La Russie prend un coup alors que l’Ukraine pousse la contre-attaque pour reprendre son territoire – The Irish Times

Une fois la guerre de 200 jours en Ukraine passée, le pays a repris de larges pans du sud et de l’est dans une contre-attaque tant attendue qui a porté un coup dur à la Russie.

La contre-attaque a commencé dans les derniers jours d’août, se concentrant initialement sur la région sud de Kherson, qui avait été envahie par les forces russes au début de l’invasion. Mais juste au moment où Moscou redirigeait l’attention et les troupes là-bas, l’Ukraine lançait une autre offensive très efficace dans la région nord-est de Kharkiv.

Face à la perspective d’encercler un grand groupe de ses forces, Moscou a ordonné le retrait des troupes de Kharkiv, dans un changement radical de la situation qui a posé le plus grand défi au Kremlin depuis qu’il a lancé l’invasion le 24 février.

« L’armée ukrainienne a profité du déplacement du gros des forces russes vers le sud et tente de diriger le cours de la guerre, d’exceller dans les manœuvres et de faire preuve d’une grande ingéniosité », a déclaré Mykola Sonhorovsky, expert militaire au Centre Razumkov, un Groupe de réflexion basé à Kyiv.

Il a ajouté que les gains rapides de l’Ukraine étaient « importants pour prendre l’initiative et élever le moral des troupes ».

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Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a fait l’éloge de l’armée dans une allocution vidéo samedi soir, affirmant qu’elle avait récupéré plus de 770 miles carrés (2 000 kilomètres carrés) de terres jusqu’à présent ce mois-ci.

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Les deux parties ont subi de lourdes pertes dans le plus grand conflit européen depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le chef militaire ukrainien a déclaré le mois dernier que près de 9 000 soldats du pays avaient été tués dans les combats. Bien que Moscou n’ait pas annoncé ses pertes depuis mars, les estimations occidentales évaluent le nombre de morts à 25 000, tandis que les blessés, les captifs et les fugitifs ont porté le total des pertes russes à plus de 80 000.

L’Ukraine a cherché à mobiliser la population pour atteindre une armée active d’un million de personnes, tandis que la Russie, en revanche, continuait de s’appuyer sur un bassin limité de volontaires de peur qu’une mobilisation de masse n’attise le mécontentement et ne perturbe la stabilité intérieure.

Alors que la guerre se prolonge, l’augmentation du flux d’armes occidentales au cours de l’été joue désormais un rôle majeur dans la contre-attaque, aidant grandement l’Ukraine à améliorer sa capacité de frappe de précision.

L’Ukraine a déclaré que depuis le début de la contre-offensive, ses forces ont repris plus de 30 colonies dans la région de Kharkiv.

Dans la région de Kherson, les troupes ont cherché à expulser les forces russes de leur emprise sur la rive ouest du Dniepr, un point de référence possible pour l’incursion de Moscou en Ukraine.

La ville de Kherson, qui était un centre économique au confluent du Dniepr et de la mer Noire, avec une population d’avant-guerre d’environ 300 000 habitants, a été le premier grand centre de population à tomber pendant la guerre.

Les forces russes ont également pris d’assaut la région de l’Extrême-Nord de Zaporijia, capturant la plus grande centrale nucléaire d’Europe. Le dernier de ses six réacteurs a été arrêté dimanche après avoir fonctionné en « mode îlot » précaire pendant plusieurs jours pour produire de l’électricité pour les systèmes de refroidissement critiques de la centrale après le rétablissement d’une ligne électrique.

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Moscou a mis en place des administrations fantoches dans les territoires occupés, fourni sa monnaie, distribué des passeports russes et préparé des plébiscites locaux pour ouvrir la voie à l’annexion. Mais la contre-attaque a gâché ces plans, un haut responsable soutenu par Moscou à Kherson ayant déclaré que le vote devrait être reporté.

La contre-attaque est intervenue après des frappes systématiques sur les infrastructures et les lignes d’approvisionnement russes.

Les forces ukrainiennes ont utilisé plusieurs lanceurs de missiles Hemar fournis par les États-Unis pour bombarder les deux ponts sur le Dniepr, forçant les forces russes dans la région de Kherson à s’appuyer sur des passages flottants qui faisaient également face à des frappes quotidiennes.

Le mois dernier, une série d’explosions a également touché des bases aériennes et un dépôt de munitions en Crimée, soulignant la fragilité de la péninsule que la Russie a annexée en 2014 et qui était cruciale pour ses opérations dans le sud.

Les autorités ukrainiennes se sont initialement abstenues de revendiquer la responsabilité, mais le commandant militaire du pays, le général Valery Zalogny, a admis ces derniers jours que ses forces les avaient frappés avec des missiles.

« L’Ukraine a utilisé la tactique consistant à drainer systématiquement l’armée russe, à l’affaiblir et à la priver de la possibilité de renforcer systématiquement ses forces », a déclaré l’analyste militaire ukrainien Oleh Zhdanov.

Contrairement au sud, où la contre-attaque de l’Ukraine a avancé plus lentement sur les plaines arides de Kherson qui ont laissé les troupes vulnérables à l’artillerie russe, les forêts de la région de Kharkiv ont fourni une couverture naturelle qui a permis des attaques surprises ultra-rapides dans plusieurs directions.

« La vitesse et la surprise sont devenues des éléments clés du travail de l’armée ukrainienne dans la région de Kharkiv après que les forces russes qui y étaient déployées ont été déplacées vers le sud », a déclaré Zhdanov.

La contre-attaque « s’est avérée une victoire très importante pour l’Ukraine », a déclaré Michael Kaufman, expert des affaires militaires russes au sein du groupe de réflexion CNA basé en Virginie.

Il a écrit: « Les forces russes semblent être peu déployées et les dirigeants militaires ne sont pas préparés malgré les preuves antérieures de la montée en puissance de l’Ukraine. » Je pense qu’il est juste d’évaluer que la Russie a été surprise par le peu de réserves disponibles sur le marché intérieur.

Après avoir capturé la ville de Balaklia, à environ 55 km au sud-est de Kharkiv, les forces ukrainiennes ont rapidement poussé leur offensive vers l’est jusqu’à Kobiansk, une plaque tournante ferroviaire vitale pour la poursuite des opérations russes dans la région.

Ils ont déclaré samedi le contrôle de la ville stratégique, coupant les lignes d’approvisionnement d’un grand groupe de forces russes autour d’Izyum dans le sud. Pour éviter leur encerclement complet, Moscou a ordonné une retraite rapide, affirmant qu’ils se déplaçaient pour se concentrer sur la région voisine de Donetsk.

Zhdanov a noté qu’une contre-attaque réussie était essentielle pour persuader les alliés d’augmenter les livraisons d’armes à l’Ukraine, ce qui a été discuté lors de la réunion de l’OTAN en Allemagne jeudi.

« Les événements dans le sud et dans la région de Kharkiv devraient montrer à l’Occident que l’armée ukrainienne sait manier les armes et doit développer son succès », a-t-il déclaré. – Agence de presse