranes de leurs feuilles, qui sont essentielles à la photosynthèse, échouent et, éventuellement, la les arbres meurent par manque de carbone.Parce qu’ils ne peuvent pas détourner suffisamment de dioxyde de carbone de l’air.Cela affecte l’ensemble de l’écosystème.

Collaboration avec une université locale

Des recherches antérieures montrent que la situation est pire en Amazonie. Estimé que cela puits de carbone Il deviendra une source de carbone d’ici 2035. Dans les forêts tropicales africaines, le changement climatique n’est pas allé loin.

La recherche est menée à l’Université de Göteborg dans les hautes forêts du Rwanda en collaboration avec l’Université du Rwanda. Les arbres ont été étudiés sur place, mais des graines ont également été plantées dans les chambres climatiques de Göteborg pour étudier leur développement à différentes températures.

« Nous travaillons avec différentes parties prenantes au Rwanda. Il n’y a pas grand-chose forêt tropicale Ils sont laissés au Rwanda et lorsqu’ils plantent de nouveaux arbres, ils veulent savoir quelles espèces indigènes pourront survivre dans un climat plus chaud », explique Maria Whitman.