L’Angleterre a perdu un tirage au sort passionnant lors d’une soirée de grand drame à Twickenham après que Will Stewart a traversé dans les dernières secondes pour mener la Nouvelle-Zélande à une impasse 25-25.
Menés 25-6 avec neuf minutes à faire et le deuxième meilleur de toutes les divisions, les hommes d’Eddie Jones ont explosé avec deux essais du pilier remplaçant Stewart et de l’arrière Freddie Steward.
Il restait moins d’une minute au chrono alors que Stewart sprintait près des poteaux et que Marcus Smith convertissait une situation désespérée qui était sauvée de la manière la plus spectaculaire imaginable.
Les All Blacks doivent désormais vivre avec la nouvelle misère causée par l’Angleterre, leur défaite en demi-finale de la Coupe du monde 2019 lors de la dernière rencontre entre les deux rivaux suivie d’une capitulation aussi extraordinaire.
Apparemment poussée par la frustration après sa défaite 19-7 à Yokohama pendant trois ans, la Nouvelle-Zélande a affronté Jones au coup de sifflet.
Ils menaient 17-3 à la mi-temps après que Dalton Papale et Cody Taylor aient croisé, mais Jack Van Portvleet les a aidés avec une série d’erreurs.
Les Anglais Owen Farrell et Marcus Smith célèbrent alors que Will Stewart marque un essai tardif
Source : James Crombie / INPHO
Un effort électrique de Ricco Ewan à une demi-heure de la fin a construit ce qui ressemblait à une avance insurmontable, mais l’Angleterre a eu des doutes dans un match gâché par l’arbitrage difficile de Mathieu Raynal.
Van Poortvleet avait à peine commis une faute au pied lors de ses six matches, mais le joueur de 21 ans a offert à la Nouvelle-Zélande son premier essai lorsqu’une passe d’un bon alignement a été facilement captée par un Papali’i qui rôdait. Il a parcouru la moitié du terrain pour marquer.
Les All Blacks ont commencé comme un train de marchandises et l’Angleterre a été stupéfaite lorsqu’ils ont couru pour leur deuxième essai à la neuvième minute, leur défense exubérante s’effondrant pour faire passer Taylor.
Le cauchemar de Van Portvleet s’est poursuivi lorsqu’il a été poursuivi alors qu’il tirait un long dégagement, mais l’essai d’Ewan qui a suivi a été exclu en raison d’un tour de cou du milieu de terrain néo-zélandais Owen Farrell, qui remportait sa 100e sélection.
Alors qu’ils prenaient possession du ballon, l’Angleterre attaquait rapidement avec leur ballon porté vers l’avant et Sam Symonds, Maru Itogi et Billy Vunipola faisaient d’énormes éraflures qui forçaient les touristes à se démener.
Un premier quart-temps bourré d’action s’est soldé par une série d’égratignures, de pénalités et de coups francs avec un jeu entre 22 secondes, mais lorsque les feux d’artifice ont repris, les All Blacks allumaient la mèche et limitaient la défense à domicile uniquement à une pénalité de Jordy Barrett.
Farrell luttait contre une blessure à la cheville, et tandis que le quart-arrière était au sol, Smith a repris les fonctions de coup de pied pour trois points.
C’est une passe tardive du demi d’ouverture des Harlequins qui a créé une demi-chance pour Manu Tuilagi pour arrêter le centre de Sale et après un flux et un reflux de pick and go, l’Angleterre a été pénalisée sur la ligne pour être entrée dans le sol.
Une opportunité s’est présentée et ils ont été obligés de pousser alors que les All Blacks se mettaient au travail, et Symonds a profité de la perte du ballon au contact pour construire un impressionnant 22 essai.
Freddie Steward et le Néo-Zélandais Ardi Savea.
Source : Billy Stickland/INPHO
Beauden Barrett a croisé Caleb Clark qui s’est retourné et s’est séparé d’Ewan dans la boucle et le centre extérieur a eu le gaz pour courir.
Beauden Barrett a marqué un but perdu et a ensuite été péché pour avoir conservé Smith et l’Angleterre a finalement terminé à la 72e minute grâce à Stewart.
Moins de deux minutes plus tard, ils sont revenus à nouveau, une contre-attaque époustouflante terminée par Steward pour déchiqueter la défense néo-zélandaise avant qu’un autre mouvement de balayage ne soit terminé par le super-super Stewart avec Smith scellant l’égalité.
