La sonde lunaire de la NASA capture une image fantomatique de Jupiter et de ses lunes

On dirait du marbre assis sur du velours. Le Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, qui tourne autour de la lune depuis 2009, a observé le système solaire et a capturé un instantané éthéré de la géante gazeuse Jupiter.

La photo date de fin août. Brett Denevi, chercheur principal adjoint chez LRO Camera, Mettez la photo en surbrillance sur Twitter La semaine dernière, j’ai écrit « De la Lune à Jupiter avec amour ».

L’image est inhabituelle non pas pour sa clarté, mais pour ce qu’elle représente : un effort massif d’un vaisseau spatial chargé d’orbiter et de photographier la Lune. LRO est conçu pour regarder la surface de la lune. Il est vieux et une partie de son matériel ne fonctionne pas comme d’habitude.

« Le vaisseau spatial vieillit également avec grâce, donc les panneaux solaires doivent être gardés à l’abri du soleil le moins de temps possible. » Denevi a écrit dans un communiqué. « Et après avoir ajouté d’autres contraintes thermiques et temporelles, l’équipe des opérations a dû travailler dur pour trouver le bon moment pour pointer le vaisseau spatial vers le système solaire externe et parcourir Jupiter pour obtenir cette image. »

Si vous regardez attentivement la photo, vous remarquerez ce qui ressemble à une légère extension sur le côté droit de Jupiter. Une version annotée de l’image indique que le renflement est en fait les lunes des planètes Europa et Io. La prise de vue à contraste élevé aide également les lunes Ganymède et Callisto à apparaître.

Grâce à la mission Juno de la NASA, nous avons toutes sortes de Vues rapprochées luxueuses de Jupiter Avec ses orages tourbillonnants. Ces images Juno sont frappantes, mais la vue suspendue de LRO sur la planète rappelle la polyvalence et la longévité du vaisseau spatial lunaire de la NASA.

LRO peut nous aider à imaginer un avenir où les humains visiteront la lune plus souvent et étudieront le système solaire de près et de loin.