L’ailier espagnol Neco Williams veut faire passer sa rivalité avec son frère aîné, l’attaquant ghanéen Inaki Williams, des parcs locaux à la plus grande scène de toutes.
Coéquipiers à l’Athletic Bilbao, le duo est très proche mais Neko, 20 ans, espère que leurs chemins se croiseront lors de la Coupe du monde au Qatar.
Les deux ont réussi à marquer dans le même match d’athlétisme pour la première fois en septembre et pourraient se rencontrer en quart de finale.
Les frères Williams ne seront que le deuxième groupe de frères et sœurs à s’affronter dans une Coupe du monde après Jerome et Kevin-Prince Boateng en 2010 et 2014 pour l’Allemagne et le Ghana respectivement.
« Tout d’abord, j’aimerais jouer contre le Ghana », a déclaré Nico à l’AFP dans une interview à la base d’entraînement espagnole de Doha à l’université du Qatar.
« C’est cette rivalité fraternelle, nous avons toujours eu un peu de jardinage à l’aiguille quand nous étions enfants, et j’espère que nous pourrons le faire en tant que professionnels. »
Il existe un lien profond entre les deux frères, dont les parents ont enduré un voyage cauchemardesque de 4 000 km du Ghana à Melilla, une enclave espagnole en Afrique du Nord.
La route était en partie pieds nus à travers un terrain désertique, un risque qu’ils considéraient comme valable dans la poursuite d’une vie meilleure.
Leur mère, Maria Williams, était enceinte d’Iñaki à l’époque, et après que son père et son père Felix Williams ont obtenu l’asile à Bilbao, il y est né en 1994.
C’est là qu’il est resté, avec Nico qui arrive huit ans plus tard, le jeune frère de Williams s’amusant cette année en Liga.
Sélectionné pour l’Espagne lors d’un match amical, Iñaki a déclaré son allégeance internationale avec le Ghana en juillet et Neko a obtenu sa première sélection sous l’entraîneur Luis Enrique en septembre.
Cela a été suivi d’un clin d’œil à la Coupe du monde après avoir fourni une passe décisive contre le Portugal pour aider l’Espagne à atteindre la finale de la Ligue des Nations.
Flanc droit redoutable pour son club, Neko remercie son frère de l’avoir aidé à trouver sa place dans le football de haut niveau.
« Toujours », a répondu Niko, lorsqu’on lui a demandé si Inaki lui avait déjà donné des conseils.
« Big brother devrait faire l’affaire, et je suis très content de ses conseils, j’apprécie davantage de jouer à cause de cela. »
En l’absence d’Inaki, Neco dit que le joueur de Barcelone Sergio Busquets l’aide avec l’Espagne, ainsi que des vétérans comme Cesar Azpilicueta et Dani Carvajal.
– différents chemins –
Nico pense que la décision d’Inaki de jouer à sa manière et de jouer pour le Ghana était « respectable », mais il a toujours été déterminé à jouer pour l’Espagne, même si c’était plus tôt qu’il ne l’imaginait.
« J’ai toujours su que je voulais être ici, faire partie de l’équipe nationale d’Espagne », a déclaré Nico. « Cela a un peu attiré mon attention, l’appel de Luis Enrique, je suis un très jeune enfant, les choses sont allées si vite que je ne m’y attendais pas. »
Considérant que la seule apparition d’Iñaki pour l’Espagne est survenue en 2016 et que Niko vient de commencer sa carrière professionnelle, jusqu’à récemment, il semblait peu probable que l’un d’eux se qualifie pour la finale de la Coupe du monde, sans parler des deux.
« La vérité est que nous n’aurions jamais imaginé atteindre ce niveau, deux frères jouant pour le même club, chacun dans une équipe nationale et dans une Coupe du monde », a déclaré Nico.
Cette situation arrive rarement dans la vie, et ma famille est très heureuse et fière de nous avoir ici.
« Voir la souffrance de mes parents, ce qu’ils ont vécu, vous fait réfléchir davantage, vous n’avez pas cet état d’esprit qu’un jeune de 20 ans a probablement.
« Ils ont tout donné pour nous, mon frère et moi, ils ont beaucoup souffert pour nous, et surtout pour moi, (Inaki) était un peu moins bien que moi.
« Mon frère me protège, il veut m’aider, et c’est pourquoi je suis la personne que je suis aujourd’hui. »
Pour la dernière couverture médiatique de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022, voir ici>
