Quelle sombre journée pour le golf professionnel. Le premier domino est tombé, et le reste suivrait. Le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, mieux simplifié non par l’acronyme PIF mais par l’initiale MBS, est désormais un partenaire minoritaire aux côtés des principales tournées masculines. Avec le temps, il ajoutera le LPGA Tour, le LET et d’autres également. De nombreux professionnels gagneront plus d’argent grâce à cela, mais à quel prix ?

il n’est pas facile de répondre à cette question. Nous ne savons tout simplement pas. Ce qui est clair, c’est que l’ambition de l’Arabie saoudite n’est pas seulement d’utiliser le sport pour laver sa réputation, mais de devenir un dictateur du sport professionnel dans son ensemble. Le football, le golf, la boxe et la Formule 1 ont tous fait des pas dans leur direction, le golf étant désormais le plus important, sa propre réputation s’amenuisant en conséquence. Tennis et plus suivront sûrement.

On pourrait dire que cela garantit l’avenir dans la façon dont l’argent est perçu. Il y a du vrai là-dedans. La vaste richesse de l’Arabie saoudite ne durera peut-être pas éternellement, mais elle ne s’épuisera pas de sitôt. Ceux d’entre nous assez naïfs pour penser que le PGA Tour tiendrait bon contre lui avaient tort; Ceux d’entre nous qui ont cru aux mensonges qu’on nous a racontés peuvent sembler idiots. Dans un contexte de chiffres d’audience obsolètes et de sponsors en baisse, les dirigeants ont choisi de capituler.

L’homme au sommet du tas, manifestement hors de sa profondeur, est Jay Monahan. Le plus luxueux des costumes peut au moins remplir sa couture avec les poings de dollars qu’il gagnera. Peut-être qu’en signant cet accord, il a fait ce qui devait être fait. Moins importante et plus révélatrice était sa volonté d’utiliser l’organisation des familles du 11 septembre, comme l’Arabie saoudite l’utiliserait désormais : un pion à faire lorsque le bruit se calmera. Quelle honte.

Le temps de Monahan sera bientôt sur lui, tout comme Greg Norman pourrait l’être. Au moins Norman a fait sa part, le faux violeur dont la rage sur le PGA Tour et dont la croyance absolue en chaque mot qu’il dit a fait souffrir l’éponge de Mattson, SuccessionSon esprit sera probablement rejoué encore et encore. Il sera payé et fera la fête comme s’il avait raison depuis le début, même s’il s’avère que LIV Golf n’était qu’une autre avenue à emprunter jusqu’au bout.

Au moins, Norman n’aura pas à retenir ce qu’il aime dans LIV Golf. Les joueurs qui sont partis pour de l’argent mais qui ont vainement essayé de faire passer l’avidité pour de l’ambition retourneront au golf tel qu’ils le connaissaient autrefois, ceux qui ont encore de l’ambition ou des compétences nécessaires. Récemment, lundi, Phil Mickelson a affirmé de manière risible que des événements comme le Genesis Invitational n’avaient jamais été aussi forts que ceux auxquels il joue actuellement. dernier Visage fauve Il attend, mais quand vous avez autant de visages alors où est le problème.

J’espère que l’histoire se souviendra de ceux qui n’avaient pas d’autre choix. Rory McIlroy n’a jamais vraiment atteint un chiffre avec LIV Golf et a clairement exprimé son aversion pour ce produit, tel qu’il est. Il a dessiné ses propres lignes, comme nous le faisons tous, et elles n’ont jamais été parfaites, mais au moins ses lignes étaient provisoires. Il est clair qu’il voit de la valeur dans l’histoire de son sport et de ceux qui l’ont précédé. qu’il n’est pas avant tout motivé par l’argent, même s’il se sent en droit de s’enrichir par son génie.

Nous n’avons pas encore entendu parler de Tiger Woods, dont le produit TGL devrait être lancé en janvier, McIlroy en tant que partenaire. Son avenir est une autre inconnue, mais si l’on en croit l’affirmation de Norman selon laquelle Woods a refusé près d’un milliard de dollars pour devenir le visage de LIV Golf, ajoutons cela à l’histoire complexe du meilleur golfeur de sa génération, en la pesant avec les autres pros et inconvénients associés au plus grand nom du sport. S’il avait été en assez bonne santé pour rouler, il aurait sauvé le jeu qui avait façonné toute sa vie.

Nous avons maintenant tout entendu sur toutes les luttes de la vie. Chacun de nous fera des concessions, et pour ceux qui sont en faveur de laisser l’argent du pétrole couler dans le sport, toutes ces concessions sont gratifiantes. C’est le genre de pensée réductionniste que la plupart des gens sont capables de laisser derrière eux à l’adolescence, mais sur Twitter, Elon Musk règne toujours en maître. Cette Chine, traite des armes, comme si ceux d’entre nous qui débattent de l’état actuel du golf n’avaient aucune idée au-delà de cela.

C’est trop lourd d’avoir à le préciser, mais essayons : il ne sert à rien qu’un sport soit gouverné par un État-nation, dont les ambitions seront toujours malléables et jamais fondées sur l’amour du jeu lui-même, quel qu’il soit. peut être. Le jeu pourrait être. Ce golf doit être gouverné par quelqu’un de si cruel et cruel qu’il en fait quelque chose de proche du pire scénario.

Alors, où cela nous mène-t-il ? Pour l’instant, dans les limbes, le PGA Tour n’a pas encore révélé son calendrier 2024 et Monahan laisse entendre que LIV Golf pourrait cesser d’exister, ou du moins cesser de concurrencer directement ce qui est désormais incontestablement son produit phare et meilleur. Dans un avenir proche, il semble que peu de choses vont changer. L’annonce rapide de mardi a non seulement pris au dépourvu tous ceux qui ne le savaient pas, mais elle est venue sans ce qui ressemblait à une vision à long terme de la part de ceux qui étaient au courant.

Le DP World Tour a au moins précisé qu’il ne fallait pas s’attendre à ce que la Ryder Cup de Paul Casey, Sergio Garcia, Ian Poulter ou Lee Westwood revienne en septembre. En termes de réalisations, ni LIV, ni PIF, ni MBS ne devraient se soucier de ce qu’est ce dernier duo ; Leur brillante carrière à la Ryder Cup s’est terminée naturellement en 2021. Le capitaine est peut-être revenu à la table, mais Garcia devrait au moins présenter de meilleures excuses qu’auparavant, et la suffisance de Westwood devra peut-être s’estomper.

Quant aux robinets de nez, le L’argent gagne toujours mon amiJe rejette cet avis. Il peut gagner les planches, mais ce n’est pas là que bat le cœur du sport. Dans trois semaines, je jouerai trois parties de golf avec mes amis. Nous boirons, nous rirons et nous courrons pour notre propre veste verte, que nous avons achetée au marché de Nairobi et que nous portons maintenant fièrement partout où nous irons ensuite. Pas un sou ne changera.

Ensuite, je me préparerai pour l’Open Championship et son lanceur humble et déterminé. L’argent peut-il acheter cela? Peut-être un jour. Pardonnez-moi si je manque de confiance dans les institutions du golf, même celles associées à l’histoire du sport comme R & A. C’est ce que Monahan et son entourage ont obtenu, avec l’argent : la bonne volonté de ceux qui sont tombés amoureux du sport parce que cela signifiait quelque chose vous ne pouviez pas mesurer En comptant de plus en plus haut.